芷蘭氣憤，找上門跟他理論。陳管事隻是冷冷地說道：“大人公事繁忙，不在府內。夫人可現在院內稍作休息。”
“大膽，我還是廉府的第一夫人，誰讓你如此目無尊卑。”芷蘭怒道。
陳管事亦不惱火，依舊冷冷地回答：“小人不敢。大人吩咐夫人禁足，可沒吩咐讓咱們送來食物。小人不敢自作主張。其實也不過幾日的時間，待大人回府，夫人可親自說話。”
這……擺明著就是看著她們倆自生自滅。那日廉莑離府後就沒回來過，都不知道上那裏混去了。定是這陳管事聽令於誰的指令，竟然敢如此對待他們。
芷蘭吵不過，隻好氣衝衝地回到落梅園。
落梅院內隻有單薄的棉被和陪嫁帶來的若幹件衣裳。加上近日寒風冷冽，芷蘭和宛兒隻能抱成一團互相取暖、相互安慰。
冬日院落內連顆草都不生，更別論種植什麼蔬菜植物。
三天了，主仆兩人僅能靠喝點井水溫飽，兩人早已餓的前胸貼後背透過窗戶，芷蘭看著院子裏那三株光禿禿的梅花，偶爾還冒出荒唐的念頭：聽說戰時連樹皮都能當飯吃，現在要不要動手來一下，煮個雪浸樹皮當菜？
不不不，芷蘭立即甩甩頭。比說自己啃不下，這瘦弱的身子也消化不了樹皮，而且還拖著宛兒這妹子，就靠眼前幾棵樹的樹皮總共也沒幾兩重，救得了她也救不了自己。
芷蘭很想學著古人對天長嘯，可惜現在連說話的力氣都沒有。
“小姐，不如奴婢再去求求廚房，送點吃食過來。”宛兒費力撐起身子就要走出去。
“算了，別浪費力氣。那些人來自海南，坑客來著。”芷蘭製止了宛兒的舉動。昨日，宛兒已經忍不住跑到廚房，廚房的人很盡忠職守，說的都是等廉大人回來再定奪，氣得宛兒哭著跑了回來。
這裏是廉府，眾人均聽從那叫廉莑的家夥說的話，他不在，就都看著陳管事和李夫人示意。即使她掛著“夫人”的頭銜也沒什麼用。全府都知道她們倆是被嫌棄的對象，不招惹就算好態度了。
廉莑……芷蘭腦海中冒出蓮蓬的圖案，還有蓮子蓮藕和蓮花。啊！是餓暈頭了，芷蘭已經在胡思亂想。
芷蘭抱緊了宛兒，輕聲安慰到：“再等等，別急。我已偷偷讓阿紫傳話夏姬幫忙，或許避開風頭，夏姬就派人過來了。”
“小姐，這行嗎。”宛兒沒太大自信，小聲說道：“要不，奴婢偷偷去廚房取些吃的來。”
“你……算了吧”，芷蘭不敢苟同。宛兒雖是奴婢，但自幼就跟在小姐身邊，衣食無憂，這等偷雞摸狗的事情估計沒幹過。怎麼說自己也比這小丫頭年長了一倍，嗯……心理年齡來說，尊老愛幼，也該自己出手。
“再等等。”芷蘭也不與宛兒爭論，兩人隻好繼續抱成一團窩在薄被中取暖。