“怎麼是你？你今日怎麼有空在這裏？”林碩慶幸自己將沈義瀾給他的信已經放進了懷中，他自從前幾次的事情之後就開始有些懷疑周凡這個人了，經常神出鬼沒，而且總是與自己說一些不相幹的消息，可是鑒於周凡似乎沒做出什麼背叛將軍的事情，林碩也就沒什麼太過於抵觸的，可是防備還是要防備著點兒的。
周凡笑著拍了拍林碩的肩膀，抱怨一般的說道：“自打被調去了綠柳營，我的日子可是苦多了，今日有空隨著馬將軍回來述職，你我兄弟二人到大營外喝幾杯怎麼樣？”
周凡因為上次向龍城回話的事情被沈義瀾有所察覺，但是念在是慕容皇後的份上，沈義瀾隻是無聲息的將周凡調換了位置，派他到相對不重要的新兵營操練新兵，跟著馬將軍做副官，也就自然地遠離了沈義瀾決策的範圍，他也算是老實，這麼長一點時間過去了，一直未在有什麼動作，沈義瀾也就沒再過問，今日他回來也算是合情合理，林碩尋思了一番後，說道：“我還有事情要辦，改日吧！”
“你這就是不夠意思了！”周凡負手而立不大高興的說道，“明知道綠柳營生活辛苦，而且管教森嚴，難得今日我能過來，你連杯酒都不陪我喝，真可謂是人走茶涼啊！”
周凡這樣一說，林碩倒是覺得臉上燒得厲害，周凡對他的確是不錯，走之前兩個人也是經常地喝酒、聊天，在外人眼中，周副官從大將軍身邊被調到新兵營，顯然是有失寵之嫌疑，若是自己再不給周凡幾分麵子，恐怕外人的眼中，自己就成了趨炎附勢之流，所以林碩連忙說道：“你看，我現在手中有要事，不能耽擱，等我做完之後就陪你喝酒怎麼樣？一醉方休！”
“這可是你說的！”周凡指著林碩，“決不食言，那我今日就與馬將軍請一天的假，專門等你回來喝酒！”
“一定一定！”林碩上馬而去，周凡看著他的背影也連忙挑了一匹馬前後腳的出了大營，今日的假是一早就和馬將軍請好了的，自己雖然被調去了綠柳營，可是一兩個眼線還是能夠留下的，今日本來沒抱希望有什麼消息可以打探得到，也就是想和林碩喝酒談心，看看自己能不能有其他的收獲，沒想到自己一來就撞見他有急事要外出，周凡的感覺在告訴他，林碩這時候出去肯定是有大事要替沈義瀾去辦。
林碩出了大營就奔著臧步泰現在的住所——山陰別居而去，以前的將軍府已經被舒呼蘭查封毀壞，所以從中原流亡後回來的臧步泰就住在西夏王廷一處廢棄的行宮裏，原本是西夏壽燕王養老的地方，他死後就一直荒廢著，再未啟用過，因為地理位置偏僻，幽靜無比，東行不到百裏就有一大片的紫竹林，所以是臧步泰避難最好的地方。
林碩一路上快馬加鞭，卻也是一直在注意身後的響動，還好出了可都城之後，竟沒有馬匹在跟蹤他了，可是林碩卻沒發現，一路上的高鬆林間卻始終有一個人與他隨行。
周凡知道林碩自從自己被調去綠柳營之後就一直心有忌憚和懷疑，他不敢策馬跟蹤，萬一被他發現，豈不是要撕破臉皮，還好周凡的輕功不錯，便舍棄了騎馬，一路上以輕功追蹤，但是林碩策馬極快，不得不讓周凡身體勞累，眼看著他是向山陰別居的方向去了，周凡才心中有數，怕是；林碩出行的目的，是要與臧步泰見麵。
進了林中，輕功依托樹木來隱蔽身體，要輕鬆一些，可是周凡依舊不敢大意，直到看著林碩進了山陰別居，周凡見山陰別居防護嚴密，而且守衛眾多，便在門外的一處鬆林上觀望，不敢輕舉妄動，一來是因為自己不會說西夏的黨項語，若是被生擒，恐怕安危無法保證，二來是因為，一旦被活捉，林碩萬一火上澆油，一口咬定自己是細作，恐怕就麻煩了，於是隻能看著林碩進了山陰別居，再沒有其他的跟蹤。
……
林碩帶著沈義瀾交給他的信件進了山陰別居，裏麵的侍衛認得林碩身上的一個標識，那是沈義瀾戰旗上的圖騰，他們再熟悉不過了，因為得了臧步泰的吩咐，所以林碩便被帶進了山陰別居。
臧步泰正坐在案前看地圖，廣袤的河山與中原的地勢迥乎不同，在西北，這裏的地圖看起來很怪異，也很恐怖，不如中原的那般秀美，可是依舊擋不住帝王將相的野心，所以他們在這片粗狂的土地上廝殺，如同兩頭猛獸在宣示著自己的主權。
臧步泰的漢語說得不好，從前也是有翻譯隨身通行的，可是自從沈若儀進入他的生命之後，一切都不再繁雜，他開始漸漸地隻需要她一個人，不再需要侍女，因為隻習慣她的照顧，不再需要翻譯，因為她兩種語言都會，可能黨項語說得不好，可是他卻可以理解，麵度這樣的時刻，臧步泰對沈若儀的回憶是無法控製的。
“沈將軍有一封信要交給你！”林碩從懷中拿出信件，一旁臧步泰的副官紮度先接了過來，怕其中有什麼暗器，檢查一番後方才恭敬地交與了臧步泰。
打開信件，隻見上麵寫的是漢語，臧步泰並不認識，隻可惜臨時找來的翻譯也隻是會說，但是並不認識字，幾個人麵麵相覷有些尷尬，臧步泰繃著臉說道：“沈將軍可還有其他囑托的話？”
林碩想了想，似乎記得沈義瀾叮囑過，如果自己出了什麼問題便口述轉達，於是說道：“將軍說，明日邀請將軍前往紫竹林單獨會麵！”
“你可以走了！”臧步泰合上信件，心中暗想，看來沈義瀾還是留了一手的，明日單獨會麵，不知道沈義瀾想和自己說什麼，若是如何對付蒙古人和舒呼蘭，沒必要在紫竹林，那裏不是說話的地方，若是不說戰事，他們兩個的共同話題恐怕就隻有沈若儀了。
林碩從山陰別居出來一路策馬回軍營，心中還想著回去要和周凡喝酒的事情，總覺得周凡這個人似乎不像是好人，可他似乎有從來沒做過背叛國家的事情，所以林碩下定決心，今晚上要好生的質問一番，周凡的神秘的另一層身份究竟是什麼。