鳳臨宮的丫鬟小奴來傳話的時候，德妃心裏有數也沒數，有數的是她料到了慕容霓裳會來找她，畢竟她年紀輕，對於選秀這件大事操持不起來，更何況汪太後是淑妃一黨，斷不會出手幫她，樂不得看笑話，等她出醜；沒數的是，這慕容霓裳會不會算計她，經由選秀這一件事，讓她與汪淑妃結下梁子，她可是想置身事外，坐山觀虎鬥的。
“珠兒，近來宮裏可有什麼傳言？”周謹儀心事重重的問了一句身邊的丫鬟。
珠兒外表敦厚實則八麵玲瓏，最擅長七家長八家短，可今天隻是略略的思忖了一下後搖搖頭，“沒有，宮裏快選秀女了，內務府將閑置的宮女都調了過去，現在大家都急著看新人，沒工夫蜚短流長的，各宮恐怕也擔心惹上什麼閑話，最近都消停的很。”
德妃撚了撚手指，純良的眉眼中透出一絲不匹配的思慮來，口中喃喃的說道：“越是風平浪靜就越是有大浪，不可掉以輕心。”
“娘娘這是在怕什麼？難道還怕鳳臨宮的那位？”
德妃斜睨了一眼珠兒，意思她多嘴，“本宮從前也認為她就是個小丫頭，不成大器，可是上次她為了避開鋒芒竟然推辭恩寵就可見一斑，她心思細膩不可小覷！這次無論如何也要小心！”
“慕容皇後請娘娘去不過是為了幫著操持選秀，難道還會給娘娘使絆子？”墜兒也不明白德妃的心思。
“你們知道什麼！”德妃歎了口氣，“每選一次秀女就是前朝與後宮掛鏈一次，明麵上都是非親非故的，實際裏家家都有利害關係跟著，保不齊哪個新的小主就是靠著哪個妃子進來的，那個都不能輕易得罪，可又不能都照顧，不然在皇上眼裏你就成了後宮拉黨結派的惡人！”
“那依照娘娘的意思，慕容氏是會讓娘娘做惡人？”
德妃聽了珠兒的話，緩緩地點了下頭，“八九不離十，慕容皇後怕是會將安排妃嬪住所這一塊交給我，這可是最棘手的，最得罪人的！”
“娘娘怕什麼！”墜兒狠狠的說道，“新進宮的小主雖是身後有人撐腰，可娘娘在後宮可是一人之下萬人之上，還怕她們不成！”
墜兒的話讓德妃再一次頭疼，說道：“這次秀女名單中有一個叫趙芷嫣的，背後的人是麟趾宮淑妃，如果因為她和汪媛結下梁子，那可就得不償失了。”
“要不娘娘裝病？推脫自己身體不適？”
德妃搖搖頭，“這時候不能病，本宮還要把奚兒扶持進宮。”
“娘娘為何這樣著急把薛家小姐送進宮來？”墜兒知道，薛任不是個乖順的人，德妃一直不想幫她，為何現在又改主意了？
“本宮等不及了，現在的形式是前有狼後有虎，慕容皇後不好對付，又有新人進宮，本宮的年紀不再是花一樣了，怕是陛下早晚忘了我這永和宮，本宮若想在這宮裏安然度過一生，保全周氏，就不能膝下無嗣，讓薛任進宮的確倉促，可她年輕、貌美，一旦誕下子嗣來，本宮就能撫養……”
德妃想得很周全，可她心裏也在隱隱的擔心薛任的為人，若不能任她擺布，恐怕最後自己也會吃虧，可周氏一脈已經尋不出一個適齡的女子，隻有另尋他姓。
“娘娘，該去鳳臨宮了！”珠兒小聲地提醒道。
周謹儀對著鏡子稍稍整理了自己的儀容，眉目又變成了溫柔和善的模樣，說道：“起駕吧，別讓皇後久等！”
……
鳳臨宮裏——桌上兩杯雲霧茶，慕容霓裳因為年紀的關係，笑起來透著幾分純真，看在周謹儀眼中愈發的篤定要讓薛任立刻進宮，因為她在這樣一個如花女子的麵前已經老了，況且又沒有她這般的容貌，陛下在太子府時就不寵愛她，現在身處萬花叢中更不會分過多的恩寵給她。
“德妃姐姐，慕容年紀小，操持選秀這樣的大事生怕有不周之處，德妃姐姐出身名門，見多識廣，為人細膩是連陛下都心中有數的，今日霓裳請德妃姐姐來幫襯這選秀的事情，姐姐可願意？”
周謹儀錦帕掩嘴輕笑了一下，答道：“娘娘客氣了，吩咐一句就好，臣妾自當從命，盡心輔佐娘娘！”
慕容霓裳飄了個眼色，一旁的輕雪將一本燙金黃緞麵的冊子奉了上來，“這是內務府兩輪甄選後的秀女名單，一共一十六人，三日後就從這一十六人中選出六人入宮。”
德妃翻開名單，一一的掠過上麵的名字，薛任在其中，趙芷嫣也在其中，周謹儀微微的鬆了一口氣。
“德妃姐姐，霓裳初入宮，對宮裏不太熟悉，所以這安排妃嬪住所的事情就交給姐姐了！”
慕容皇後的牌出在了周謹儀的意料之中，她笑著答道：“皇後娘娘放心，臣妾定當安排仔細了，不讓各宮的小主受委屈。”
兩人目光相接，具是溫柔和氣，端起瓷杯各飲一口，口中卻是微微的苦澀，後宮這個地方，向來都是打掉牙往自己肚子裏咽，冷暖隻有心知。
德妃送走了，慕容霓裳將被子裏剩的茶倒在了地上，輕雪微一思慮後大著膽子問道：“娘娘不是已經將最難做的事情推給了周德妃，為何還苦惱？”