“……為什麼是42人？”
“因為那是最棒的數字，呐。”
結界誕生，四十二名荊棘精靈被包裹在堅不可摧的球體裏麵，沙漏中落下一顆淡藍色的六角星沙，短暫的一瞬間之後，林戈爾潘特消失了，欣欣向榮的森林村落連同一千五百六十名居民一起化為烏有，幸運的是一切來得太快，就算全神貫注，也聽不到一聲呻吟。
第六日，馬陸·冷杉帶領四十一名精靈離開結界。大陸改變了模樣，河穀中流淌著肮髒的黑水，極目遠眺看不到一絲綠色，輕飄飄的灰燼鋪滿地麵，天空燃燒著彩虹色的極光。林戈爾潘特村是建立在一棵巨木上的村鎮，如今隻留下焦黑的根係在灰塵中若隱若現，荊棘精靈們哭泣著四處尋找，除了在樹根深處的儲藏室中找到幾十罐蜂蜜和少量工具之外，她們沒有找到任何可以辨認得出的事物，從指縫中漏下的灰燼是植物、山巒、和無數靈魂的混合體，誰也無法分離。
元素精靈從不說謊。她們沒有離開故鄉，——離開那曾被稱為故鄉的地方。時間流逝，這片荒蕪大陸日複一日變得寒冷，從無盡山脈彼方吹來的風不受阻擋地掃蕩北陸，殘酷的自然條件扼殺了綠色植物複生的希望。馬陸·冷杉帶領四十一名同伴刨出巨木的根係，用僅有的木材慢慢重建整個村落，她們缺乏食物，得不到植物魔法元素的補給，足足花了四百年才建起一間漂亮的議會大廳。那天突如其來下起一場前所未有的大雪，荊棘精靈們坐在空蕩蕩的大廳裏，仰望精美的拱形穹頂，開了場四百年來第一次在結界之外舉行的會議。
“這一切是為什麼？”當然有人這樣問。
“不然又能怎麼樣呢？”代理議長聳聳肩回答。
一千年看似漫長，實際短得令人發指，每有一名訪客經過林戈爾潘特遺跡，精靈們就在結界內擺上一顆小石子以計數，那堆小石子剛剛摞成三尺高的小山峰，一名奇怪的訪問者到來了，這時村子已經擁有十五件房屋，蓋起了氣派的儲藏室、議會大廳和美術陳列室，不過出於謹慎，精靈們從不露麵接待來人，無論進入村子的是人類、精靈、野獸還是別的什麼生物，帶著好奇他們來了，帶著疑惑他們走了，精靈們一直在信守諾言默默等待，——直到這名矮人到來。
那天天氣出奇得好，持續了兩個月的暴風雪剛剛結束，厚厚積雪中遠遠走來小小的身影。“我帶來了一個口信。”頭戴藍色帽子的矮人一進門就叫嚷道，“別怕，我知道你們藏在裏麵，不用出來見我，隻要聽我說就行了！那個人要來了，不用等待多久，他就會出現在北大陸！這是來自藍帽矮人的口信，請不要懷疑，他要來了！他要來了！”
重複四遍之後，矮人離開了林戈爾潘特。四十二名精靈對此反應不一，數百年歲月幾乎讓她們忘記了等待的意義，馬陸·冷杉則感覺心髒出現了興奮的雜音，她佯裝冷靜麵對明天，卻翻來覆去徹夜難眠。
不久之後，變化果然出現。到來的不是背叛者預言的男人，而是另一場災難。地震將北大陸再次肆意蹂躪，冰原崩潰，板塊分崩離析，火山噴出通天徹地的煙柱，岩漿滾滾流淌，融化的冰雪造成一場滔天洪水，熔岩隨後灌滿河穀，讓整個天地沸騰起來。“第二紀元的黎明”將北大陸分為五個島嶼，精靈們所在的星星島成為氣候最詭譎難測的一處，整整三個半月以後一切才逐漸平息，冷杉打開結界，發現外麵結了厚厚的堅冰，新建的林戈爾潘特被凍結在冰塊裏麵，像凝在琥珀裏的昆蟲。
“現在又該怎麼樣呢？”開會的時候當然有人這麼問。
“怎樣也無所謂吧。”代理議長虛弱地做出回答。
那個男人最終也未出現。又是數百年歲月流逝，沒人再往小石頭堆上添加石塊，因為無論精靈、野獸、人類還是別的什麼生物都不會注意到冰麵以下的建築了。再悠長的壽命也會走到盡頭，荊棘精靈已經忘掉了“絕望”這兩個字的意義，她們依舊在等待，等待應許之人、等待解脫還是等待死亡？馬陸·冷杉也說不清楚。她放下沾著蜂蜜的手指，“三天前六名人類進入了村子，這挺讓人驚奇。不過現在，要等的人來了，這感覺多奇怪呐，你說是不是？”
毫無疑問，她指著約納，說。