掮客摘下璞頭撓著腦袋，臉像吃了什麼酸東西一樣皺成一團，“這樣啊，也不是沒有客人想要抄近路啦，可是真讓我為難呢……為何不從後秦國繞道過去？日程是要長個十幾天，不過又安全又有風景可看，費用方麵我會想辦法優惠的，畢竟是這麼長的路線……”
“兩百貫。”龍慎鱗說道。
“跟我來。”掮客立刻轉身就走。
兩人跟著這名掮客離開驛站，在小鎮裏左拐右拐進入一個車馬店，店裏停著三輛馬車，幾匹馬兒拴在樁上低頭飲水，三名車夫坐在地上正喝酒聊天，看見掮客進來，一齊打了個招呼：“老趙，有生意嗎？這兩名客官想去哪裏？”
名叫老趙的掮客滿臉堆笑道：“有生意有生意，兩位貴客想去鼉桑城，小孫，跑一趟吧？五十貫，幹不幹？”
左邊的車夫“呸”地啐了一口道：“傻子才幹！這個時節跑到鼉桑根本就拉不到回程的客人，跑單邊的事情誰願意啊！再說那條路那麼危險，沒準跑著跑著就被春瘴迷倒了嗝屁著涼，老子才剛娶媳婦，還想等著抱娃娃呢！找別人去吧！”
老趙又說：“大張，這群人就屬你有膽量，這趟路你要不跑，就沒人敢跑了。我豁出去了，五十五貫，幹不幹？”
中間的車夫喝了一盅酒，一張大方臉漲得通紅：“老趙，我是願意賺這個錢，可是馬不行啊，自從去年冬天在溝裏跌了一跤，那兩匹馬就跑不了遠途，隻敢在二百裏以內轉悠轉悠，有啥辦法呢？”
老趙歎口氣，“那就看你了，老王。你有整個鎮子最好的馬車，平時脾氣也怪，不願意拉普通的客人，這回客人可不普通了，要不要活動一下筋骨啊？”
右邊的車夫長著一張圓臉，一雙圓圓的眼珠，三十來歲年紀，穿著打扮顯得比其他兩名車夫闊綽不少。他嚼著牛肉，腮幫子一鼓一鼓：“五百貫，食宿自理，不二價。”
“什麼？”老趙愣在了當場，龍慎鱗給約納一翻譯，占星術士也吃了一驚。西方、南方大陸一百枚銅幣相當於一枚銀幣，一百銀幣換一枚金幣，而東方一貫是一千銅幣，也就是說，這車夫開出了五十金幣的高價。五十枚金幣，都可以買下一輛車況一般的雙輪馬車了。
“給點麵子吧，老張。”掮客走過去彎腰駝背地賠笑道：“知道你不缺錢花，跑車也就是為了個樂子，五百貫再怎麼說也太多了，我替兩位貴客豁出去了，給你加到一百五十貫，怎麼樣？”
“不二價。”老王擺擺手，一副油鹽不進的樣子。
小龍扭頭望著約納，17歲少年不由自主摸摸挎包，行囊裏是有幾十枚金幣，那是夜十五國替他準備的盤纏，預支了五級占星術士好幾個月的薪水。若是一次都用掉了，一路上吃什麼、喝什麼？“你有錢嗎？”他小聲說。龍慎鱗一臉苦笑道：“我隻攢了十枚金幣出來，剛才敢叫到兩百貫是想讓給掮客點甜頭讓他想辦法，反正給車夫的價錢也用不到這麼多……”
兩個少年愁眉苦臉地對視著。掮客還在遊說車夫，不過老王根本就不吃這一套，隻把五根油乎乎的手指搖來搖去。正在尷尬的時候，忽然外麵跑進來一個七八歲的小男孩，嘴裏喊著：“趙大爺，又有兩個客人，我給你帶過來了，給錢給錢！”
院子門口走進來兩個人，左邊一個身披黑鬥篷，黑色兜帽遮著頭，臉上圍著黑色繃帶，整個人裹得嚴嚴實實沒有露出一絲肉來，看身形是個年輕的男人；右邊一個穿著紅色法袍、拄著法杖、戴著尖帽子，胸口有閃亮的徽章，分明是一名正牌的魔法師。兩人一出現，院子裏的氣氛就緊張起來，約納皺起眉頭打量著對方，悄悄把自己遮臉的圍巾拉起來一點。已經明確魔法師協會被兄弟會控製，這片大陸上所有戴尖帽子的人都可能是自己的敵人，占星術士不由得全神戒備起來。
老趙將一枚銅錢丟給孩子，笑著迎上去：“兩位去哪裏？要是遊覽的話，我推薦一個好景點……”
“鼉桑。我去鼉桑。”四十歲年紀的火係魔法師說，“至於旁邊這個人，我不認識他，不過他似乎也去鼉桑。”