他將劍刃抽出半寸，割破手指以鮮血喂養武器的魂魄，然後插好短劍坐了下來。“今天不用試劍麼？”東方人每天子夜的舉動約納早已習以為常，此時不禁發問。
“不必了，從今天起到衰退期中段，我都是它名正言順的主人。”阿賽愉快地笑道，輕輕拍拍劍鞘，像是在撫摸孩子的頭顱，“倒是很希望那個圖瓦·圖根再來挑釁，饕餮肯定想嚐嚐那種熱乎乎的血液呢。”
“免了免了，我還是選擇平靜生活啦。”想起恐怖的火人，約納連忙擺手。
第二天中午剛吃完午飯，男仆進來報告說“距離旁遮普還有半天的行程”。占星術士疑惑道：“旁遮普……我知道旁遮普獸靈，那種能夠記錄影像的小毛絨動物……”
“沒錯沒錯。”阿賽喜道：“旁遮普原本是佛國韋達的邊境城市，幾百年前被吐火羅人搶了過來，現在是吐火羅西南邊境的政治與經濟中心，旁遮普獸靈就是這裏的特產啦，這次說什麼也要買兩個當做紀念品。”
“旁遮普是皇家火刃騎兵團東南戰區指揮所的所在地，中校閣下。”紮林庫伯和紮林庫特二人之一（分不清是誰）恭敬地解釋道。聽完東方人的翻譯，約納放鬆身體歎道：“終於到了啦，骨頭都要被顛散了，腿腫了兩圈了呢。”
“那是小事，關鍵是腰圍增加了哩。”阿賽惆悵地撫摸自己的小腹。
占星術士左右看看，湊到夥伴耳邊低聲問：“阿賽阿賽，這一路上幽靈左手的守護者都在哪裏藏著？第四間起居室裏住的又是誰？你這個家夥經常半夜溜出去，別以為我不知道。”
東方人尷尬地打個哈哈：“呃，那個，我隻是溜到廚房找點吃的而已……你說的守護者就在午夜之星上，甚至可能就在你的眼前。至於第四間起居室，我沒進去看過，不過從呼吸聲來看，裏麵似乎沒有人。”
“我的眼前……”約納狐疑地打量著兩名忠誠的少尉，紮林庫伯和紮林庫特筆挺地站著，等待中校軍官的訓誡。“……算了，不考慮了。”他的腦袋又開始疼了起來。
傍晚時分，蒸汽馬車駛過一座大橋，橋下奔湧著一條寬闊的河流，令人驚奇的是，河水是深紅色的，仿佛裏麵流淌的不是河水，而是新鮮的血液。“埃克巴塔納河，屬於你的河流呢，男爵大人。從佛洛勒斯人的地盤流出來的一條河，沿河而上，就是你的封地啦。”阿賽擠擠眼睛。
“喔！”約納驚道，“難道裏麵這紅紅的是熔岩……不不，應該是某種紅色的礦物，比如赤鐵礦的粉末融入了河水吧。”
東方人舉起大拇指，示意他的猜測正確。
馬車駛入一座規模不大的城市，旁遮普的常住人口隻有不到四千人，在戰爭時期修建的城牆倒是顯得非常堅固。進入城門，幾座佛寺的尖塔映入眼簾，一名少尉軍官解釋道：“由於曆史原因，這裏的一半居民還信仰佛教，在梵天王建立吠陀國之後，這可能是全大陸僅存的幾座佛寺了，居住了許多韋達的高僧和伽藍。指揮所就在前方。”
車子在街道上停了一下，兩位近衛軍的高級軍官道別後離開了馬車，據說近衛軍的指揮部就在附近。馬車隨後停進一個幹淨整潔的大院，院門口的衛兵舉起刀矛向馬車敬禮，二層小樓中跑出許多身著吐火羅紅色軍服、紅布包頭的男人，迅速在車門前組成兩列縱隊。“哧……”午夜之星噴出濃濃的蒸汽，艙門打開變為踏板，杜鎮長第一個走出車門，拉開黃金卷軸宣讀以賽巴因克大帝的委任令。
約納、阿賽、紮林庫伯、紮林庫特、彌亞斯和四名軍官魚貫下車，迎接他們的是一片齊刷刷的舉槍禮。占星術士特意回頭看了一眼，馬車裏沒有其他人跟著下來，難道神秘的第四間起居室真是空的？
這個想法剛出現，麵前的幾十名士兵及軍官忽然跪倒在地，虔誠地行禮，沒有跪下的人恭敬地躲閃在一邊。“哦……很厲害的修行者。”阿賽恍然大悟，撓了撓自己的下巴。
一位身形枯槁、披著灰色袈裟的老僧人慢慢走出馬車，像是根本沒看到在場眾人一樣緩步走向院子門口。兩名持矛衛兵一個跪拜於地，另一個移開了目光，所有人都沒說話，眼睜睜看老僧人的背影緩緩消失在大街上。