王子殿下居然是阿賽的老相識，這讓約納與皇帝陛下都感覺有點詫異，不過很快占星術士就恍然大悟，這位傳說中的王子就是愛上了一位男人、迫使吐火羅帝國進入同性戀結婚合法化的新時代的人物，大戈壁中央一間酒館的主人，他的丈夫，就是來自西大陸的三十三名紮維人之一，“女神之光”號的上代主人蘭登·施密特，與東方人打賭輸掉一臉胡子的男人。當然，阿賽在這次無聊之極的賭局中輸掉了更寶貴的東西：五個月時間。
皮膚白皙、舉止優雅的王子穿著一件簡簡單單的白袍，麵對東方人露出笑容：“歡迎前來做客，老朋友，這回的酒可是免費的哩。”
“那個大胡子呢？”阿賽嘿嘿一笑，“——或者說，吐火羅的王妃殿下？”
“他還在酒館裏躲著，在胡子沒有完全長出來之前，他不會離開家門一步。”王子搖搖頭，無奈道：“估計還需要四五個月時間吧。”
以賽巴因克大帝咳嗽一聲打斷了對話，看來這位疼愛兒子的父親對王妃的男性身份還是有點介意，“咳咳，我來介紹一下，這位就是下午皇家武士遴選中表現最出色的年輕人，埃克巴塔納男爵約納，雖然我將騎士稱號頒給了一位白袍牧師，可小約納才是我最看重的人。——約納，這位就是我的妻子，說起來她還是你的老鄉呢，她來自聖博倫王國，我的西大陸通用語就是親愛的妻子交給我的。”
穿著華貴禮服的王後驚喜道：“你也是聖博倫人？老家在哪個行省？聽說聖博倫已經被紮維人攻破了，快來跟我說說詳細情況，孩子。”
占星術士恭敬施禮，然後被王後拉著坐在對麵的靠背椅上。吐火羅的王室家庭看起來倒是沒有什麼架子，算得上平易近人的統治者了。“您離開聖博倫已經很久了吧？我是紅土平原占星術塔的學徒，距離紅石堡不遠。”約納不敢正視王後白皙年輕的臉龐，把視線放在她搭在膝部的雙手上，“不久之前，我乘坐渡船來到南大陸，不僅是聖博倫，整個西大陸都已經被紮維侵略者征服了，主神席拉沒能保衛她的子民，死了很多人，很多人。”
“叫我馬瑞蓮，這是我出嫁之前的名字。”王後親切地拉起約納的手安慰著17歲的少年，“幸運的是，我的侄女、溫格四世女王陛下已經來到這裏，現在就住在哈裏瑪雅宮殿中，隻要皇室的血統還存在，總有一天，聖博倫的榮光是可以再現的，你說是嗎，我的聖博倫老鄉？”
“是的，王後殿下。……馬瑞蓮。”約納顯得有些緊張，但腦子裏忽然亮起一道閃電，讓他的表情刹那間凝固。馬瑞蓮……這個名字似乎有點熟悉，三級占星術士心裏亂紛紛地回憶著往事，究竟是在哪裏見過呢？“王後殿下，您是什麼時候來到南方的？還適應這裏的生活嗎？”他謹慎地問道。
王後轉頭用甜蜜的眼光望著自己的丈夫，“有多久了，二十年？”
以賽巴因克大帝的表情柔軟了：“二十四年，親愛的。我們的兒子也已經二十三歲了呢。”
“二十四年前嗎……”約納低頭重複了一邊。忽然間一個畫麵浮現出來，“巴克特裏亞的疾風”號的船艙裏，他在研究魔法手槍的時候在壁櫥中找到過一個黃銅鏡框的水晶放大鏡，放大鏡上刻著一行小字：“644年3月，愛你的馬瑞蓮。”
聖博倫曆644年，正是通用曆2282年，——二十四年前。
靈光一現，他用低低的聲音詢問：“王後殿下，您認識一個叫做費恩·斯圖爾特的人嗎？”
王後的臉上掠過刹那的震驚，可隨即露出微笑：“你怎麼知道那段往事的，孩子？我與丈夫之間沒有秘密，從前的往事，我們已經決心拋在腦後不再提起，無論你知道些什麼，都已經無足輕重了，你說是嗎？”
王後在出嫁前是聖博倫溫格王室的成員，而她一件象征愛意和訣別的禮物送給了紮維帝國海軍元帥費恩·斯圖爾特，跨越二十年時間、兩個敵對國度和兩塊大陸的遙遠距離，這必定是一個纏綿悱惻的愛情故事，可既然馬瑞蓮坦誠地將這頁曆史揭過，約納當然也不會再繼續追問，掀開王後心裏的傷疤。
接下來的談天輕鬆愉快，王後是個慈祥善良的人，她的噓寒問暖讓約納體會到了闊別已久的關切。事實上他從小成為星空的信徒，並未體會多少來自父母的溫暖嗬護，此刻王後讓他想起的不是母親，而是櫻桃渡那幫吵吵鬧鬧的夥伴，無論心思細膩的托巴大叔、忠誠的玫瑰騎士，還是嘰嘰喳喳的小螞蚱、笑意淡淡的龍姬，甚至表情木訥的耶空，對他來說都是最親切的家人，與他們在一起時才能感覺到珍貴的關懷。他也想起了麵冷心熱的漢娜和喜歡誇誇其談的丹尼，斯圖爾特兄妹也一直在照顧他，幫助他渡過了孤身南渡之後最難熬的時光。