《南大陸地理測算》用鄙夷的態度簡要介紹了這座曆史不算悠久的城市:
那摩紮,乏善可陳的地方。“十年戰爭”後坦圖哈人被吐火羅軍隊打得七零八落,無盡沙海向淘金者敞開懷抱,騎著臭氣熏天的駱駝、背著鏽跡斑斑的刀矛、嚼著黃水橫流的煙草的退伍老兵從巴克特裏亞出發,聚集在沙漠邊緣等待淘金者的雇傭,很快,商人、飲食小販、妓女帶著窩棚蜂擁而至,來自沙漠的黃金和珠寶被肮髒的手一次次傳遞,再由蒸汽馬車帶回黃金之城。看到利益的吐火羅帝國隨即宣布對那摩紮擁有主權,加封一個大腹便便的高利貸者為執政官,燒製劣質牆磚建起城牆,一座毫無品味可言的惡俗城市就這樣拔地而起,在兩百年的時間裏像腫瘤一樣四處擴張,成為無盡沙海邊緣一塊流膿的黑色汙跡。如果你是旅遊者,參觀那摩紮城不遠處的沙漠石林是個好主意,但千萬別進城掏出哪怕一個銅子兒,乞丐、流氓、小偷、騙子、妓女和稅務官會聯合起來榨幹你身上的每一絲油水,慘痛經曆,不可不防。
約納不知道此書的作者究竟遇到怎樣的慘痛經曆,不過顯然他對那摩紮沒有半點好印象。這本《南大陸地理測算》出版應該有些年頭了,幾年前沙盜之王和七位夥伴在那摩紮城外與紮維追殺者交戰,八級占星術師埃爾蘭·丹特利爾用禁忌星陣“刀鋒共鳴腔”將沙漠石林連同幾千名敵人一起化為灰燼,那摩紮附近的唯一景觀也已經不存在了。
“那摩紮……”占星術士學徒喃喃自語。無論是誰在雪靈頓港將他送上三桅帆船,用幾枚金幣的價格將自己運往那摩紮城,城中都應該有一位收貨人,和自己連番奇怪遭遇的諸多線索。但幽靈巴哈馬不可能停下腳步,用不了多久,傭兵之城就會被巨獸拋在身後,自己將與線索擦肩而過。
當然,巨龍之子身上危險的星陣是當務之急,約納將遺憾暫且拋開,低頭研究地圖。“好大的城市啊,又黑,又大,又矮,……又破。”月光精靈撇撇嘴,忽然露出驚喜的表情:“……哇!城市旁邊有一片好漂亮的湖,沒想到沙漠裏還有這樣的湖水呢,晶瑩剔透的,好像下去遊遊泳……咦?不是水麵?靠!為什麼會有那麼大的一塊玻璃在沙漠上?亮晶晶的,我以為是水咧,可惡!這塊玻璃看起來比整個城都要大哇……”
約納抬起頭:“我知道了,是沙漠石林熔化後形成的玻璃,那是一場戰鬥的遺跡,一位占星術士先輩用威力巨大的星陣消滅了許多敵人,自己也犧牲在那裏,沒有主人控製的星陣最後會變成一團大火,溫度足以把沙粒都熔化。”
小乖睜開寶石藍的眼睛,收回對幽靈巴哈馬三對赤瞳的控製權,有些疑惑地盯著人類:“你怎麼知道的?書上有寫嗎?占星術可以有那麼大的威力?”
“很長的故事了。”約納搖搖頭,沒有細說。他把母星陣圖形和地圖重疊在一起,標出現在所處的位置,然後增添輔助星陣,再三確認輔助星陣的結構正確,與母星陣可以順利銜接。
“快呀快呀,沒時間了。”魔法精靈在空中打了個轉,“為什麼才十分鍾,都來不及洗個澡的……”
“好了。幫我發動‘幾何轉印’吧。”約納把最終完成的星陣圖形舉了起來,示意小乖施放魔法。精靈應了一聲,懸停在莎草紙前:“確定沒有錯吧?一旦法術完成,就沒辦法更改了,大笨獸會沿著你畫的這些鬼畫符線條一路衝過去的。”
占星術士學徒眼光快速掃過複雜的圖形,相較於無比繁雜精神的母星陣,他的輔助星陣隻是由幾條輻射線、幾個吉爾伯托螺旋、幾條波浪線和折線組成的簡單圖案,隻要位置正確,基本沒有失誤的可能。“沒錯,抓緊時間開始吧,幽靈巴哈馬應該撐不了太久了。”
“聽你的。”月光精靈張開手臂,她的綠色長發飄起在空氣裏,渾身鍍上一層耀眼的魔法光輝。晦澀難懂的古老精靈語吟唱著神秘的空間魔法咒文,約納感覺到手中的莎草紙被某種特殊的能量牽引著不住顫動,忽然眼前光芒大盛,隻是一眨眼的功夫,他揉著酸痛的眼睛低頭一看,紙上的圖案已經消失了,泛黃的莎草紙上幹幹淨淨,像從來沒有使用過的樣子。
“搞定。”小乖有些疲憊地降落在約納肩頭。