漢娜冷冷地瞟了他一眼。“……直到水手們把這個綽號安到我身上。”丹尼更正道，“直到一年後我們才適應航行生活，這不是件容易的事。”
約納抬起頭，抹抹嘴巴，除了清水和半塊硬餅之外，他的胃裏實在沒有多少東西可以噴出來。一屁股坐在地上，約納喘息著問：“我早就想問，為什麼非要衝進旱龍卷裏麵去？競賽真的那麼重要麼？”
兄妹二人對視一眼。約納發現每當他說錯了什麼，斯圖爾特兄妹就交換一個無可奈何的眼神。“貨物朋友，生存在無盡沙海，最重要的是保持挑戰的勇氣，隻有不斷挑戰，挑戰創世主的神奇造物，挑戰敵人，挑戰自己，才能變得更強。”丹尼坐在他身邊，低頭看看自己鮮血淋漓的雙手，說。
“為什麼要變得更強？”占星術士學徒無力地問。
“變強需要原因嗎？”丹尼不解道，“主神盧塔在上，這世上的一切生物都在拚盡一切力量變得更強，隻有強大，才能獲得更多的生存權利，擁有更廣闊的視野，守護需要守護的東西，創造自己意願中的未來。這樣的理由夠嗎？”
約納怔住了。
幹草叉的夥伴們不知流落何方，音訊皆無；他體內的惡魔雖然久不出現，但潛藏著深深的危險；背叛者的預言一個接一個發生，帶來一場又一場災難；自己父母、暗火法師傑夫塔和柯沙瓦老師身上究竟隱藏著怎樣的秘密，他無從得知；在這片陌生的大陸，他孑然獨處、茫然無助，所能依仗的，隻有四級占星術士學徒的名號，和孱弱到一無是處的占星術能力。
人為什麼要變得強大？
如果強大，就可以守護幹草叉的夥伴、消滅體內的惡魔、阻止災難發生、探尋回憶的真相、在未知的世界昂首挺胸，迎接一場又一場風暴到來。這些不是足夠的理由嗎？
在無數黯然神傷的夜裏，約納躺在床上裹緊薄被，為自己的無能感到深深的羞愧，他不止一次詢問主神席拉，質問神秘的背叛者賽格萊斯，為何將殘酷的命運賦予他這樣蒼白無力的少年，當然，沒有人給予他回答。
如今，在無盡沙海飛馳的三桅帆船上，沙盜的兒子給了他心中的答案。
“我要變強。”占星術士學徒約納握緊拳頭，說。
“當然，貨物朋友。”丹尼臉上露出笑容，“不斷挑戰，不斷變強，這才是男人的世界！”在偷眼看了一眼妹妹以後，他立刻改口：“……這才是男人和勇敢的女人的世界！”
漢娜緩緩站起，拍拍紅鬥篷上的沙塵，摘下大槍“瘸腿亨利的假肢”，仔細清理槍膛和機械裝置裏的浮沙。“巴克特裏亞的疾風”以60節左右的驚人高速航行在沙海，“在速度降到20節之前，無風期就會過去，今天由於旱龍卷出現，沙漠風暴不會來了。晚上會刮起四級到五級的東北風，很適於航行呢。”丹尼觀察天邊的雲朵，報出觀測結果。
漢娜背好大槍，擺弄一下羅盤：“好像‘競速之星’就在附近，我們需要檢修一下桅杆。”
“還有船帆。還有纜繩。還有甲板。還有龍骨。還有舵機。還有船首帆。還有很多，妹妹。”丹尼苦笑著說。
起伏不定的天際線出現一個小小的黑點，隨著三桅帆船快速駛去，黑點逐漸變大，“喔！那是什麼？”約納不禁發出驚歎，一艘沒有船帆的巨大艦船出現在視野裏，三層長方形甲板建立在兩條並排的噬沙蟲身上，以噬沙蟲本身的速度緩慢前進著，舷側無數個窗口射出溫暖的燈光，在逐漸暗淡的天幕裏，像一座燈火輝煌的移動城堡。
越接近大船，“巴克特裏亞的疾風”就變得越渺小，喳喳的體型與那兩條噬沙蟲相比顯得無比嬌小，如同爬行在巨石下的螞蟻。“這就是‘競速之星’，無盡沙海著名的移動酒店和帆船修造廠，漢娜！去二號碼頭，那裏有空位。”丹尼指著右前方。
三桅帆船升起風帆，減慢速度，畫了一條弧線向大船靠近。約納發現大船座下的每條大蟲身側有一個接駁碼頭，左邊的碼頭停泊著兩條帆船，右側碼頭空著，一個穿黑白格子服裝的男人站在那裏揮舞旗幟。
“喂！老貝！是我！”丹尼·斯圖爾特跳上船首，向對方熱情地揮手。
“斯圖爾特！你那漂亮又不近人情的妹妹在哪裏？一個月不見，我好想她！”叫老貝的人哈哈大笑，接過丹尼扔出的繩索，綁在係纜墩上。
漢娜從哥哥身後探出腦袋，瞪了對方一眼。丹尼苦笑道：“你瞧，遇到一個性取向正常的男人，同樣令人苦惱呢。”