“他們是施密特家。”哥哥啐了一口唾沫，“同我們家一樣，也是十幾年前從西大陸渡河到這裏謀生的紮維人，在做沙盜的時候就處處同我們競爭，如今我們改行做速遞，他們也改行做速運，真是陰魂不散的家夥哪……如果跑同一條線路，他們一定會對我們挑釁，久而久之，就成了速度的競賽，誰先到達目的地就是勝利者，勝利者的獎品……就是巨大的心理優越感！”
約納對這種莫名其妙的競爭不大理解，不過這次他沒有深究，因為夥伴們的麵孔再一次浮現在腦海，“對了丹尼，你們真的沒有看到我的夥伴們，一位高大的騎士，一個女……”
丹尼愁眉苦臉打斷他的話：“確實沒有，一個都沒見著，也沒聽說過他們的消息。朋友……貨物。”
“那麼起碼告訴我漢娜與亨利先生之間的淵源？”約納提問。
“亨利先生是誰？”哥哥疑惑道，接著一拍大腿：“你說‘瘸腿亨利的假肢’的那個亨利？他是個名人？我一直以為他就是個失去了假肢的普通瘸子呢。”
占星術士學徒張大嘴巴：“不認識？那你為什麼阻止我詢問漢娜？”
丹尼搖搖手指：“我是在救你的命，貨物。那把槍是我們的爸爸通過非常隱秘的事件得來的，以後也別問這個問題，我無法保證每次都及時把你敲昏。“
這時漢娜·斯圖爾特在船首喊道：“看天氣，哥哥。”
丹尼昂起頭：“嗯，是的，非常好的天氣，妹妹。如果能找到好的避風港，我們應該享受一頓輕鬆的野餐。”
砰的一聲，一枚石子準確地砸在他腦門上，“我是說看天邊！那片雲是不是有點奇怪？”妹妹指著東北方向。
約納也看到了那片雲。一片平凡無奇的棉絮狀雲朵浮在地平線上，看不出有什麼特別。
丹尼·斯圖爾特捂著額頭一看，臉色立刻變得刷白：“如果沒看錯的話，根據爸爸長久以來的教導……這是暴風雲？”
“是的，而且我覺得是龍卷雲。”漢娜點點頭。
“從形狀和規模來看……半個小時。降帆！”丹尼跳起來發布指令，實際上執行指令的也是他自己罷了。被綁在主桅上的約納看他手忙腳亂地解開纜繩、降下主桅後桅縱帆、前桅橫帆、小三角帆，忙得滿頭大汗。
占星術士學徒忍不住開口：“如果你解開我身上的繩索，我想我能幫忙的。”
丹尼忙裏偷閑鄙夷地看了他一眼：“不是我輕視你，朋友……貨物。帆船是一門高深的學問，隻有我這種從小在船上長大的孩子，才能得心應手地幹好這些工作，船上的活計雖然看起來簡單，但實際上充滿了潛在的危險……”話音未落，一根脫離纜繩的折疊桅杆橫掃過來，把宣講者砸了個跟鬥。“……就像這樣。”丹尼鎮定地趴在地上，結束了演講。
“見鬼，他們又追上來了！”漢娜大喊一聲。
施密特家的雙桅方帆船再次逼近右後舷，噬沙蟲奮力地蠕動著，顯得非常亢奮，船首那個男人抄起一副巨大的弩弓，罵罵咧咧地瞄準這邊。丹尼·斯圖爾特一看，反而蹦起來大笑道：“對啦對啦，射我一箭，大家扯平，就不用賠償醫藥費了！”
漢娜怒道：“我們得甩開他們才行！他們一定給大蟲使用了興奮劑，這幫沒有人性的東西！”
哥哥抓著最後一根纜繩，喘息道：“龍卷風馬上就要來了，這個時候就別在意競賽了，還是操心一下如何活命吧妹妹。從這裏向南大約四哩，有一個巨岩形成的天然避風港，如果能及時趕到的話，或許能把損失減到最少。”
約納東看西看，疑惑道：“你們在說什麼風？現在不是無風期麼？”
丹尼一拍額頭：“主神盧塔在上，你真是個無知的鄉親！沙漠旱龍卷是這片大陸最恐怖的災害，最強悍的武器，最偉大的神跡，如果發生在平原地帶，可以輕易摧毀一個城市！在春夏之交的無盡沙海旱龍卷比較容易出現，那片龍卷雲就是征兆，隻要見識過一次，你就不會再輕描淡寫地說出‘什麼風’這種屁話了。漢娜，現在怎麼辦？憑喳喳的速度，很難趕到避風港了，是不是就地下錨？”
“……升帆！”漢娜·斯圖爾特高挑的身影立在船首，聲音堅定道。
“什麼？”
丹尼看了一眼費盡力氣降下的風帆，嘴唇在無助地顫抖。