傑夫塔收起筆和紙：“他帶了什麼牲畜嗎？”
“沒有。”女主人答道，“約書亞帶走一包今年夏天製作的最好的奶酪，打算去周末市集換一些布料和釘子回來。我們想在能看到風景的窗口給約納擺一張小床，讓他每天早上都能在陽光裏醒來，約書亞已經準備好木料，回來就可以開工了。他是附近最好的……”
“最好的木匠。”暗火法師站起身來，“我去鐵索橋那裏看一眼，如果碰巧見到他，就同他一道回來。”
“謝謝，傑夫塔。”喬芙的聲音含著歉意。
傑夫塔明知對方看不到，還是擺了擺手，算作告別。
他沿著山坡上的小路向東走去，剛走出三百碼，就看到遠方出現一個小小的人影，距離太遠看不真切，可這個時候向獨立於村莊外的小木屋走來的，隻可能是男主人本人了。
“約書亞！”他高叫著，衝對方揮手，“是我！你回來太晚了，午飯都要涼了！我有個天大的消息要告訴你！”
人影似乎沒有聽到他的呼喚，邁著慢悠悠的步伐走來，“真是悠閑的家夥呢。”傑夫塔嘟囔著，站在原地等待老朋友，直到幾分鍾後，他才發現不對勁的地方。
上唇留著黑而茂密的髭須，略微有些禿頂，身形健壯；約書亞的身影漸漸清晰，但他的步伐一瘸一拐，紅潤臉龐呈現失血的灰白，手中握著一柄沾血的劍，每走一步，就在身後留下一個鮮紅的腳印。
“約書亞！”
年輕的暗火法師驚呼一聲，奔跑過去。就在他的雙手接觸到約書亞的一刹那，疲憊和傷痛終於占領了男主人的身體，“喬芙……”約書亞栽倒在傑夫塔懷裏，呼喚著妻子的名字，眼神散亂。
傑夫塔咬緊牙齒，背起老朋友回到小木屋，狂亂地敲門：“喬芙！快打開門！約書亞回來了，他受傷了！”
一秒鍾後，神情慌張的女主人出現在門口，她顫抖的手還握著木勺，顯然正在將涼掉的午飯重新加熱。兩個人將約書亞抬到床上，解開他的衣服，擦拭血跡，一條又深又長的劍痕出現在他的大腿上，鮮血還在從草草包裹的傷口湧出。
喬芙顯示出了農夫妻子的堅強，她沒有掉一滴眼淚，隻默默地準備熱水、毛巾和繃帶，為丈夫清理傷口。約書亞握劍握得如此用力，以至於傑夫塔怎樣都無法從他手中取下那柄沾血的長劍。
“聽到嗎，當家的？”喬芙解開包裹傷口的破布，猙獰的傷口暴露在空氣中，毛巾輕輕擦拭，造成男主人身體劇烈的顫抖。悶哼一聲，約書亞的眼睛恢複了短暫的清明，喬芙馬上輕聲呼喚自己的丈夫。
“……喬芙？”約書亞虛弱地開口，馬上又出現驚慌的神色：“約納呢？小約納在哪裏？”
“在搖籃裏，已經睡著了。不用擔心他。”女主人立刻回答。
約書亞勉強撐起上半身，盯著自己的妻子：“喬芙，我們必須離開，現在！帶著約納離開，走到沒有人找得到的地方去……”
“告訴我們，究竟發生什麼了？”傑夫塔伸手扶住老朋友的脊背，感覺他的肌肉因緊張而繃緊。
“……傑夫塔？”男主人此時才發現暗火法師的存在，“很好，你也能幫得上忙。從魔法師協會學到的東西還記得嗎？”
“你是說火係魔法？當然，而且我還發現了更加強力的……”傑夫塔不解地回應道。
“這就夠了！”約書亞一用力坐了起來，傷口馬上流出鮮血，濺了喬芙滿臉，“我殺掉了他們三個人，爭取了一點時間，在援兵到來之前，我們必須走遠……收拾東西，喬芙！帶上幹酪、鐮刀和狗，把金幣從羊圈取出來，其他的都不要管了……”
女主人沒有詢問原因，她用熱毛巾抹去血跡，把繃帶緊緊纏在丈夫的傷口上，站起來去收拾行囊。約納被大人的對話驚醒了，躺在小床上好奇地東看看西看看，發出咿呀的聲音。
“起碼告訴我是怎麼回事？”暗火法師不禁憤怒地大叫起來。
約書亞一咬牙站了起來，用長劍撐住地麵，急促地喘息著：“沒時間細說了。有人在尋找我，他們是一幫有組織的惡徒，每個人身上、不同部位都有同樣的緋紅色的鳥形紋身，起碼，我殺掉的三個身上都有，這應該是他們組織的徽標……”
“找你？為什麼？”傑夫塔驚呆了，不明白為何自己遺世獨立、勤懇務農的老夥計會受到神秘組織的追殺，這本該是庸俗騎士的情節，為何會發生在一位農夫的身上？