短暫的喘息時間是如此珍貴。
直到此時，眼睛看到的殘酷景象，耳朵聽到的垂死呻吟、鼻子聞到的焦臭味道、舌頭嚐到的鹹鹹血腥、身體感到的酸軟無力，與幹涸的精神之池帶來的陣陣頭痛一齊傳入約納的大腦，同時接受到諸多信息讓年輕的占星術士學徒感覺強烈的惡心，他捂住嘴巴，強忍嘔吐的衝動。
錫比跳下托巴的肩膀走來，拍拍他的腦袋：“老兄，新手都這樣，沒什麼的。吐出來會舒服一點。”
“我沒事……”約納想裝作若無其事，但一秒鍾後，腹部開始痙攣，豐盛的早餐以不那麼雅觀的形態猛烈噴射出來。
“嘔……”約納滾落在地，深深埋下頭。
小螞蚱輕輕拍打他的後背，一副小大人的模樣：“切，還裝樣，現原形了吧？我第一次殺人的那天，當時一點事都沒有，回到營地以後，差點把腸子都吐出來，還好有個做過醫生的大叔送給我瓶止吐藥。”
托巴吐出嘴裏的草藥，把粘糊糊的綠色糊狀物敷在獨角獸的傷口上，騎獸渾身的肌肉顫抖一下，埃利奧特悶哼一聲，卻開口道：“室長大人，接下來的形勢就不樂觀了。騎兵、步兵、法兵，混編的敵人非常難對付。”
“你說該怎麼辦？另外，你為啥不給自己來個治愈魔法呢。”巴澤拉爾農民細心地塗好草藥，抽出自己的棉布腰帶，為騎獸腰側的傷口緊緊地綁了兩圈。流血被抑製了，獨角獸歪過腦袋，親昵地蹭著托巴的大臉。
“大叔，這樣一看，你的腰圍比那匹馬還要大。”錫比走到龍姬身邊，輕輕抱起東方女人的上半身，評論道。
玫瑰騎士笑了，“室長大人，今天已經不能再施放魔法了，事實上，接下來的幾天內，我們都不能施放任何魔法。”
托巴怔怔地望著他，埃利奧特微笑著搖搖頭：“還是關心一下眼前的局勢吧。接下來我們要做的，是衝進藍勳兵團的隊伍中去，與他們展開混戰，遏製法兵的遠距離攻擊。然後，趁著戰局的混亂，向奇跡草原北側撤退。能做到這個程度，已經是一個奇跡了。——我們唯一生存的希望，是在以撒基歐斯出現之前撤走，放慢步子，在黃金鐵錘之後回到櫻桃渡。”
托巴睜大眼睛：“埃利，俺不明白。現在天還沒黑，如果咱們放棄的話，紮維人在午夜之前就能趕到櫻桃渡，那這個任務不就失敗了？咱們需要把他們拖延到明天呀。”
埃利奧特用沉靜的眼神望著龍姬，女人在錫比懷裏沉睡著，表情如此安詳。“室長大人，龍姬小姐與我們有必須要去的地方，但無論如何，不值得大家為此付出生命。趁她沒有醒過來，撤退吧，事後我們會向她解釋。”玫瑰騎士淡淡地說，眼神卻堅定。
托巴有些拿不定注意，求助地望向約納。占星術士學徒擦一擦嘴角的汙穢，泛起苦笑：“托巴，我聽你們的。小螞蚱說的對，我隻是個菜鳥罷了。”
“誰都敢叫我小螞蚱啊，菜鳥？！”錫比怒吼道。
耶空在一邊揮舞長刀，甩出刀刃上的鮮血，佛牙表麵的黑色火焰完全消失了。南方人蘸了一滴鮮血，用舌頭舔了舔，心不在焉地望著遠處樹梢上盤旋的一群紅頭黑羽的鳥，不知在想什麼。
“那是什麼鳥？”約納不禁隨著看去，問了一聲。
“土著人叫做麻麻嘎特的鳥類，在科倫坡方言裏，那是‘死亡骨髓’的意思。‘死髓’，西大陸人這麼叫它。”玫瑰騎士悠然把視線投向天際，“每當有人即將死去，‘死髓’就會聚集起來，不斷盤旋，直到屍體冰冷。它們以人類屍體的眼珠和腦髓為食。雖然名字和習性都很可怖，但在我們祖先的家鄉，聖博倫紅土平原的部分山區，它們是將亡者的靈魂帶回天界的使者。‘死髓’選擇的屍體，一定是有權利進入天界與諸神對話的純潔靈魂，當他們吞下死者的眼珠和腦髓後，會展翅高飛，一直飛上雲端那個傳說中神居住的世界去。”
約納想起來了。幼年的時候，他在家鄉見過這種鳥，也聽母親說起過“死髓”的故事。靈魂使者也許隻是美好的神話罷了，小約納不止一次看到風燭殘年的老人，望著墳場祭壇上空飛翔的“死髓”，眼中露出向往天國榮耀的遙遠期盼。
獨角獸忽然抬起頭顱，用尖角指向峽穀方向，眼瞳中流露出不安的神色，四蹄不住刨動地麵。超凡的元素感應力使它察覺到異常的元素聚集。
“室長大人！各位！戰鬥施法團在準備攻擊魔法了！”埃利奧特立刻大叫道，“室長大人，做出指示！”
托巴猶豫了一瞬間，“按埃利說的做，咱們衝進去，然後向側麵退走！”
“明白！”玫瑰騎士高聲指揮道：“室長大人，拜托你背起龍姬小姐，充當中軍。錫比小姐和耶空閣下兩翼護衛。占星術士閣下，上馬。你還可以嗎？”