“10月29日，火焰降落，河水遭到玷汙，阿亞拉對夥伴說：‘吾將在別處等候’。”
約納不願一次又一次低頭去看這段模糊的預言，但手指神經質地反複觸摸粗糙的莎草紙。
他無法控製自己。
為慶祝占星術士學徒從漫長的昏迷中醒來，托巴剛才溜出去，不知從哪裏搞來兩瓶新鮮的麥酒，金黃色酒液在杯中咕嘟作響，吐出誘人的泡沫和香氣，A51的房客們舉起木頭酒杯，當然，約納的杯中裝的還是室長大人秘製“蘑菇農莊”牌肉粥，這是病號的特別優待。
“我們應該說一句祝酒詞。”埃利奧特提議。
托巴無助地望向錫比，小螞蚱捅了捅身旁的龍姬，龍姬微笑道：“為身體健康。”
“當然，為了身體健康！”
“為了健康！”
“有個好身體最重要！”
幹草叉的夥伴們舉杯相碰，就連耶空的眼中也有愉悅的明亮神采。
麥酒流進食道，化為微醺的暖流，A51房間裏響起久違的談笑聲，人們默契地不主動提起近在咫尺的明天。
錫比嘰嘰喳喳地講著這八天時間裏櫻桃渡發生的大小新聞，托巴則如實彙報了八天內每一頓晚餐的菜譜，約納一邊撫摸著獨角獸柔順的鬃毛，一邊喝下杯中滾燙的粘稠液體，覺得不安的心情平複了許多。——或許，隻是把不安壓抑在心裏更深的地方？
約納的沙漏被丟在一旁，時間過得很快，一轉眼，夜幕降臨，火盆燃起，托巴準備了豐盛的晚餐。
把一塊肥美的新鮮黑金地鼠肉放進嘴巴裏，約納忽然一驚：“哎呀，我的工作中斷了這麼久，怎麼向老爹交待？”
“沒事的，約納閣下，室長大人已經湊錢為你交足了一個月的房費。”埃利奧特無視托巴擠眉弄眼的表情，開口道。
“托巴，這……”約納瞅著巴澤拉爾農民，不知該說什麼好。
“哎呀，那什麼，哈哈哈哈。”托巴臉紅脖子粗地尷尬笑道，“俺還有個小任務要完成，先走了啊，大人請慢用，早點休息啊。”說著，站起來往外就逃，早先被一拳捅出個大洞的房門被輕輕一撞，化為一堆形狀各異的破木頭散落一地，室長大人驚慌失措的龐大身影在夜幕中逃遠了。
“我也去啦。”錫比向大家揮揮手，輕巧地竄出門外。
約納愣了半晌，“就他們兩個，不要緊嗎？”
玫瑰騎士放下餐盤：“放心，隻是與雇主的一次見麵，沒什麼危險的，現在我們的人身和財產權利受到條款保護。”
“說到這個，”約納也丟下叉子，“明天你們到底要執行什麼任務？告訴我。”
埃利奧特為難道：“室長大人特別吩咐不要講給約納閣下聽的，這……”
“我有權利知道。”約納強硬地說。
玫瑰騎士為難地望向龍姬，龍姬沉吟良久，歎了口氣。
“好吧。”埃利奧特正色道，“這是一個VVVH級，極其困難的任務，由十個V級房間的房客聯合發布，——這在櫻桃渡的曆史上是絕無僅有的。八目先生將幹草叉小隊列為任務第一順位承接人，也就是說，在我們放棄的前提下，其他小隊才有承接任務的權利。”
“為什麼？”約納不解。
“在二十三場殘酷的黃昏競技場比賽後，大多數小隊的戰鬥力大幅度下降了，在新血液補充之前，幹草叉小隊成為櫻桃渡排名第二的戰鬥小組，僅次於V2‘碎屑’。而在這次任務當中，V2本身是任務的發布者。”玫瑰騎士解釋道。
約納說：“我懂了。等等，還有A61房間的新小隊，W先生……”
“取得黃昏競技場的戰利品之後，那個小隊解散了。”
約納點點頭。“解散了，當然。”
“任務的獎勵非常驚人。沒有人能想到，V級房客們會拿那樣貴重的東西作為任務的酬勞。”埃利奧特露出奇怪的表情。
約納不解地盯著他。
“船票，約納閣下。準確地說，是登船名額。這次老爹發售的船票有二十三張，每張船票附帶四個隨從座位，而本次任務的獎勵，就是兩個以隨從身份登船的名額。”玫瑰騎士說。
約納花了幾秒鍾才反應過來，驚喜地盯著龍姬：“也就是說，你們還是有機會回到南方去？——雖然我不知道你們必須回去的理由是什麼，但我想，那一定非常重要。”