顧鐵左右張望，在床底下找到一根壁爐用的火鉤子，將這根金屬棒卡在窗戶上，當做簡單的防入侵措施，接著從兜裏掏出在儲藏室找到的HK-USP手槍，卸下彈夾，把12發45ACP子彈一一彈到床單上檢查彈頭和底火，接著將槍上膛，把12發彈夾裝滿扣進握把，檢查保險後把手槍塞進枕頭底下。
屋子裏散發木料的清香，秋季的北方山區安靜異常。顧鐵長長地呼出一口氣，倒在床上，望著牆壁上一根木料的節疤出神。他需要時間休息。更需要時間思考。
玻璃窗旁邊掛著一簇枯萎的粉紅色花朵，花朵旁邊綴著串亮晶晶的銀鈴鐺，顧鐵在鈴鐺上看到一個膨脹變形的小人兒，穿著藍色棉質長袖襯衫，藍色勞動布背帶褲，腫得像個氣球的腦袋上頂著淩亂的長長黑發。顧鐵咧嘴一笑，小胖人兒跟著笑了，露出一排大得嚇人的白牙。
對。沒事。我感到恐懼，隻因為潛意識將未知的對手巨大化了。他隻是個使用小小手段騙過追蹤、發送一條沒頭沒尾信息的陌生人，不值得讓自己這樣提防、像個鼴鼠似的深深躲在洞裏。
顧鐵拍拍自個兒的臉，試圖振作精神。那個“留在莫濟裏”的信息，是警告、威脅、死亡預告還是善意的提醒？他留下了，留在白俄羅斯南方重要城市莫濟裏東側45公裏丘陵地帶的不知名農莊，為什麼要聽從陌生人的指示？顧鐵自己也說不清楚。是否感到懼怕？——當然。
如果用一個詞形容一個人，顧鐵希望自己頭上頂著四個大字：“玩世不恭。”他希望給別人留下玩世不恭的印象，是因為他把自己埋藏得太深，嘻嘻哈哈、拿生命當兒戲是顧鐵慣常的處世之道，但唯有肖李平一個人能偶爾窺到他內心深處的陰暗。
顧鐵害怕別人窺伺他的內心，害怕別人問起他的身世，害怕提到2023年，——他出生的那一年，同樣也是“創世紀”啟動的那一年。
他身上埋藏著太多秘密。他的生父。他消失的童年。他在量子電腦網絡中不合常理的後門權限。他費盡所有精力尋找的那個日子。他知道存在於某處、但抓不到頭緒的某個真相。
“你是個怪人。”肖李平不止一次這樣評論。“不知道你究竟想找什麼，但心甘情願隨著你找，幫著你找。希望找到那一天，你能告訴我。”
顧鐵一笑而過，實則心頭泛起抽搐的疼痛。他不能說，也說不出。
在29年的生命裏，他很少感到害怕，因為家境、金錢、戰鬥技巧、智力和量子計算機賦予他足夠的安全感，無論在危機四伏的虛擬網絡，還是在彈火紛飛的中非戰場。
到今日，唯有今日，一封來自虛空的短信，竟把這種自信擊得粉碎，
恐懼襲來。顧鐵在單人床上蜷縮起身體，把大拇指放進口中吮吸。渾身止不住顫抖。冷汗濕透襯衫。他強迫自己去想一些無關的事情，把恐慌的情緒壓製。
我的下丘腦現在在命令腦垂體分泌促甲狀腺激素、促腎上腺皮質激素、促性腺激素。顧鐵回憶著醫學知識。現在，這些激素傳導至內分泌腺。我的腎上腺髓質開始分泌腎上腺素和去甲腎上腺素，腎上腺素與心肌細胞膜受體結合，心肌興奮性提高；同時皮膚粘膜血管、腎血管加劇收縮，神經纖維異常興奮。我會心跳加快、手足震顫、渾身出汗、口渴、肌肉緊張，甚至痙攣。
顧鐵緊緊閉上眼睛。不自覺地，他想尋找一個安全的地方躲藏，於是一個小小的神經脈衝開啟了延髓部位植入芯片的隱藏界麵，漆黑的大地向四麵八方鋪展開來，攜帶閃電的雷雲在頭頂翻滾，這個混亂而平靜、喧鬧卻死寂的地方，這個唯一的、最後的伊甸園，屬於顧鐵的淨土。