“你的自我知覺何時誕生，並且決定你的性別為男性的？”老博士隨意問道。
“格林威治時間2023年7月12日14：22：03。”創世紀立刻回答。
“那麼你今年29歲。”博士說。
“是的，親愛的父親。”創世紀回答。
巴塞羅繆出神地望著海麵，“我的兒子，今年也是二十九歲。是個出色的大小夥子了。”
“當然，親愛的父親。”量子計算機謙恭地附和道。“他管理的量子天使基金運行良好，合夥人對風險投資的回報率非常滿意。另外雖然他沒有從清華大學畢業的打算，但學術委員會已經決定將年度優秀畢業生的稱號留到他修夠僅剩的四個學分的那一天。”
巴塞羅繆從西裝內袋掏出錢包，從夾層抽出一張普通彩色照片，指著上麵的人像：“他從小不愛照相。這張照片是十年前他離開家時留下的。一轉眼十年了。”
“鹵化銀感光材料的相紙容易磨損的，親愛的父親。您需要做一些表麵處理。這張照片的細節已經丟失了。”創世紀不知用哪裏的攝像頭端詳著照片，做出評論。“您需要的話，我可以將人像還原處理，用光蝕刻技術製作一張永不磨損的隨身相片。”
“記憶也是會磨損的。”博士指指自己的腦袋。“自然規律，由他去吧。”
忽然會議室的門打開了，一位穿黑西裝戴紅色身份牌的工作人員快步走來，微微彎腰：“巴塞羅繆博士，湯普森博士希望您回到會場，‘世界’的簡報可以繼續了。”
“當然。”博士歎口氣，關掉手機站起來隨他回到300人會議廳。
廳內的氣氛顯得壓抑莫名，約登史密斯臉色鐵青地坐在座位上，第九處處長不見蹤影，馬克湯普森博士用方格手帕擦著眼鏡，會議廳中央的全息投影顯示普利皮亞季地區的三維模型，但逃亡者和追蹤者都消失在廢棄的建築中。
“人呢？”巴塞羅繆回到自己的座位，打開話筒，扭頭問GTC現任執行委員長。
“那幫白癡。號稱遠東地區最強戰鬥力的S級小隊把人跟丟了。最後一個情報指出恐怖份子們沿著普裏皮亞季河穀向白俄羅斯方向移動，河邊植被遮蔽了無人機和遙感衛星的偵查。烏克蘭陸軍已經開始封鎖整個普裏皮亞季三十公裏無人區，我們正在失去時間窗口。第九處和通訊處在跟進。——現在我們除了繼續‘世界’簡報外無事可做。”湯普森戴上玳瑁眼鏡，表情看不出悲喜。
“當然。‘世界’隻是消遣，殺人是你們的主業。”巴塞羅繆點亮桌麵的觸摸屏幕，展開“世界”的三維模型。
“別繼續這種無意義的爭論了好嗎，布蘭登？我說過，GTC是現在，‘世界’是未來，我們當然不會放棄人類的未來，也絕不能讓那些別有用心的反社會分子毀掉我們擁有的一切。
這一切，互通的、光彩的、豐富的、自由的、快樂的人類的現在，全部依賴創世紀和GTC存在，如果世界在神麵前敗壞，地上充滿強暴，那麼我們有義務曉諭十誡，做終極旨意的忠實執行者。這是我們的使命，GTC的使命，站在人類頂端的前瞻者的使命！”湯普森一拍桌子，玻璃杯震落在地，摔成粉碎。會議廳靜悄悄的，中央空調嗡嗡作響，龐大而美麗的“世界”在全息投影中生機勃勃。
“你多久沒去禮拜了，馬克？”巴塞羅繆沒有理睬執行委員長的激動，低頭在屏幕上調出各種運行數據，“那麼，我們繼續。從幾個長期觀測中的幾個異常數據開始。”