“皇上駕到！”周若華的話音剛落，殿外就響起了小太監的通報聲。
拓跋弘攜著蘇筱筱走進來，周若華及殿內的宮人一起恭迎他，“參見皇上，皇上吉祥！”
拓跋弘看也不看他們一眼，負手疾步走至太後的床前，給她行禮道：“兒臣參見母後。”
太後對他擺了擺手，示意他免禮；接著，蘇筱筱給她欠身，“奴婢參見太後，太後萬福金安！”
一聽到她的聲音，再看到她這個人，太後整個人頓覺很不舒服。幻死不瞑目的模樣，以及夜明珠滿是血的臉會不由自主地浮現在太後腦中，揮之不去，叫她痛不複加。
太後別開臉不看蘇筱筱，也不叫她起身。拓跋弘擅自做主將蘇筱筱扶起來，然後才保持微笑對太後道：“母後好些了嗎？還有哪裏不舒服？告訴兒臣，兒臣命人傳太醫……”
“不必了，哀家沒事。多謝皇上掛念哀家。”太後笑著對他說，心裏卻完全不領他的情。
拓跋弘道：“兒臣聽太醫說，母後是因為氣急攻心才病倒的。不知何事讓母後如此生氣？”他明知故問，心裏暗喜，麵上卻假裝很關心她。
太後先是看了蘇筱筱一眼，然後才簡單地回答他：“沒什麼事，就是奴才們不聽話，讓哀家不順心罷了！”
“原來是這樣。母後請放心，這些狗奴才朕會替母後好好教訓他們一番，讓他們服服帖帖的，往後再不敢惹母後煩心。”拓跋弘順著她的話保證道。
太後道：“皇上日理萬機，身係造福蒼生的大任。這等小事，就不由皇上費心了，哀家會自行處理。”她可不想因為自己無心的一句話而令自己再損兵折將。
拓跋弘微點著頭，算是應允她的話，然後又道：“兒臣聽宮人說，前幾日宮中發生了兩件恐怖之事。一件是一隻又肥又大的黑貓莫名其妙地死了；另一件是宮內出現一具無頭屍體。這兩件事好像都發生在同一天，不知母後可知情？”
太後的臉色瞬時變得煞白，她的胸脯起伏得很快，呼吸艱難，雙眼一睜一合，好似隨時都會斃命一般。
芳茜一手扶著她的胳膊，一手不住地拍著她的胸脯，幫她順氣，“太後，你還好吧？”關心地詢問她一聲後，芳茜衝外殿大喊：“來人，快去傳太醫。”
拓跋弘心裏偷樂，麵上卻擔憂地看著太後，“母後，您沒事吧？是不是兒臣那番話嚇著您了？都是兒臣的錯，不該在母後生病時說這樣的話……”
太後緊抓著他的手，“不是皇上的錯，是哀家的膽子越來越小的緣故，皇上不必自責。”她心裏非常清楚，他是故意來氣她的。她不能讓他的陰謀得逞，就算心裏很痛，她也得強裝出沒事人的模樣。
拓跋弘吩咐芳茜：“快去把母後的藥端來，朕要親自伺候母後喝下。”
芳茜命婢女端來湯藥，拓跋弘接過去，正要舀了問她，太後抓著他的手，攔住他，“這等事，讓芳茜來就好。別讓藥湯弄髒了皇上的手。”
“沒關係的，伺候母後，本來就是兒臣的職責。難得兒臣有空閑，就讓兒臣好好孝敬母後一回，如何？”拓跋弘說著，將盛了藥汁的湯勺送至太後嘴邊。
太後不好再拒絕他，隻得讓他來喂藥。她正要張嘴喝下時，蘇筱筱躥至床前，對拓跋弘道：“皇上，喂湯藥這樣的小事，還是讓奴婢來吧。奴婢替你伺候太後就相當於你親自伺候她老人家了。”
拓跋弘看了太後一眼，然後笑著將藥碗遞給她，“你說得極有道理。”他起身離開床邊，負手立於一旁，看著蘇筱筱給太後喂藥。
蘇筱筱吹了吹勺中的藥，送至太後唇邊，笑著對她道：“太後請喝藥。”
太後警覺地盯著蘇筱筱，慢慢張開嘴巴，在心裏盤算著趁此機會整蘇筱筱一下，當勺子觸碰到她的唇時，她正想別開臉，讓那勺湯藥灑在她的床上，好借機發飆，讓皇上狠狠地懲治蘇筱筱。
哪知，她還來不及別開臉，蘇筱筱就硬生生地把那勺藥塞進了她的嘴中，並甜甜地對她笑著：“喝了這碗藥後，太後您的鳳體一定會馬上康複的。奴婢祝願太後鳳體安康，壽與天齊。”
她這粗魯舉動，拓跋弘等人全都看在眼裏。拓跋弘的縱容，令其餘人緘默著不敢指責她，反叫太後活活受了罪。
被她如此對待，太後想發飆卻有心無力，像啞巴吃黃連，忍氣吞聲地咽下蘇筱筱對她的淩辱和藥汁的苦澀。
快要喂完時，拓跋弘忽然道：“母後，兒臣早早就聽您說，要把夜明珠接入宮來陪伴您，怎麼兒臣來這裏半天了都沒見到憨態可掬的它？兒臣記憶中，夜明珠好像是一隻黑貓，現在應該又肥又大了吧……”