碧拂伺候我更衣梳洗的時候，天色已經大亮，身邊是空的，被衾涼了許久。我知道褚鈺一大早上就去早朝了，我迷迷糊糊的時候他還俯身吻了吻我的額頭。
“娘娘昨夜睡得可還好？”
碧拂促狹的笑我，我伸手去摸她的癢：“好呀小妮子，你已經越發不知禮了。”
碧拂笑道：“娘娘同陛下如膠似漆，婢子當然是高興的呀。”她還意有所指道：“您要知道，陛下除了您的屋子可從來不去別人那。”
我聽了莫名開心：“你可別騙我，前日他還去了儲秀宮。”
碧拂掩唇笑笑：“婢子還道您不在意，不曾想是一筆筆的都記著呢。”她語氣微頓，同我解釋：“您多心了，太後娘娘此次回宮，陛下好歹要給些麵子，更何況陛下隻是去儲秀宮坐了坐，不曾留宿的。”
這說話的光景，有侍女在殿外求見，我心中詫異會是誰來，於是差碧拂去瞧瞧。
不多時碧拂回來，對我道：“娘娘，是儲秀宮的人。”
說曹操曹操到，剛提及儲秀宮，這會兒就來求見。
我問：“所謂何事？”
碧拂答道：“為了選秀的事情，請娘娘去儲秀宮走一趟呢。”
我微微蹙眉：“這選秀的事情我也要去？”
“按製來說，是皇後和太後一同商議，但陛下不曾立後，這差事理當您和太後來決議。”碧拂以為我是不想去，對我說：“不過您若是不想去，婢子去回了就是，不必為難的。”
一直以來，後宮的事情都是文臻貴妃來辦，我清閑的做了甩手掌櫃，什麼閑事也不管。但這回選秀，我卻突然好奇，想要也摻和一下。
“能看美人的機會不多，我當然要去了。”我吩咐碧拂：“你去回儲秀宮的話，說下午我再過去。”
碧拂領命而去。
那顆珠子躺在絨毯上，我將它收好，放在匣子裏，那裏已經整整躺了七顆珠子，這是第八顆。
我猜我嫁給褚鈺，是滿打滿算的八年了。
我在妝台邊上坐下，看著銅鏡中的自己，清麗容色，繁華發髻。永安宮裏最最受寵的熙貴妃，會在這場選秀中失去顏色嗎？
——午後，陽光不見，隱隱陰雲流轉。
儲秀宮是宮裏最靜雅的一處宮殿，相比昭陽宮的大氣寬闊，這個宮確實是有些狹小了。好在宮中的景致很好，院牆邊栽著幾棵白梅，在淩寒中也透著清香，使人的心情愉悅起來。
還沒等內侍進去稟告，文臻貴妃已經披了鬥篷出來迎我，容色上帶著顯而易見的開心：“妹妹大遙遠的來我這宮，該是叫個肩輿才好，免得凍壞了陛下該衝我發脾氣了。”
我被她的熱情打動：“不妨事的。”儲秀宮離昭陽宮並不遠，她這樣說話實在令人舒服。
她一邊迎我進屋一邊使喚小丫頭給我除鬥篷遞手暖，說實話她的熱情讓我有點受寵若驚。
“本來選秀這件事勞心勞神，實在不好差遣妹妹幫我。”文臻貴妃抱歉苦笑：“不過眼見著時間來不及，便隻好問問妹妹肯不肯幫我。”
她一口一個妹妹喊的親切，再加上我無聊想來看美人圖，於是道：“剛巧我在宮裏閑得發慌，有美人圖看豈不樂哉。”
我想了一想，又對她說：“娘娘喚我妹妹，我當喊一聲姐姐，隻是娘娘喚個什麼名字呢。”我慢吞吞道：“我雖然記性不大好，但娘娘若是告訴我名字，我應該還是能記得住的。”
文臻貴妃抱歉笑笑：“都怪姐姐疏忽，竟忘了妹妹的病症。”她對我說：“姐姐單字一個綰，若當得一個綰姐，我便是要高興死了。”
“綰姐客氣了。”我客套著，側眸瞟了眼碧拂，果真見這小妮子麵色僵僵的，不大高興的模樣。
碧拂似乎一直以來都很討厭文臻貴妃。
然而等到我真的看到那一幅幅美人圖，堆成好幾個小山時，我才真的明白文臻貴妃口裏的“時間來不及”是什麼意思。
“各國怕是把整個國家的姑娘都畫了一遍吧。”我目瞪口呆的說了句。
文臻貴妃略略苦笑：“都畫是談不上，隻不過不少就是了。”
我拾起一張畫，掃了一眼，說道：“其實挑人有時候很容易。”
“此話怎講？”
我道：“看麵相，比如招風耳多為招財。”
經過我的點撥，一個下午篩掉了一大片的人，侍女點了點，發現還有一百來人，不過工作量已經小了很多了。
“妹妹的智謀，今日姐姐方才領教。”臨出儲秀宮的門時，文臻貴妃對我說了這樣一句話，雖然明麵上是誇我今日給她解決了一個大難題，但我還是聽得出她話裏有話。