嘉慶九年，春色漸濃。
李府桃園裏滿園盡是灼灼桃花，雨後初晴，遠望過去，紅的、粉的，影影綽綽，深深淺淺地印在這水墨畫裏。近了，便能看見花開五瓣的精巧，配著正中央立著的花蕊，那還未消去的雨滴便墜在那。微風輕拂，雨滴微顫，美的讓人沉醉。
順著桃園小徑往裏，隱約可以看見一抹銀白，玉冠男兒背倚桃樹，手執書簡，靜謐而又美好。約莫十一二歲的年紀，卻在眉宇間透露出幾許老成與滄桑。肩頭幾朵離群的桃花，將眉宇間的氣勢稍稍柔和了些。
“主子，虞氏大約午後三刻回府。”不知何時，一位身著黑色勁裝的男子正躬身說到，他的臉上蒙著黑色麵巾，窺不見真容。
“此次歸來，身子可還安好？”少年將書簡置於一邊。幹淨利落的聲音，雖然不大，卻自成一番氣勢。
果然，男子再次躬了躬身，“不太樂觀。常年的心絞路上發過一次，差人請了容老看了，雖然麵上看的還好，怕，就這幾個月了。另外，此次歸來還帶了一六歲女孩，養女。家境查過了，貧家孤女，清白出生。”
“噢”，少年的眼裏不禁流露出一絲探究的聲色，孤女，“下去吧”。
“諾”，男子彎腰鞠身，然後消失不見。
少年用手撫摸著桃樹的那凹凸不平的枝幹，眉目間盡是孤單與落寞，“娘，虞姨就要來了，你也很久沒見她了吧。你在下麵，可還好——然兒很想你……”那種無言的孤寂就這麼在空氣裏蔓延擴散，夾雜著桃花的馨香，直逼人心。
午後三刻，隨著噠噠的馬蹄聲由遠及近，幾架馬車漸入視線。馬車不大，沒有過多的裝飾，隻有些雕刻的花紋。雖簡樸卻不失雅致，平穩行走的馬車也透露出車主的不凡。車兩邊都刻著一李字，位於右下角，筆法遊走間很是淩厲，確是李府的馬車無疑。
“籲～”，馬車緩緩停下。隨著車簾的揭開，走下來一大一小。
大的約莫三十年華，生的一副清麗模樣。許是常年纏綿病榻，臉色不若常人那般紅潤光澤，雖抹上一層胭脂，但仍顯出些許憔悴。那般微白麵容，配上那盈盈身姿卻別有一番弱柳扶風之貌，惹人憐惜，不難想象少女時的姣好麵容。
小的僅僅童髻稚兒，六歲左右罷了，臉上的嬰兒肥還未褪去，汪汪的桃眸，好不惹人憐愛。
一位身著底色純白羅裙的少婦急走上前，緋色的鑲邊和她的鳳眼十分相配，好一個妖嬈的女子！虞氏暗暗想到。隻見那少婦熱情地招呼道：“妹妹可算是來了，可把姐姐一番好盼。”
鳳眼少婦原是前宰相杜康之女，後嫁與李氏長子為其正妻，育一子一女，地位很是崇高。
虞氏上前一步，“姐姐客氣了，隻是妹妹這身子真真可氣，勞姐姐擔心了，是妹妹的錯。”說罷將身旁的童髻少女拉近些：“梓兒，這是你大伯母。”
“請大伯母安”，那童髻少女聲音甜糯軟膩，宛若藏在樹葉底下的黃鸝在啾啾地低鳴，透露著孩童別樣的天真。
“這孩子原是我和虞郎一起養的，無父無母，怪是可憐的，好在乖巧聽話，長的也很討人喜歡。不過，現如今……也隻有我們娘倆了。”聲音越來越低，透露出無盡的哀傷。
“妹妹快別這樣了，這些年可是苦了妹妹了，”說罷用手輕拍虞氏手背以示安慰，“現如今回了家，就讓姐姐好好照顧你們吧。”
“對了，這些年你不在，家裏也添了幾口人，你也該認識認識，今後都是自家姐妹。這些分別是你大伯，二伯和三伯家的。”
隻見門前石獅那分別站著七位年齡從二十到三四十不等的少婦，皆麵容精致，或嫵媚動人，或成熟大方，或小家碧玉，各具風味。一旁的是幾個孩童，最大的已玉冠端莊，小的也隻七八歲而已，皆長得一副好皮囊。
似是看見了久別的故人，虞氏急走上前，聲音微顫，眼中盡是止不住的激動：“然兒，是你嗎？”
“虞姨。”李景然小聲叫出，似帶有一絲的怯意。
“然兒都這麼大了呢，真好。”她有些喃喃自語：“想當初你還在吸吮著奶水，姨娘抱著你的時候，軟軟的小身子，盡是奶香。”說著說著眼角斜向上，神色有些漂浮，恍若想起了過往的種種，手不禁撫上他的眉眼，似是要從中看見昔日舊人的影子。
“妹妹也別太激動，都是一家人，今後日日都能相見呢。”說話勸解著虞姨的是二伯家的正妻葉氏。