在帝君壽誕的第二天，掖庭的姑姑們就開始分配這批新進的粗使宮女了。昨晚的夜宴讓那立在暗處的各宮管事姑姑看得清清楚楚，各人的去處也早有定論，隻是還缺一些儀式上而已。
因為小元早一天晚上被皇後要去清苒宮，第一個被分配到冷宮去，所以這一群人心中忐忑可想而知。冷宮還好，大不了冷清一些，天天數著枯葉、螞蟻過日子。假若分到那浣衣局、夜香局、暴室、柴薪庫等可怕勞累之處，恐怕隻能橫著出宮了。
因為粗使宮女的分配涉及一些名冊的問題，所以尚宮局也派了兩名精通文墨的女官過來登記。在掖庭的那個院子裏，當中放著兩張八仙桌，上麵累累放著後宮各處的名冊，兩名掌薄姑姑端坐當中，幾名負責宮中人事安排的姑姑則分坐在旁，慈姑領著一眾宮女垂手靜立在下首。
“人都齊了嗎？”掌薄之一的明裳姑姑淡淡地掃視了眼下的一眾女子，她年近三十，長著一雙細長卻晶亮的眼睛，薄薄的唇，白皙的皮膚，感覺十分精明。
慈姑陪笑著上前：“回明裳姑姑，這批宮女共三十一人，其中一人小元已經在昨夜裏到清苒宮伺候婉昭容娘娘了，下剩的都在這兒了。”
“那就趕快開始吧，磨磨蹭蹭的，什麼時候才結束。”另外一名掌薄明婧有些不耐煩地說道，還用手中的筆杆敲了敲桌子。長相一般，最引人矚目的就是那張鯉魚一般的嘴，孤拐有些偏高。
明裳微微皺眉，卻也無奈地翻開手中的宗卷，開始喊名了：“梅小元，分置清苒宮，充當下等雜役宮女，負責伺候罪妃婉昭容。”
“陳惜倩，分置鳳儀宮，充當下等雜役宮女，負責清理鳳儀宮內的花徑、落葉。”
“陳如眉，分置鳳儀宮，充當下等雜役宮女，負責清理鳳儀宮內水池的淤泥、枯葉。”
……
梅清、梅雅在人群中靜靜地聽著，手心都捏了一把汗。前麵的宮女不是被分置鳳儀宮就是秀蘭宮、素沁宮、汶閬宮等，再不濟地都能到寒香館去，所以梅清、梅雅都是滿懷希望的。
“梅清，分置浣衣局，充當下等浣衣女，負責各宮大宮女的衣物清洗。”話音剛落，梅清臉色變得唰白！她居然被分到了浣衣局，那個時時刻刻不離水的地方！她那雙最引以為傲的手怎麼可能保持完美？
“姐姐，冷靜。”梅雅用力地握住梅清的手，細聲地說著。
“梅雅，分置柴薪庫，平日負責寒香館小廚房的柴火，冬日裏寒香館的炭火。”梅雅還沒來得及安慰梅清，一道輕微卻如晴天霹靂的聲音直衝到姐妹兩人的耳中。
“真可憐呢，看她那弱質纖纖的樣子，恐怕熬不過今年。”站在梅清、梅雅前麵的一名少女低聲歎息著。
“是啊，聽說柴薪庫是個幹力氣活的地方，那兒的人都是粗粗魯魯的。看梅雅那嬌弱的樣子，凶多吉少啊。”另外一名少女也低聲回應。
梅清、梅雅聽著非常不舒服，剛想說什麼，就聽到慈姑一聲怒喝：“住嘴！不許說話、交頭接耳！明裳、明婧兩名掌薄已經把各位的去處說得清清楚楚，你們馬上收拾東西到各處報道！”
所有人都立刻噤聲，大氣都不敢透。
慈姑滿意地掃視了眾人一眼，然後又笑著上前殷勤說道：“辛苦兩位掌薄姑姑及各位姑姑了，這天又悶又熱，到內喝杯茶歇歇可好？”
剩下的三十名宮女立刻四散收拾東西，走向她們命定中的道路。梅清、梅雅相互扶持回到了房間，梅清憤憤地說：“憑什麼她們就能夠到秀蘭宮、素沁宮？我們怎麼就隻能去浣衣局、柴薪庫！”
“姐姐，樹大招風。”梅雅倒是很冷靜，她一邊收拾東西一邊說：“我們一無財勢二有美貌，這是宮中最是忌諱的。所以他們變著法子來整我們，以為這樣就能夠讓我們萬劫不複，永墜地獄。殊不知古有越王臥薪嚐膽，今有我梅雅捧薪苦待！姐姐，我們還是先沉著氣，不要招惹任何是非，然後尋找機會一飛衝天！”
“妹妹的意思姐姐明白了。”梅清也平靜了下來，不再怨天尤人。眼下她們的處境很是不妙，可卻又不至於被逼近了死胡同，隻要不離開這座皇宮，她們姐妹就有機會飛上枝頭當鳳凰。
“小元居然提早就被分到冷宮去了，倒是令人意外。”梅雅把東西收拾妥當，坐在小床上微微喘息。
梅清毫不在意地說著：“小元到什麼地方也無所謂，那個陳惜倩才是最讓我羨慕的，居然能夠分到皇後的鳳儀宮去。”
“人家到底是千金小姐，金貴著呢。不過就算到鳳儀宮又如何？不一樣是奴才的命？以後怎麼也不知道。”梅雅看了看自己住了將近一個半月的小小居室，嘴角微掀，漾出一個絕美的笑容：“不過，我相信我們姐妹一定能夠有一個好的未來。”