現代社會是一個充滿競爭的社會。競爭是指為了自己的利益而跟人爭勝。“物競天擇，適者生存”，這是競爭的本質和普遍規律，也是自然界、人類社會得以前進的動力所在。可以說，競爭是無處不有、無時不在。合作是指兩個或兩個以上的人為了完成一項工作而團結一致，齊心協力。競爭者與合作者作為競爭與合作的主體及對象與競爭合作相伴而生相伴而滅。
有一句名言：“幫助別人往上爬的人，會爬得最高。”如果你幫助另一個孩子上了果樹，你因此也就得到了你想嚐到的果實，而且你越是善於幫助別人，你能嚐到的果實就越多。
合作具有無限的潛力，因為它集結的是大家的智慧和力量；競爭的所得是有限的，因為它激發的是個人或少數人的力量。
合作就是個人或群體相互之間為達到某一確定目標，彼此通過協調作用而形成的聯合行動。參加者須有共同的目標、相近的認識、協調的互動、一定的信用，才能使合作達到預期的效果。在合作中雙方的目標是共同的，所取得的成果也是共享的。所謂競爭就是互相爭勝，要有輸與贏，一方以勝利者的麵目出現，歡呼自己的勝利，一方則是失敗者，在下麵悄悄地舔著自己的傷口。一方的喜悅是建築在另一方痛苦之上。而合作則是以尋求雙方都贏為目標的。
為了與人在競爭中密切合作，你需要培養以下幾個方麵的主要能力。
1.積極地參與
在團體中，每個成員都應該具有奉獻意識，並有責任做出自己應有的貢獻。在許多團體場合，有的人喜歡讓別人出頭露麵，在討論中首當其衝，而自己卻靜靜地坐在那裏，做一個感興趣的旁觀者。這樣做的結果是，你無法培養自己的社交能力，贏得團體中其他成員對你的尊重，或者對團體的決定施加影響。既然你同樣對團體的最終決策負有責任，無論你態度積極或保持沉默，你都可以貢獻你的聰明才智。如果你不敢拋頭露麵，大膽地表述自己的觀點，或覺得你的觀點不如他人的有價值，那麼，你需要首先排除這種消極認識。如果你感到憂慮和焦急，那麼，你需要迫使自己邁出第一步。萬事開頭難，隨著你不合理的想法的減退，以及你自信心的增強，你就能積極地參與到團體的活動中來，為團體的發展做出自己應有的貢獻。
2.具備有效討論的能力
（1）清楚地表達你的觀點，並提供支持的理由和根據。
（2）認真地聆聽他人的意見，努力了解他人的觀點及其支撐的理由。
（3）直接地對他人提出的觀點做出回答，而不要簡單地試圖闡述你自己的觀點。
（4）提一些相關的問題，以便全麵地探究所討論的問題，然後設法去回答問題。
（5）把注意力放在增加了解上，而不要試圖不計代價地去證明自己觀點的正確性。
3.尊敬的每一位成員——無論同事還是敵人
這是保證競爭與合作成功的基本準則。雖然你可能確信你比其他的參加者更有知識，但重要的是，你要讓他人充分地表達自己的觀點，而不要隨意打斷，或表現出不耐煩，做到這一點對於團體正常地發揮功能是很有必要的。也許在某些場合，其他成員不同意你的分析或結論，即使你確信你是正確的，當發生這種情況時，你需要做出必要的妥協和讓步。如果做不到這一點，就接受現實，盡你所能闡述自己的觀點，力爭使他人能夠接受。
4.鼓勵他人提出不同的觀點
除了提出你自己的觀點外，你還應該鼓勵其他成員也提出他們的觀點。當他人提出自己的觀點時，要做出積極的和建設性的反應。
5.客觀地評價觀點，而不意氣用事
當團體對其成員提出的觀點進行評價時，應該運用批判思考的技能對它們進行評價。爭論點或問題是什麼？這個觀點是如何說明問題的？提出這個觀點的理由和根據是什麼？它的風險和弊端是什麼？重要的是要讓團體的成員意識到評價的對象是觀點，而不是提出觀點的人。最常見的一種思考錯誤是，有的成員僅從個人的愛好或偏見出發，不是對人們提出的觀點進行評價，而是把矛頭指向個人。對有挑戰性的觀點應該做出這樣的回答：“我不同意你的看法，原因是……”而不應該說：“你真無知”。隻有如此，才能進行良好的溝通，而不會惡語傷人。
6.準確認識各自在團體中的角色和彼此的關係
團體好比是活生生的、不斷進化的有機體，它們是由處於複雜的和充滿活力關係之中的個體構成的。就如在一場球賽中，“沒有號碼牌你無法分辨運動員”一樣，—個團體中要有效地發揮作用，也需要你識別出誰是“運動員”，他們彼此關係的性質，以及決策權是如何分配的。在一個你不熟悉的新團隊中，弄清這些情況是特別重要的，它可以為你提供一個你在其中能說話和回答的“思考環境”。