他將“東林黨”的外延無際擴大，將所有不願依附自己的人統稱為東林黨；同時為了安慰因與東林黨結怨而歸順自己的諸黨黨徒為自己賣命，又使人作《三朝政要》，將“三案”翻了個底朝天，他以朝廷的名義公布了一個“東林黨人榜”，列異己分子及在“三案”中得勢的大臣共三百零九人於其上，榜上有名之人，除前後諸君子外，又有刑部侍郎王之束因在梃擊得罪浙黨黨徒而被餓死獄中，禦史夏之令因彈劾魏黨黨徒被拷死獄中，中書舍人吳懷賢因擁護楊漣被拷死獄中，後軍都督府經曆張汶因酒後指斥魏忠賢被拷死獄中，吏部尚書趙南星維護諸君子、彈劾魏黨崔吳秀被遣戍並氣死於戍所，揚州知府劉鋒因在其所作詩中有“陰霾國事非”句暗指忠賢亂政而被破砍頭示眾——可笑魏忠賢一字不識，卻也興起文字大獄！據《明史》記載，在魏忠賢發動的這場浩劫之中，冤死詔獄者有數十人，下獄謫戍者數十人，削籍奪官者二百餘人，其他因受牽連而遭革職貶黜者不可勝數！其時朝野上下殺機四伏，空氣之中都彌漫著血腥。
在這場地痞流氓與正直士人的較量中，魏忠賢大獲全勝。是的，一朝把權來掌，管教雞犬不寧。這樣的人沒有是非觀念，隻有權力、財富和永遠填不滿的欲望。他們下手狠，出招毒，像東林黨人那樣用對付一般人的方法對付他們隻能自討苦吃。
12.別鑽進錢眼兒不回頭
有以智求財，有以財求財，有以關係求財，還有以權求財。不論以哪種方式求財，千萬不要鑽進錢眼兒不回頭，那就成了隻認孔方兄。
不認爹和娘。尤其以權求財本來就是見不得人的事，有人還偏把這項“事業”做大了，大到驚天動地。
和砷總是陪伴在乾隆身旁，禦駕所經之處，即是他向各地官員勒索錢財的大好時機。乾隆四十五年，皇上第五次南巡，沿途經過直隸、山東、浙江等省。一路上，和坤橫加勒索，把竹杠敲得梆梆響。禦駕行經揚州，乾隆見揚州街景繁華，民生富足，心中大喜，重重賞賜了揚州當地的官員，並賜宴眾鹽商，因為揚州行宮是鹽商們捐銀建造的。宴罷和砷將兩淮鹽政征瑞叫到麵前，向他提起了一樁案，是乾隆三年時的事情。原來乾隆十一年至三二年，兩淮預先提取鹽行四百幾十餘萬兩，共得合銀一千餘萬兩，然而，曆廚；的鹽政將這筆資財均朱奏請充公。後來，於乾隆三十案發，兩淮鹽政及各地與此牽連的官吏都受到了嚴懲，可是接任的鹽政，仍然尋找種種借口上繳極少，直到乾隆四十四年的十幾年問，總共償還同庫隻有六百餘萬兩，仍欠內務府五百多萬兩。當年和坤就是見兩淮鹽政是個獲利頗豐的職位，才以前任鹽政征繳不力為由，將前任兩淮鹽政彈劾罷官，安排上了向他行賄的征瑞。此次，和砷陪同乾隆南巡，親臨揚州，見此地如此繁華，鹽商眾多，生活奢靡，不禁開始覺得平日征瑞給自己的進獻有些寒酸了，心中頗為不滿，於是便借機向他提起舊事，再敲他一筆竹杠。和砷說完舊事，不陰不陽地說道：“你也應該想清楚，你所欠的一千多萬兩銀子，還了多少？是誰幫你減免的？你到底從中收了多少銀子，你清楚我也清楚，皇若問起這件事來，定會勃然大怒，我可不一定能保你了。”征瑞如何不懂，他的兩淮鹽政職位本來就是靠著和坤才得來的，倘若和坤變臉，自己的發財夢也就破滅了，那源源不斷的銀兩隻能眼睜睜看著流入別人的腰包。
征瑞隻能唯唯諾諾地不住點頭：“小的每年向上交納十萬兩，其他的節日也斷斷不曾少過，希望大人能體諒下官的難處，小人這就回去籌措銀兩，請大人盡管放心。”
和坤見征瑞明白了自己的用意，而且表現得如此老實，就放緩了氣說道：“其實，你也不必過於緊張，你若實在還不上內務府的銀兩，皇上還能逼你跳江不成。皇上此次南巡，你接應周全，使得尼顏大悅，比前幾次都要高興，對你不也是大加讚賞嗎？這不是，還賞賜你頂戴花翎。”征瑞這才稍稍平靜下來，叫來了心腹鹽商，籌措銀兩，又給和邢送去了十萬雪花銀。然而即便如此，征瑞的兩淮鹽政的肥缺不久還是被和坤“賜”給了揚州鹽商汪如龍，原因是汪女龍給他送去的是白銀二十萬兩。征瑞被無端免官，心中不平，等劍他得知內情之後，卻也無話可說了，隻好悻悻地離去，後悔不迭。
在和坤眼裏接受屬下的賄賂是理所當然的事情，替人辦事天經地義地要拿報酬，隻是和坤在收取賄賂的同時，還勒索敲詐，即使是朝廷大員的東西隻要他看中了，也會毫不客氣地當麵索要。
朝廷中每隔幾年就會命各地的大臣回京述職，以檢查全國各地的治理情況，地方上的大臣進京都會攜帶一些珍稀之物，作為貢品進獻皇上。
乾隆五十四年六月，兩廣總督孫士毅從安南前線回京述職。總督被稱做“封疆大吏”，掌管一省或幾省的行政，是朝廷中的大官，一般都是皇帝極其信任之人，在朝中的地位頗為尊崇。一般的官員對他們都敬畏非常，惟獨和坤恃寵放縱，連孫士毅的東西也不放過。孫士毅前往金鑾殿麵君，在宮門之外偶遇和砷，和坤一眼就看到他手中拿著一個什麼東西，就向他要來一看，原來是一個用珍珠做成的鼻煙壺，大如雀卵，雕刻精巧，晶瑩剔透。和坤一見，便愛不釋手，口中連連稱讚，把玩了一會兒，就對孫士毅說：