古來稱之以史文，鐫之以金玉者，非極富極貴，也當建萬世不朽奇功。然在下所講故事，既非富貴才子，也非曠世英豪，乃一流浪半生、幾經沉浮之女子而已。若說一女子有何可歎，且聽我慢慢道來。
話說隋文帝仁壽二年，即公元602年春，山西絳州龍門縣薛淵薛員外結發之妻柳氏過世，喪禮已畢，然薛員外傷悲不減，自誓永不再續，見梨花飄飛，纏纏綿綿，紛紛擾擾，不免睹景思人，淒寒之感襲遍全身。
此員外上承祖業，家境頗豐，掌陝西、山西兩省絲綢之市。性寬厚，處事正直，不計得失。好槍棒，祖傳薛家槍世間少有人敵。因家業極大，人脈甚廣，少有人與爭。膝下一子，名喚江舟，時九歲，甚聰穎，員外視之如命，使之習文墨、槍棒及琴棋歌賦。薛員外曾盼再得一女，然發妻病故，自覺此願永不可成。
一日，薛府三兩浣衣婦在水邊浣衣，忽見水麵一篾籃似盛有重物搖搖晃晃漂來。眾人驚奇，棄了衣盆近前探究竟。一位婦人涉入水中，撥水取籃。籃中蓋有幾件舊麻衣。掀衣再探，一女嬰臥於其中奄奄待斃，似剛出生便被遺棄於水上，漂流至此。眾人決定將其帶回薛府，請奶娘救她一救。一時引起薛府一陣騷動。
當下，薛小公子一身素衣，在後院廊下練習劍術，聽得下人房院稍有聲響，無心再練，將寶劍插入鞘中，取帕子擦了擦汗。適逢老仆薛安從廊下穿過。薛安係薛府老管家，蒼蒼白發，脊背已彎，世代服侍薛家。江舟喚道：“老管家，後院雜聲不斷，可是出了什麼事？”薛安道：“浣衣老婦們在水邊撿回個女嬰，看似貧寒人家供養不起，故而遺棄。王媽給她喂了奶，緩過來了。驚動少爺，罪過！”江舟歎道：“短短幾年，朝廷清正之氣漸失，都道‘齊歌楚舞紛紛，歌聲上徹青雲’，誰知百姓‘棄之必憔悴，惠之則滋榮’啊。”正當小公子哀歎之時，忽聽身後員外咳聲：“舟兒，不專心練劍，又在偷懶麼？”江舟忙回身向父親施了一禮，道：“老仆們撿得一女嬰回府，當出自貧寒之家，孩兒稍有感觸。”薛淵聽罷，轉慍為喜，合扇笑道：“有這等事，抱來我看。”
一盞茶過後，後院抱來棄嬰，用牡丹花繡粉綢小被裹著，送至正堂。薛淵忙放下虎紋雕翡翠小茶碗，站起身來。腰間奪珠玉龍佩跟著蕩起來，輕觸到歲寒三友檀香椅上。江舟也從下首的虎皮小椅上跳了起來。員外接過孩子，凝神細視，見其目如過澗泉水，唇如血玉雕琢，眉心一顆小紅痣賽過胭脂點就，兩個小臉血色不足，靈氣有餘，自覺為愛妻之再世，上蒼之垂憐，心中甚喜，言道：“甚好，甚好。撿來時可有生辰八字或什麼父母信物麼？”奶媽道：“什麼也沒有，隻是身上披著幾件麻布衣裳，破舊不堪，已經扔了。”薛淵喜不自勝，道：“既無生辰八字也無任何信物，自然也無名字了。我看她麵如玉砌，目若墨染，就叫她瑀墨吧。舟兒，讓她做你妹妹，如何？”江舟看著父親懷中嬰兒也甚是歡喜，拍手笑道：“今後，孩兒定視瑀墨為同胞妹妹，親之如手足，愛之如性命！”薛員外朗聲大笑。
五年轉瞬而逝，薛家太平安樂自不必說。瑀墨漸長，聰穎又淘氣，常將薛府鬧的雞犬不寧。一會兒摸進廚房，聲東擊西地偷茉莉香酥餅吃；一會兒扥著薛安的胡子一二五地亂數；一會兒抓一條小蛇吊在哥哥門口，嚇哥哥一跳。甚至仗著父親疼愛，趁著父親睡覺，在他臉上胡亂塗鴉，搞得薛淵哭笑不得。全府上下無可奈何卻對她疼愛有加。
那日秋聲悄近，葉語蕭蕭。江舟領小妹瑀墨在府門前玩耍。江舟拖著一個蹴鞠，在妹妹麵前晃了幾下，拋起來。蹴球在江舟兩腳之間遊走，方才還在左腳跟上跳動，轉眼就臥在了右腳尖上。江舟興起，把蹴球踢過妹妹頭頂，妹妹急忙蹲下身去，把頭藏在雙手之下，可半晌球也沒砸到頭上。瑀墨抬頭看時，見兄長右腳尖高過自己的頭頂，穩穩地接住了球，直朝自己做鬼臉。瑀墨佯裝惱怒，道：“哥哥憑著好本事就欺負我，我不依。”江舟以為妹妹真的生氣，賠罪道：“好妹妹，莫生氣嘛！玩笑而已，怎麼就惱了？”瑀墨依然撅著小嘴，側身道：“哥哥拿小妹取笑，我要告訴父親去！”江舟著了慌，連連作揖，道：“好妹妹，饒了愚兄這一次吧，我請你吃茉莉香酥餅！”瑀墨再也忍不住，笑道：“茉莉香酥餅就不用了，我要哥哥答應我一件事。”江舟眨眨眼道：“何事？”瑀墨道：“我要哥哥教我這踢蹴鞠的本事！”江舟聞言，知妹妹並非生氣，歡喜不迭，大手一揮，道：“這小丫頭，嚇了我好一跳！好吧，我就把這飛龍奪珠的本事交給你！”瑀墨大為歡喜。