“這個能用文字標記嗎？”老頭指著桌子。
“能。”吳東方拿起木炭在地上寫了“桌子”二字。
“這個呢？”老頭又指凳子。
吳東方點頭之後寫了“凳子。”
“所有的東西都能用文字標記嗎？”老頭兒湊了過來。
“不但可以標記東西，還可以標記事情。”吳東方點了點頭。
“你怎麼想到的？”老頭兒追問。
吳東方借用了老頭的一句話，“說了你也不懂。”
“你能把這種文字教給我嗎？”老頭兒商議。
成功了引起了老頭的好奇心，吳東方開始報複了，“憑什麼教給你？”
老頭兒想了想，“要不這樣，你教我標記，我教你醫術，怎麼樣？”
“行是行，不過這種標記隻有我懂，你學了也沒什麼用處。”吳東方說道。
“用處大了，用來標記東西，不用擔心弄混。”老頭兒說道。
“行。”吳東方點頭同意。
老頭兒把十幾種東西搬到了地上，讓吳東方用文字寫下來，然後把文字遮起來，把吳東方攆到對麵，打亂那十幾種東西的順序，讓吳東方再用文字寫下來，最後把吳東方攆到角落裏，自己用線把兩麵的文字連起來，確定全部能夠對上，這才對吳東方徹底放心。
這下二人有事兒幹了，老頭指天指地，指東指西，吳東方一一寫下來，然後老頭兒死記硬背，吳東方見他記的困難，就給他出了個主意，“你這樣太慢，而且容易弄混，你說一段字數固定的話，我給你標記下來，你對照著那段話就容易記住這些文字了。”
老頭兒背了個藥方，吳東方給他寫在了桌子上，老頭兒如獲至寶，盯著桌子看了一天。
晚上又是那套，送走了病人，老頭兒又開始盯桌子，這家夥雖然年老，思維卻縝密，為了防止一錯百錯，自中間挑出了幾個字，對照發音，讓吳東方確認文字有沒有錯誤，這樣就確保他記住的文字與發音和事物是對應的。
為了表示對吳東方的謝意，晚上老頭兒出去了一趟，給他帶回了一床破被子。吳東方聞了聞，確認不是從奴隸們手裏得到的，這才安心收下。
一覺醒來，吳東方發現老頭兒竟然一夜沒睡，整個地上都被他寫滿了歪歪扭扭的字。
清晨，那個啞巴女孩來了，手裏拿著吳東方前夜送給她的那個木牌。
“讓她再拿幾天吧。”吳東方說道。
女孩搖了搖頭，將木牌遞向吳東方。
“出什麼事了？”吳東方發現女孩表情不對，眼睛是腫的。
吳東方一問，女孩開始哭，她舌頭沒了，哭聲混沌，但是能聽出她非常傷心。
“她死了？”吳東方問道。
女孩點了點頭，將木牌塞到吳東方手裏，衝他鞠了個躬，轉身跑掉了。
“你幹的好事，用的好方子！”吳東方將木牌扔向正趴在地上寫字兒的老頭兒。
“跟我沒關係，是你害死了她。”老頭兒用炭棒把木牌撥到了一旁。
“什麼意思？”吳東方皺眉問道。
“你不該讓她一直拿著病牌，不然別的奴隸會嫉妒她。”老頭兒並不抬頭。
“你是說她是被別的奴隸殺掉的？”吳東方問道。
“你現在還可憐他們嗎？”老頭點了點頭。
“媽的。”吳東方轉身走了出去。
“你已經害死一個了，還想害死那個啞巴？”老頭兒在屋裏說道。
吳東方停了下來。
“把病牌分了。”老頭兒說道。
吳東方深深呼吸平息情緒，轉而回到屋裏，拿了木牌出去分給眾人，分發木牌的時候他已經不像前兩天那麼猶豫了，因為他知道木牌並不能救命，休息一天無濟於事。休息時間長了，不等病好，其他奴隸就會殺掉那些病人。
老頭兒對文字入迷了，一整天趴在地上寫寫畫畫，他非常聰明，發現文字是由一些固定的筆劃構成的，開始試著分解記憶。