五十一人，這並非確切數字。
另外幾個家夥是小四跟白頭佬看不見的，在紅旗的感知中，他們就像刀光凝成的影子，虛幻表象下掩藏的卻是鋒銳危險的本貌。這種潛行能力似曾相識，斯科特身邊的影部護衛讓紅旗至今印象尤深。
很久以來，他一直在等這一天。
走出監獄走出大戈壁都不是問題，那個什麼經理人無疑代表了石匠商會——照塔羅方的一貫態度，就算要在他眼皮底下對付自己，最多也是由為了懸賞鋌而走險的傭兵來動手。今天那些影子卻出現了，這意味著什麼？跟商會達成妥協顯然不像，因為沒必要繞這麼大圈子。難道他們終於失去了耐心，想要連那經理人一起幹了？
紅旗唯一確定的是，有第一次就有第二次，既然對方加了注，那麼洛基監獄這塊容身地已再無價值可言。事實上對紅旗來說，如果冰種黑曜石的產量還是跟以前一樣，又或者另有一條新礦脈，他倒是不在乎再呆下去。畢竟黑曜石催生進化芽的過程，比殺人快得多。
一群斑點豺從岩石後躥出，最前麵那頭足有花豹大小，嘴裏叼著隻鮮血淋漓的跳貓，縮成一點的眼瞳中盡是野性光芒。它們毫無知覺地從紅旗身邊走過，直到最小的一頭幼崽突然悲鳴倒下，鮮血濺得滿地都是，這才全都豎起了背毛，發出淒厲吼聲。
“什麼聲音？”兩公裏外，斯圖頓了頓腳步。
“這鬼地方野獸多得要命，管它是什麼！”副手喘息著回答。全套單兵裝備超過三十公斤，一路追蹤下來，隊伍裏的每個人都已是汗流浹背，精神卻依舊十足。
團員的士氣同樣在感染著斯圖，每次想起那筆傭金，他都禁不住會全身湧起熱流。這感覺就像是少年時代第一次接觸異性****的身體，激動和期盼混雜，就連呼吸都如同火燒。“血天使”團剛從北大陸歸來不久，這次遠行源於一樁任務委托，足足耗去了幾年時間。能活著從那片蠻荒之地走出，無疑是老天最大的恩惠，“血天使”團以折損大半人手為代價完成了任務，斯圖卻並不後悔。作為團長，他自然知道信譽對於傭兵來說意味著什麼，更何況這次帶回的並不僅僅隻有命，還有在他看來極具價值的情報。
價高者得，向來是傭兵唯一恪守的利益準則。然而斯圖還沒來得及賣出情報，就被找上門的幾個家夥帶來了這裏。洛基監獄跟石匠商會的名頭，斯圖自然是聽說過的，然而傭金的數目卻讓他很難說出“不”字。圈子就那麼大，回來這段時間已足夠讓他知道一些應該知道的事情，譬如為了這一單的任務目標，已經有多少同行失手折戟，但斯圖還是決定賭一賭。
既然入了這個行當，斯圖不認為還有多少選擇餘地。那幾個陰森森的雇主代表從未表明過身份，付過定金後連話都很少說上一句，他們身上散發的能力波動讓傭兵們或多或少都感到了不安，進入天狼星森林後的潛行方式，更仿佛暗影之蛇，令人心生畏懼。
斯圖則表現得毫不在意，富貴險中求，水越混才越適合在兩大勢力的夾縫中摸魚——他還沒蠢到猜不出雇主到底是何方神聖。有這些人在，行動應該會順利得多，而“血天使”團唯一需要扮演好的，不過是別人手裏的槍罷了。