【一】
一連幾夜的風雪將整個皇城包裹得銀白死寂。天宇的太陽照了好久，也照不見那片片黃瓦，照不穿那層層朱壁。沿著皇城中軸由南往北望去，一眾殿宇軒閣盡數掩去了昔日斑斕華彩的影子，皆沉浸在凜冽寒風的無邊蕭索裏。
“幾時……才到……”
身懷六甲的嘉順皇後麵容憔悴，神色慌張，她不住詢問一旁導引的內廷掌侍李德芳。
李德芳一麵勸慰，一麵攙扶著這中明殿女主，繼續在陽明宮深處的昏暗長廊裏來回穿行。
行至斜陽殿外，李德芳停下腳步，將那殿門緩緩推開。頃刻間，一股甜香撲麵而來。
那香味甚異，似是花香，似是藥香，又似是脂粉香氣，香甜濃鬱得教人迷醉。
“聖上？就在裏邊？”
李德芳在一旁點頭稱是，這嘉順皇後卻欣喜得眼泛淚光。
她疾步進入殿中，四下張望，卻見斜陽殿內毫無陳設，空有幾盞昏黃的燈火，並一架華彩流光的五色虯龍禦床。那龍床被一道道明黃紗帳層層遮掩，遠遠看去，像是祭祀的經幡。
順後感到些許恐懼，她慢慢近前，顫巍巍地揭開那繡滿祝禱經文的帳子。
“誰啊......”
順後大驚，隻見帳中躺著一披頭散發，雙瞳無光，黑紫唇角不住發出低緩淒苦呻吟的清瘦少年。那少年枯槁的臉上與頸間，或大或小，或深或淺地長著一顆顆或紅或紫，或淤或爛的膿瘡。整個帳中更湧動著一陣陣花香，藥香，脂粉香氣都難以遮掩的腐敗惡臭！
“啊！”
嘉順皇後一聲驚呼，嚇得肝膽劇裂，她扯著李德芳的衣襟，顫抖著聲音痛哭道：
“這是，這是聖上？”
李德芳依舊點頭稱是。
順後微微一顫，隨即咬牙恨道：“聖上有病，太後卻棄之不顧，隻讓他自生自滅？難道就不怕祖宗降禍？難道就不怕神明報應嗎？”
李德芳卻不理睬，反倒低頭退下。忽而，又見兩三宮娥手托杯盞從偏殿幽幽走來。
這身子單薄的順皇後見那近前宮眷眉動殺氣，目顯寒光，她不禁慌道：“這是要做什麼？”
那沉默良久的李德芳，終冷冷回道：“萬歲流連煙花之地，染得一身梅瘡，命不久矣！那梅花是過人的頑疾，娘娘腹中龍裔自然難保。靖康皇太後已降下旨意，立煜寧親王世子為皇太弟，以延國祚！奴才此番，正是奉旨，為未出世的皇太子送行！”
【二】
神隱寺中香煙繚繞，燭火騰騰。
靖康太後端詳著神案上曆代英君明主的真身畫像，麵露喜色。她詢問近前回話的經天院領相白延宗道：
“送那孩子上路了嗎？”
白延宗輕捋須髯，緩緩回道：“隻是一碗藥湯的功夫，不費事。再過幾日，等天朝皇帝降下恩典，準了老臣親擬的國書，便諸事妥帖了。”
靖康聽罷，摩挲著手中盛有傳國禦寶的斑斕錦匣合眼笑道：“多少年了，這陳宮也該我做一回主了！”
“稟靖康皇太後，崇華皇太後在外求見！”
靖康聽得殿外通報崇華之名，霎時冷下臉來，她淺淺回道：
“不見。”
白延宗一旁睹之，不禁笑道：“老臣今日終見娘娘鳳儀，果真威勢不凡哪！”
靖康冷笑道：“老哥哥何必打趣我……要不是斜陽殿裏那小皇帝，就她一鄉野村婦，何德何能與我並位太後之尊這麼多年！隻恨我福薄，當年未給聖文皇帝生個兒子。老哥哥可知道？我這些年受了多少委屈！”
白延宗陰陰笑道：“日後寧王世子繼承大寶，娘娘於後宮一枝獨秀，將那村婦逐出宮去，也不是難事。”
靖康聽罷，心頭一動，不禁發問：
“閣老既這樣說，想必心中已有良策？”
白延宗淺淺一笑，從袖中取出一道秘折，呈於靖康，義正詞嚴道：
“崇華太後失德敗行，其罪有四。一則，不尊正宮：昔年，其母憑子貴，得與文宗皇後並享太後之尊，然其不察天德，不念天恩，反行僭越之舉，屢屢犯上；二則，禍亂朝綱：十數年來，其以主母之姿，轄製朝堂，幹預朝政，致使民怨四起，國祚傾頹；三則，淫穢宮闈：假商議國是之名於外朝，行苟且之實於內廷，汙濁天央，貽笑百姓；四則：荼毒皇帝：當今聖上，承文宗血脈，天性天養，自幼聰達明慧，然得母如此，不思教養，專思淫逸，終致災殃......”