“好啦！都給哀家少說兩句，這樣吧！這幾日禦花園落葉甚多，這個謝零兒就做一個執帚奴婢，去清掃禦花園吧！等皇兒事一查清，皇兒你一定把她驅逐出宮，讓她重返故裏，切莫讓她再到陵京城大街上胡言亂語啦！皇兒可聽清啦？”
“是，母後。”
零兒見太後的頭腦出現細細密密的汗珠。
“好了，鬧騰了一下午了，哀家也累了，嫣兒，陪哀家去禦花園走走，散散心而且嫣兒你呀……”聲音越來越小，越來越讓人聽不清。
皇後站起身來：“母後慢走。兒臣恭送母後。”
“太後娘娘回宮。”
“奴婢恭送太後娘娘，奴婢恭送皇後娘娘。”
零兒見太後皇後隨著步輦一同離開了連禧宮，這才覺得跪的時間太長，膝蓋和舊傷疼痛難忍。
紫清城為一座正方形的城，東西六宮對稱，共有房屋九千九百九十九間半，太液池環繞其中，流過禦花園。東西六宮分別在太液池兩側，悅心、省心、知心三大宮殿如巍峨的仙宮，金光燦燦。
所謂一葉知秋，中秋之後，禦花園中，片片落葉旋旋飄落；偶爾有幾朵月季展現它最後的嬌顏，其它小徑、樹叢落紅無數，一陣風來，如黃蝶般翩躚起舞。隻有菊花不怕風吹雨打，還在爭奇鬥豔地開放著。
“你是新來的宮女嗎？咦，這是你的鸚鵡嗎？真漂亮，真可愛。”
零兒拿著掃帚清掃著花石小徑，聽到聲音抬起頭看著眼前身著桃色衣裙的宮女正用手不停地撥弄站在假山玉石上的小白鸚鵡。
零兒點點頭，福了福，叫道：
“姐姐好！我名叫謝零兒，姐姐可叫我零兒，姐姐有何事，請吩咐！”
“哦，我叫墨痕，是浣衣局人，你來這兒有兩日了吧！這兩日在這兒打掃，可見過一個名叫入畫的宮女來過這兒？”
“入畫？”
“就是高高個子，大大眼睛，然後兩眉之間有顆小小的紅痣，一說話總喜歡撅著嘴巴，有點南方口音。”墨痕一股腦地向零兒解釋著。
零兒頭腦裏過濾著這兩天在禦花園所見到的人，零兒輕緩地搖搖頭：“沒有，墨痕姐姐，我沒見過入畫。”
“太液池那邊你可曾打掃過？見過她嗎？”
“也沒有。這樣吧！墨痕姐姐，零兒給你關注著，如若看到入畫，我會告訴她墨痕姐姐在找她，如若她不願回去，我就去到浣衣局找姐姐告之。”
墨痕一臉失望，無奈地對零兒說：
“好吧！我再到別的地方找找，這個死丫頭，也不知道又到哪裏瘋了。找了幾天都沒找著，隻怕出什麼事了吧！”
兩人正說著話，隻聽耳邊響起，“皇上吉祥，皇上萬歲萬歲萬萬歲。”
零兒見周圍的奴婢突然跪下身子，她轉了一圈，便看見身著便服的皇上站在離自己不遠處，她慌忙下跪，深深地趴在地上叫道：
“零兒給皇上請安，皇上吉祥。”
一手臂伸過來，抓住零兒的手臂興奮道：“零兒，朕帶你去一個地方，一個既好玩又刺激的地方，走——”
零兒被皇上匆忙拽起，擱在腿上的掃帚“當”一聲掉到地上。