而這個老藥農為何能成功呢？這事說起來還真有點湊巧。
這個老藥農身材很瘦小，不知為什麼，從七八歲開始，他就喜歡往高處爬，一開始是爬樹，十多米高的大樹，他也敢慢慢爬上去，再後來，隨著漸漸長大，他開始爬崖壁，並且越爬越高。
因為父母死得早，他由叔叔帶大，叔叔好吃懶做，並且非常好賭，平時也懶得管他。村裏人看這個孩子這麼有“猴性”，都說他是猴子托生的，要不怎麼如此喜歡往高處攀爬呢？大家都覺得，這樣下去，這孩子遲早會摔死。
說來也怪，人站在高處往下看時，一般都會害怕，就是人們常說“懼高症”，但老藥農卻完全沒有這個問題，他站在無論多高的地方，都從沒感到過害怕，不但不害怕，還覺得很興奮。但這樣的稟賦，對於采藥卻太有用了。
因為越是珍貴的草藥，往往都長在懸崖峭壁、或常人難以到達的險要之處，別人采不到的珍貴草藥，可對老藥農來說，卻不算什麼。
慢慢地，老藥農成了遠近聞名的采藥高手，很多品質優良的草藥，隻有老藥農能采到，因此他收入相當不錯，後來還娶了媳婦，有了孩子，和大多數人相比，小日子過得還算紅火。
可老藥農有個惡習--嗜賭如命，和他叔一樣，這也許是遺傳吧。
有一年夏天，連著下了七八天大雨，老藥農無法進山采藥了，這一閑下來，手就發癢，於是就和當地幾個財主賭了起來，沒想到手氣不好，連賭連輸，最後他輸紅了眼，連宅子、老婆都押上了，可還是全部輸掉。
最後沒辦法，老藥農苦苦央求這幾個財主，寬限他幾天，如果實在湊不到錢，再用老婆和宅子兌現賭債。
回來後，老藥農冥思苦想，最後終於想到一個辦法來還賭債--去那麵懸崖上挖靈芝。
在此之前，他卻從未有過這種念頭。雖然他從不怕懸崖的險要，但那個懸崖卻非同尋常，不但是地勢險要，真正可怕的是別的危險。
懸崖附近一帶的人，都知道那個懸崖、可是個“鬧鬼”的地方，除了清朝雍正帝時有個人，成功從那裏挖來過靈芝外，其他去那個崖壁上挖藥的人，沒一個能活著回來。
老藥農小時候，就知道村裏有三個藥農，先後就這樣死掉了。因此，他和其他人一樣，對那個懸崖非常害怕，平時天黑的時候，連從懸崖附近經過都不敢，更別提去懸崖上挖靈芝了。
可這次實在是無路可走，如果老婆、宅子都沒了，那自己真是妻離子散，活著還有什麼意思呢？
於是他狠了狠心、咬了咬牙，決定豁出性命、去那個懸崖上試試運氣。
老藥農雖然好賭，也敢登上常人望而生畏的險要之地，但本質上卻並不莽撞，算是個很有心計的人，在去那個懸崖之前，他特意去了趟王秀才家。
王秀才是個教書先生，博學多聞，非常聰明，很小就考中過前清的秀才，後來清朝結束、民國建立，他就沒能繼續走科舉之路，當地人都說他是個狀元的料，可生不逢時，也隻能當個私塾先生了。
不過王秀才是個熱心人，不但有學問，也見多識廣，很多人遇到難事時，都喜歡找他幫著出主意、想辦法。
老藥農平時就和王秀才交情不錯，並且他覺得這個王秀才確實名不虛傳，對於很多事情的見解，自己是無法相比的。
對於這次如此生死攸關的行動，老藥農當然想跟王秀才商量一下，看王秀才是否能幫他想想辦法，讓他這次行動更有把握些。
當老藥農見到王秀才、並把自己的計劃說出來後，王秀才忽然眉頭緊鎖，良久都一言不發，這更讓老藥農心裏沒底了。
過了好大一會，王秀才忽然開口問老藥農：“你真要這樣做嗎？你想清楚了嗎？作為多年好友，我必須提醒你，你如果真要去懸崖采靈芝的話，九成會送命，很難活著回來。”
老藥農聽王秀才這麼說，先是長長歎了口氣，之後又堅定的點了點頭。不這樣做，他又能如何呢？
王秀才看到老藥農決心已定，隻得無奈地搖了搖頭，然後便站起身來，輕輕走過去打開房門，探頭往外麵看了看，確定外麵沒人後，才又關上房門,悄悄地退回來坐下，壓低聲音、神秘兮兮的對老藥農說：“你聽說過雍正爺時、那個從懸崖上挖靈芝的人嗎？”
王秀才這一係列奇怪反應，讓老藥農有點發懵，他不知道王秀才為何忽然變得如此緊張兮兮。
一聽王秀才問他，便連忙回答：“我當然知道這件事，咱們這一帶誰不知道呢？”
沒想到王秀才聽完後卻連連搖頭：“哎，大部分人是隻知其一、不知其二啊，大家都知道那人挖了靈芝後，進獻給了雍正爺，之後受到了重賞，還有了功名，見到當地知府，都不用行禮，但他們家從那以後，卻出了一係列的怪事。”