一年夏天，當那個財主還是窮小子的時候，上山砍柴。天氣酷熱難當，所以他沒往山深處走，隻在家附近的山間轉了轉，卻沒想到，恰好遇到一個老道士好像中了暑，到在山路上四肢抽搐，口吐白沫，幸好離他家不遠，所以他連忙把這個道士，背到自己家中，又是給道士打扇扇風，又是用冰涼的井水幫他降溫，過了好久，道士才慢慢緩了過來。
因為道士身體虛弱，所以在他家修養了好幾天，這個財主沒發財以前，算是個心地良善之人，對這個道士好吃好喝好招待，雖然家裏很窮，但也是拿出最好的食物給這個老道士用，讓這個老道士非常感動，於是說要送給他一份“大禮物”，作為報答。
在某天的午後，財主回到自己的破家中，發現老道士手中，拿著個用莊稼秸稈編成的、很精巧的籠子，並且籠子上罩著塊黑布。
等道士慢慢揭開黑布時，財主震驚了--籠子裏是隻巴掌大的小型“孔雀”，美豔無比，並且還發出清脆悅耳的叫聲，這不就是傳說中的妲己鳥嗎？當時，財主的頭腦興奮的一片空白，他知道這隻鳥對他意味著什麼，會徹底改變他的命運--或者說，連他後代的命運也會被徹底改變。
他的感覺像是在夢裏一樣，他連道士是怎麼把鳥放下，然後告辭離開的，他都沒有意識到。
直到過了一兩年後，財主在回味這件事時，才不禁從心頭生出種種疑問：“妲己鳥不是隻出現在初春的幾天嗎，那道士是如何盛夏能捕捉到？並且，這種鳥反應極快，從沒有人成功捕捉，那道士又是怎樣做到的呢？”
那個挖空心思，用幾年時間和財主套近乎，試圖尋找捕鳥秘笈的人，真也夠勢利的--當得知並非是財主本人捉住的鳥後，就好像一下子和財主絕交了，再也沒登過財主家的門。
這件“做局套捕鳥秘笈”的事，也在當地成了笑談。
但誰也沒想到的是，那個不起眼的窮小子朱重八（朱元璋的小名），竟然是村裏幾百年來，第一個捉到這種妲己鳥的人，不光別人沒想到，連朱元璋自己也絕沒想到。
到朱元璋十多歲的時候，元朝的天下已經很不穩了，各地造反運動風起雲湧。這一亂，治安也就不好起來，打家劫舍的土匪，更是遍地都是，並且經常來村子裏搶掠、騷擾。於是，村子裏抽出一些人拿著銅鑼，在山坡上站崗放哨，如果發現遠處有土匪來，銅鑼一響，村子裏馬上關上寨門，做好防護措施。
這一年的初春時節，正好輪到湯和和朱元璋值班，兩個人拿著銅鑼，坐在那長滿梧桐樹的山坡上，警惕的往山下張望著。不知道是什麼原因，可能是年景不好，或者是天下動蕩等原因，在接連十多年，妲己鳥似乎已經絕跡，再也沒在這個樹林裏出現過。再加上戰亂，饑荒的原因，已沒人還有心思來這裏捕鳥了。
已是午後時分，天氣不冷不熱，“春麵不寒楊柳風”，在這溫暖的春分，和芬芳的花香中，兩人仿佛暫時忘了饑餓，悠然的蹲在地上，眼睛邊盯著山下，邊有一句沒一句的閑聊著。
忽然，兩人聽見一陣嘰喳的鳥叫聲，那種聲音是那麼的悅耳動聽，讓人五髒六腑都感到舒服、妥帖。這還是他們倆長這麼大，第一次聽到這麼好聽的鳥叫聲，正當他們準備觀察是什麼鳥發出這種聲音的時候，一隻鳥落在他們倆麵前--這隻鳥隻有巴掌大小，但卻無比豔麗，那多彩的羽毛，優雅的姿態，美的奪人心魄。
這時，兩人無比驚愕的對望了一下，以他們倆的默契程度，他們都知道在對方的心底，此時會同時冒出三個字來：妲己鳥。
這種鳥，他們從小到大經常聽大人提起，但從未見過，不過圍繞著這種鳥的美麗和傳奇，他們倆都是耳熟能詳的。而此刻，這種傳說中的鳥，竟然意想不到出現在他們倆麵前，這讓他們恍若在夢中一般。
當朱元璋的注意力，被這種豔麗無比的鳥，完全吸引過去以後，他忽然覺得，周圍的世界忽然都變了--所有的聲音都消失了，並且周圍所有運動著的物體，都變得運動的非常緩慢，朱元璋抬頭看了一下天空中其他的飛鳥，他驚奇的發現，那些鳥飛行的速度，為什麼突然變得比蝸牛還慢！而眼前不停蹦躂著的妲己鳥，速度也變得極慢，這讓朱元璋有種想伸手抓住它的衝動，並且他覺得，既然這隻妲己鳥，行動如此遲緩，他能毫不費勁的一把就逮到。當朱元璋這樣默默的想著，手已經下意識般的、急如閃電的伸了出去，竟然一把就把那個妲己鳥握在手中。