跪在李秋麵前，不願起來。
選擇是我的事，但它即將給這個家帶來的影響，也許永久沒有辦法平息。
辱罵，嘲笑，別樣的眼光，種種難堪的言語，娘他心裏怎麼過？
不想帶來傷害，但傷害卻勢不可免。
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她靜坐著，隻是凝視我。
這麼快已八年，她卻不老，隻在她臉上看到歲月沉澱後的平和。
娘，兒子有個不情之請，千萬思量，想請您成全。
我心儀陛下。
想要和他一起走下去。可是這條路不知會走到哪裏，兒子自己不要緊，但不知道會給您給這個家帶來怎樣的傷害，我胸中無底。娘要是生氣，打罵都可以，兒子不孝，隻娘別傷心難過。
久無回音，心下緊張，悄悄抬頭去看。
許久後，李秋笑了。
兒子。
你從前還笨的時候，我總是想，要是哪天我兒變明白些多好；等到你明白了，我又想，我兒要是能做一番事業也好；直至後來，你做了官，時常帶些傷回來，我心裏擔心，就日夜想著祈求，我隻要我兒能一生平安到老，我就滿足了。
娘，不敢看她，我轉頭去看燭台上昏黃的光，一圈圈出去的光線卻總是模糊。
是我不孝，今生對不住您。
最初我察覺你心境變化的時候，心中震驚，想過要責罵你，或者想把你敲醒，這條路那是一路走到黑啊！後來，我看你心意堅決，就想，他要是個平民還好，尚可隱藏，可他是陛下啊，你這可是怎麼好啊？！我打你罵你，你勢必會難過，娘寧願自己難過傷心，也不要你傷心。
娘，轉回頭，淚如雨下。
自從你變明白後，娘多麼歡喜，你又孝順又乖巧，得子如此，我又何求？娘如今不求別的，隻求你平安就夠了。外麵的什麼言論，世人之嘴本也有些家長裏短，由它去吧。我如今，隻想著我老的時候，你天天給我端水洗腳。
感激不盡。
不用您老，兒子現在就天天洗。娘是天下最好的人，不會老。
招柳兒送進水來，脫去娘的鞋子，細細清洗。燭光輕細，她的麵龐在微光中柔和微笑，我也忍不住仰頭笑了。
扶李秋躺下後。黑暗裏坐在床頭一夜，她沒有說什麼，隻拉著我手，一連叫了數聲，然後合眼入眠。
當清晨的微光打進來的時候，我起身走出屋門，對著長空輕輕一笑，囑咐柳兒好生照看，牽馬離府。
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趕到獵院的時候，齊越正整裝待發，今日是最後一日狩獵了。他執著馬韁側身低頭。
腿折沒？
沒。
隔著長長的距離，我們相視一笑，各自翻身上馬。
看他奔弛在前的背影，身旁明明這麼吵鬧，卻什麼也沒聽到，隻在馬上無聲地笑。
月前發出的信，都已回了。
大哥寥寥數語，隻是叫我自己想好，然後說他不幾日因公務要回京一趟。
二哥說他突然想回家祭拜二娘，六哥嫌北方呆久了生厭，打算回家來過過。五姐不找理由，直說回來看看。
我看的時候笑了半天。
本來於獵殺就不在行，這麼一路恍神，歸去時就隻手上一隻免子。別人看過來的眼光，多少也讓我老臉微紅。齊越在一眾圍觀裏堂皇打馬過來，很是隱晦地笑了一下。我看他興致大發，馬後拖了一串。
“好大的免子。”
“是很大。”我訕笑，“又大又肥，就這隻，也還是它自己撞上來的，陛下真是英明神武。”
四圍幾聲抽笑。
“自己撞上的？”他一連低頭咳了好幾聲，掩了半邊臉，“尚書大人好運氣。”
“是很不錯。”要笑不笑看他一眼，我錯身走開，還可休息一小段時光，在秋祭前。
準備好了？
這種事，永遠也不可能準備好吧。
沒有退路了。
早就沒有了。
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每次看到祭壇的青煙燃起，心情都不一樣。
那巨大的銅鼎四圍，飛龍相就，獸口張吐，嫋嫋煙氣直上。青天白日，芸芸眾生。
天若真是有知，請叫人心得願。