哈爾德再三追問。希特勒將多餘人員打發出去，遮遮掩掩雲山霧罩地對剩下的死忠們透露他的製敵之策。哈爾德自以為聽懂了：“你是說，動用毒氣？”
屋子裏“轟”的一陣騷動後安靜了下來，大家驚駭得連氣都不敢出，仿佛到了世界末日。希特勒也渾身一震，叫喊起來：“放屁，你想打開潘多拉盒子呀？你忘記了去年這個時候，我軍第26摩步師誤闖入莫斯科以南斯圖皮諾的蘇聯毒氣工廠，整整一個師的德軍都被毒死啦，還搭上了個少將。”
哈爾德不依不饒：“記得，比爾費爾德師長。可是，聽你剛才說的，即不動用坦克也不動用大炮，用一種神奇的味道就能搞定，那不是毒氣是什麼？毒氣有味道呀，有的還很香。”
希特勒氣急敗壞地喊叫：“胡說八道，如果我們動用毒氣，那敵人會用十倍的毒氣對付我們，決不首先動用毒氣，這是底線。”
希特勒身子在微微顫動，人人知道他在第一次世界大戰中了毒氣，差點一命嗚呼，毒氣是他的夢魘，實在不想提。他向鮑曼抬了抬下巴，讓他解釋。
“不過，這是帝國最高機密，說法委婉點。”他補充道。
即要說清楚又不能說破，這等於給大老粗鮑曼出了個難題，他吞吞吐吐說了半天，大家仍然聽了個稀裏糊塗，末了，曼施坦因自作聰明地回答：“那一定是生化武器。”
鮑曼望了望元首，直接了當地說出謎底:不是生化武器，是印度斷魂椒。
“辣——椒——啊！”緊繃著的神經鬆懈了，軍官們下意識地咂巴咂巴嘴，眼上掛著眼看著一堆金寶變成糞土的失望與無奈。
印度阿薩姆邦盛產著一種辣椒，奇辣無比，所以叫做“斷魂椒”。1912年，美國人斯科維爾發明以自己姓氏命名的“辣椒指數”，成為評判辣椒辣度的全球標準。按他的標準，普通辣椒的辣度一般為1萬斯科維爾，而印度“斷魂椒”的辣度為100.13萬斯科維爾。
換言之，“斷魂椒”比一般的辣子辣100倍，比中國的朝天椒辣十倍，比墨西哥的“魔鬼椒”辣一倍。這是個什麼概念呢？就是說，用辣度為57.7萬斯科維爾的墨西哥“魔鬼椒”在嘴唇邊輕輕一擦，整個嘴唇就會腫起來。1932年，一名吃辣椒大賽選手一口氣吞下13個“魔鬼椒”，不久後口鼻噴煙，不到20分鍾就被燒死了。迄今為止，沒人能吃完一隻完整的“斷魂椒”。
整個夏天，英國空軍用“斷魂椒”製造的特種炸.彈對付德國，使整個空防預警係統陷於癱瘓。聰明的希姆萊由此受到啟發，通過印度的黑社會為帝國供貨，海軍一艘行將退役的潛水艇不幹別的，專門拉運這種超級辣椒。
十月中旬，伊拉克發生騷亂，正好提供了試驗機會，黨衛軍特種警察往人群裏扔了一顆小型辣椒彈，效果極佳，跳得最高的人辣得口鼻流血，喊的最凶者再也說不出話來，一些人雙目失明，連回家的路都找不到了。好多鬧事分子直接變成了神經病。
盡管心存疑慮，所有人都感到了一陣前所未有的輕鬆，因為總算找到了辦法，那怕看起來再不靠譜，那怕聽起來出乎意料之外，畢竟有了克敵製勝的方案，搬走了壓在心頭的一塊巨石。
伴隨著打火石的摩擦聲，大家點燃起香煙，聽元首略帶自嘲的賣弄兼感慨：“戰爭形式花樣百出，層出不窮，有火攻，諸葛亮上方穀的一把火，差點讓司馬懿令喪黃泉。陸遜一把大火把劉備推上了不歸路。赤壁大戰，諸葛亮與周喻聯手，一把大頭燒掉了曹操的七十萬大軍。漢尼拔火牛計，阿基米德指揮人民用鏡子反射太陽光燒毀羅馬戰艦，聰明絕頂。前年英國人在敦克爾克水庫裏加酒精再放水淹最後點火的毒計你們沒忘記吧？還有半個月前你們攻下這座堡壘，也是火攻的典犯，你們把這個戰役整理一下，要寫進軍校的教材。