戰鬥機總監加蘭德補充說,B17檔次要高很多、裝甲相當厚重。在空戰中將它打得千窟百孔,它照樣頑強地飛行。而B24一旦失去一個引擎,它就有麻煩了。尤其是當它的新型機翼被炮彈擊中很容易折斷,龐大的飛機像扯掉了一隻翅膀的蝴蝶一樣,翻滾著掉下來。
希特勒平時最煩別人插嘴,但現在他讚賞地望了加蘭德一眼,洋洋得意地總結:“總而言之,言而總之,今天美國人出動了B24,我們隻能這樣理解:在前幾天的轟炸中,美軍的B17遭到重大損失,迫使他們把抄家底、壓箱子的東西都拿出來了。這叫蘿卜快了不洗泥。”
會場馬上活躍了起來,籠罩在眾人頭上的愁雲一掃而光。希特勒一改方才的無為而治,大義凜然地喊叫:“人類在永恒的鬥爭中壯大,在永恒的和平中毀滅。我們決不能讓敵人在我們的領空恣意妄為。我們要反擊,反擊!”為了增加音響效果,他攥緊拳頭往桌子上咂去,末了發現上麵都是東西,竟然沒有他拳頭落腳的地方,便把自己的胸脯擂得“咚咚”直響,“反擊——”
空軍總司令米爾契元帥彈簧一樣嘣起來“啪”一個立正,剛要張口,被希特勒截斷:“我知道你想說什麼。先讓一線的將領們說吧,讓大家集思廣議。”
戰鬥機總監加蘭德氣宇軒昂地站起來發言:“我的元首,現在到了投入新式飛機的時候了。你在6月份到空軍視察時,說過這樣的話:在me262噴氣式戰鬥機產量沒有達到1000架以前不準參戰。反過來說,如果達到1000架的話,可以投入戰鬥。我這樣理解對嗎?”
“對個球。”元首脫口而出。發現失態後趕緊糾正道:“對個屁。”
平白無故挨了一頓臭罵,加蘭德鼻子底下希特勒式的小胡子氣得不停抖動著。其實元首比他更生氣:嘴上沒毛說話不牢,這家夥明明嘴上有毛,說話還如此唐突。噴氣式飛機是帝國最高機密,在場的一半人,包括戈培爾都不知道,不讓他們參加會議就是怕泄漏,而這個冒失鬼一下子把他賣了個幹幹淨淨,能讓他不生氣嗎?
果然,戈培爾陰陽怪氣地發話了:“我的元首,既然有連帝國總理都不知道的秘密武器,那就趕緊投入使用啊,不然,德國人民會埋怨我們的,我這政府總理更不好當了。”
希特勒激憤地說:“噴氣式飛機是我們的殺手鐧,不到萬不得已的時刻,不能用。”
“現在就是萬不得已的時刻。”加蘭德紅著臉頂撞。希特勒正想開罵,看到空軍將帥們渴望的表情,隻得按下怒火耐心地解釋說,曆史的經驗值得注意。他提請大家必須吸取一次大戰使用坦克的教訓。1916年夏,英軍在法國索姆河的進攻中血流成河,屍橫遍野。9月初,無可奈何的英國將軍黑格認為西線戰壕戰僵局必須打破,下令把剛剛研製的坦克投入作戰。
英軍把手頭上所有的49輛坦克派到戰場上。然而,大部分坦克在半路上拋錨:要麼陷入了泥潭,要麼掉到了彈坑裏,要麼掉了鏈子,要麼發動機過熱。最後剩下18輛坦克像老牛拉破車一樣慢騰騰地向德軍陣地駛去。
德國兵根本沒見過吱嘎作響噴著火舌的鋼鐵怪物,嚇得丟下武器撒腿就跑,初出茅廬的坦克推進到一個村莊,駛進街道,摧毀了幾個德軍要塞。正當英軍坦克試圖繼續前進的時候,燃油耗盡,不得不停止行動。這樣,英軍坦克越過德軍戰壕後,隻推進大約13公裏,就不得不終止了軍事行動。因此,英軍坦克雖然突破了德軍一段防線,但未能迫使德軍放棄整個防線。
元首語重心長地說:“由於坦克數量太少,沒能取得決定性成果。更嚴重的是輕率地失去了先機製人的巨大優勢,各國馬上發展坦克,秘密武器的優勢蕩然無存。”