關健時候法國人也給自己添堵，貪汙受賄層出不窮。
硬著頭皮掙紮了一段時間後，法國人實在幹不下去了，於是停工拍賣開鑿權。美洲的地頭蛇——美國毫無懸念地重新得到了開鑿運河的權利。法國的幾個億就這樣白白扔進大海裏，連聲謝謝都沒人說。
美國人修通了運河，但巴拿馬人不讓使用：既然運河建在我的地盤上，按照誰的地盤誰作主的國際慣例，你得分一半錢給我。
美國當然不幹了，你丫的明搶呀？我修運河替你安排了多少下崗職工？還提高了你的知名度。在此之前，地球人知道巴拿馬是哪根蔥呀？你還分錢？沒門！連窗戶都沒有。
有一天，一個在巴拿馬運河當警衛的美國人吃完西瓜沒給錢，被西瓜老板糾集當地人一頓胖揍。美國人以此為由頭派出部隊將巴拿馬按在地上打得連連求饒，結果，美國人不僅讓運河投入營運，還以安全和便於管理為名，把運河兩岸十英裏的地方都劃到自己名下，儼然成為國中之國。
巴拿馬運河是人類智慧的結晶，為升降階梯水閘式運河，湖麵高出洋麵26米。運河兩邊各有三座水閘，船從大洋進入水閘開始從上麵往水閘放水，水漲船高，一級一級上浮，直至到達頂點。下水時相反。
運河運行需要大量的水，水從河來？“君不見黃河之水天上來，奔流到海不複回”。巴拿馬屬於熱帶，雨水非常多，運河上麵是麵積430平方公裏的加通湖，源源不斷地為運河提供水源。
襲擊巴拿馬運河完全是希特勒的主意。他認為德美即將開戰，屆時美國的大部分海軍將從太平洋轉移到大西洋，而巴拿馬運河是美軍艦隊的必經之路，隻要掐斷這條大動脈，那怕是讓運河關閉幾個月，美國人就會幹瞪眼。而且，襲擊巴拿馬運河具有強大的轟動效應，敲山震虎，讓三心二意的南美洲國家對德國懾服。
1942年6月，一艘日軍潛艇攜帶水上飛機悄悄地靠近美國西海岸，在俄勒岡州的森林中投擲了兩顆小型燃燒彈，引起了森林火災。受這件事的影響，德國海軍總部滿懷希望地向日本海軍省虛心請教，看看能不能把這個辦法用到巴拿馬運河上。
德國人好話說了一籮筐，日本人終於吱吱唔唔地承認，他們也在打巴拿馬運河的主意，辦法是用更大的潛水母艦、搭載更大的飛機轟炸水閘。海軍省的一個官員讓德國人灌醉以後透露，一年後他們排水量4000噸的超級潛艇完工，到時候邀請德國海軍參加襲擊運河。
日本的計劃不過爾爾。一年後？一年後黃花菜都涼了。德國決定自己幹。
德國最後確定的計劃是派出裝滿炸藥的超小型潛艇，從加勒比海進入運河。先經由利蒙灣內長約11公裏的進口航道，通過連續3座水閘將船隻升高26米，進入加通湖。
這裏麵存在兩個問題：一是潛水艇如何進入運河；二是炸藥起爆的時間。第一個問題很快解決：在超小型潛艇頂部安裝磁性吸附裝置，貼在油輪或軍火船上底下。第二個是起爆時間要控製在到達加通湖的最後一個船閘。如果太早在航道內爆炸，隻能造成阻塞，美國人很快就會修複。假如太遲在加通湖內爆炸，至多增加了一次沉船事故。
關健任務便落到德國海軍招募的海外特工、美麗絕倫的海倫小姐身上。
巴拿馬美軍服務社新來了一名美麗絕倫的法國女郎：萊奧莉娜小姐，讓美國的這個海外領地騷動不安起來：高官和大老板們想著一試為快，普通人想著一睹為快。
萊奧莉娜是海倫的化名。每個禮拜一是海倫小姐休息日。這天，她總是提著一隻黑色的箱子到戒備森嚴的湖邊釣魚。美國憲兵們在仔細檢查箱子以後，照例在她的美臀上摸上一把，說：“祝你釣到一條比約翰遜的球還要粗的魚吧。”
“好吧，到時候你們就吃約翰遜的球吧。”海倫嘻嘻哈哈。