陸軍兩位總長麵麵相覷後低下了頭。元首一聲斷喝又讓他們抬起頭：“你們真的沒發現？”
勃勞希契實話實說：“我們以為蘇軍完了，再說我們眼睛隻往前看，沒想到後方。”
“這麼說，你們在軍校隻學會了顧頭不顧尾、把屁股亮給別人讓人踢的本事了？”李德奚落道。陸軍總司令臉騰地一下紅了。哈爾德還想辯解，看到元首悠閑自得的樣子，迷惑不解大於憤世嫉俗。
原來，李德早就防備到蘇軍的這一招。別說是李德，就連一向有勇無謀的麗達站在地圖前盯上兩分鍾，就能看出德軍夏季進攻這幅美麗圖畫上的破綻：200萬德軍、150萬東方部隊和盟軍通過羅斯托夫與頓河之間的狹窄通道，一頭紮向高加索，最遠的巴庫離羅斯托夫有1200公裏，如果蘇軍從頓河以北出發，突破幾百公裏，從北往南打到羅斯托夫，就可以一舉切斷德軍後路，扭轉乾坤。
可惜他們遇到了老謀深算的李德。自從8月中旬以來，陸軍副官施蒙特將軍不翼而飛，人們都以為他回國休養了，實際上他奉命潛入頓河上遊的沃羅涅日，從國土預備軍、蘇聯其他戰線、法國、挪威秘密抽調部隊，秘密組建一支生力軍，以應付敵人勢在必行的大反攻。
沃羅涅日到頓河中遊由意大利第8集團軍防守。施蒙特不顧部下抗議，讓援兵穿上意大利軍製服，造成換防的假象接近位置。所有裝備都分散運輸。進入9月份後，他奉命把部隊移交給曼施坦因。
隨著頓河北岸蘇軍重兵集結，在元首的縱容下，曼施坦因連休假歸來的士兵和補充前線的裝備想方設法扣留在羅斯托夫，為此不惜與古德裏安大吵了一架。
古德裏安不僅與施施坦因爭吵，連元首他都敢於當麵頂撞。一次，他氣呼呼地對元首說：“又讓馬兒跑，又不給馬兒草，這種事情隻有你才能幹得出來。”他有理由生氣，因為進入8月份後隻給他補充了300輛坦克，而帝國一個月的坦克產量是3000輛，他知道光聖彼得堡基洛夫工廠和哈爾科夫柴油機廠每月交付1300輛坦克，斯大林格勒拖拉機廠如果複工的話，至少每月能生產500輛坦克。他想不通元首為什麼像中國山西的土財主一樣摳皮。
古德裏安那裏知道，在東烏克蘭的深溝裏隱藏著兩千輛坦克。元首已經秘密集結了人數隻有50萬、然而全部機械化的部隊，不久後，這支部隊被冠以“第5坦克軍團”出現在德軍的序列裏，司令就是大名鼎鼎的曼施坦因一級上將。
明白事情的緣由後，陸軍哼哈二將懸著的一顆心落地了，恍然大悟的勃勞希契當麵奉承道：“元首太英明了。”哈爾德盡管心裏佩服得五體投地，嘴上永遠也不顯露出來，他埋怨元首沒有向他透露半個字，沒把他這個參謀總長放在眼裏。
“這樣吧，現在高加索沒多少事了，以我的名義發布命令：”李德背著手在房間裏踱起步子來，“第一、隆美爾的部隊全部撤出北高加索，全部集中到東線，盡早攻入哈薩克斯坦。中東軍團改為中亞軍團，這是第三次改變番號了。”
“幹脆一步到位改成北亞軍團算了，改過來改過去多麻煩。”麗達端著酒杯插話，說完一飲而盡，以避開元首的眼光。
略微停頓後元首說：“第二、克萊斯特的第1坦克軍團北調，在頓河流域休整，準備參加下一階段的行動。古德裏安的第2坦克軍團與魏克斯的第2集團軍除留下守衛油田的部隊外，原則上緩緩北移。高加索的清剿工作全部交給東方部隊。”