1942年9月3日，匆匆從南方趕來的德意誌帝國元首不顧勞累，在侍衛們的簇擁下，參觀羅斯托夫市容。
頓河畔羅斯托夫是俄羅斯羅斯托夫州的首府，這裏氣候宜人，建築奇特，尤其是有好多美女。都主教宮亦麵對涅羅湖。古堡中還有湖泊，較莫斯科的克裏姆林宮更為自然，更富水景之美。
羅斯托夫還有許多德式建築，好似進入一座德國城市。讓元首後悔莫及的是東方占領區按十分之一領土劃給德國、成立四個普魯士時，沒有把這座城市劃入帝國和版圖，留給了弗拉索夫的新俄羅斯聯邦。
李德入住到羅斯托夫帝國大酒店總統套房，盡管曼施坦因對他小心翼翼地伺候，他還是愁眉苦臉，對誰都不理不睬。
曼施坦因指揮西線德軍從克裏木半島躍進高加索沿著黑海東岸一路向南浴血奮戰，就要打到土耳其邊境，在即將大功告成之時，元首一紙調令把他召到羅斯托夫，說是另有任用。在這節骨眼上，他對元首自然不敢怠慢，兩天來他一直跟在元首身邊，生怕得罪這位太上皇。看到元首愁腸百結，他自以為了解元首的心理，怯生生地勸解道：
“我的元首，今天是9月3日，我知道你的心思。兩年前的今天，你指揮150萬德軍越過波蘭邊境，與蘇聯一起瓜分了波蘭。德國人民不會忘記你的蓋世武功。在今天這個日子裏，你應該高興才對呀。”
“狗屁，今天是英法對德宣戰的日子，拍馬屁都不會。”希特勒睇了他一眼，把臉轉向窗外。寺院、教堂，金頂十字架在陽光下十分耀目，古堡內的湖麵上，一些休假的德軍士兵與俄羅斯姑娘們蕩舟其間，還有一些躲入綠蔭中嬉鬧浪漫。他的愁容更重了。
曼施坦因低下頭，不再自作聰明地勸解。兩人沉默不語了好一陣子，直到麗達推門進來，她瞅了元首一眼，微微一笑，把一張紙在曼施坦因眼前晃動了一下，嚷嚷著要他請客。
“請客？請什麼客？這裏又不是克裏木，我可沒有魚子醬。”曼施坦因眼巴巴地望著她手裏的那張紙，心裏急得像十隻貓兒抓心，恨不得馬上奪過來。隻是元首麵前不敢造次，隻得盡力向麗達扮出陽光燦爛的笑臉，期待她趕緊告訴他答案。
“給，將軍的調令，剛收到的。”麗達看他可憐巴巴又萬分期待的樣子，把那張紙遞給他。曼施坦因一把奪過來貪婪地讀起來：“……任命曼施坦因陸軍二級上將為德軍第五坦克軍團司令……”
曼施坦因急速抬頭，把眼光投向元首，元首仍然把屁股對著他。曼施坦因苦笑了一下，心想：我當是升職通知書呢。按照我的戰功，怎麼說也應該升任個一級上將。本來我就是德軍集團軍司令，改任坦克軍團司令，充其量也是個平調，請什麼客？麗達捕捉到他的不以為然，瞅著他“哼”了一聲，轉身走向門外，與風風火火闖進來的冉妮亞撞了個滿懷。
“哎喲，你倒是慢點啊，我可是懷了孕的。”冉妮亞一聲驚叫，讓李德轉身離開窗口向她撲過來，順便瞪了麗達一眼。
麗達咕嚕了一句，甩門出去了。李德臉上的表情生動起來，上前把手放在冉妮亞的肚子上噓寒問暖——盡管她的肚子上還是一馬平川。
冉妮亞已經兩個月沒來例假了，兩個月前元首在伊拉克與她辛勤耕耘，灑下了汗水，播下了種子。這樣一來，冉妮亞與麗達的關係發生了微妙的變化，一方麵冉妮亞懷孕後元首生怕影響後代健康，與她同床共眠的機會減少了，相反，與麗達親近的機會增多，元首有時當著冉妮亞的麵與麗達纏綿悱惻，讓冉妮亞嫉恨。另一方麵麗達也嫉恨冉妮亞：哼，自古以來母以子貴，我也要懷上希特勒的孩子，不然以後多吃虧呀。
心動不如行動。麗達開始在避孕藥上做手腳，李德早就防備這一手，冉妮亞和愛娃都懷上了他的孩子，他不想亂點鴛鴦。有次麗達拿著用針鑽了個洞的避孕套給元首戴，被元首微笑著丟到垃圾箱裏。
麗達出去後，除了元首與他的情人外，屋子裏隻剩下曼施坦因。他輕輕歎息：英雄難過美女關。我站了半天沒給個好臉色，情人一來，他的臉上盛開了花朵。也難怪，早就聽說元首給冉妮亞播種了，看來是真的了。
“元首有孩子了。”想到這裏，作為希特勒愛將的曼施坦因心裏蕩氣回腸，覺得元首不再高高在上，回歸成常人，自然也有常人的七情六欲，更容易打交道。