當時的南亞形勢是這樣的。1942年初，日本占領馬來亞後，開始入侵緬甸。1月30日，日軍攻克緬甸東部重鎮，隨後分兩路繼續前進，3月8日，日軍占領緬甸首都仰光。3月到4月間，日軍進攻重鎮曼德勒，企圖切斷滇緬公路。
這時，在英國的求助下，中國方麵以杜聿明為代理司令長官，集合中國精銳力量的中國遠征軍約10萬人向緬甸進發。遠征軍第200師與日軍在緬甸同古展開交火。然而日軍在飯田祥二郎指導下率優勢兵力兵包圍了同古，迫使中國遠征軍突圍。
不過，中國遠征軍在孫立人等將軍的指揮領導下，在緬甸曾多次擊敗日軍的進攻，拖住了日本的力量。不久，中英兩國軍隊預定在曼德勒籌劃會戰，但日軍在同時奪取了英軍控製的仁安羌，並領兵迂回至中國軍隊背後。英軍開始向印度方向逃避，令中國遠征軍右翼暴露，結果聯合作戰失利，遠征軍被迫後退。
在日軍的不斷打擊下，英軍一路潰敗，最後全部逃至印度。4月29日，中國軍隊與後方聯係的要點臘戍被日軍占領。遠征軍被迫兵分三路：一路退往印度，另兩路分兵撤回中國境內。最終緬甸失陷，滇緬公路中斷，10萬遠征軍經血戰隻有4萬餘人安全撤離。200師師長戴安瀾率部突圍時犧牲。原有的作戰物資轉而通過駝峰航線與中印公路輸送。緬甸被日軍占領後，日本既封鎖了國際援華運輸線，又打開了西攻印度的大門。
米沙與德軍戰俘們是作為修建機場的勞工來到這裏的。蘭裏島為緬甸最大島嶼，麵積2300平方公裏，位於孟加拉灣東側，距大陸最近處30餘公裏。島上海灣曲折，潮灘廣闊，全是紅樹林沼澤，漲潮時樹梢露出水麵，退潮時是風雨不透的密林，氣根縱橫，泥淖陷足，成為鍔魚的巢穴。
蘭裏島以風景秀麗著名。小島周圍水麵波平如鏡，水中到處矗立著數不清的莽莽蒼蒼的“山脊”，其實這些“山脊”是鱷魚———這是一座著名的鱷魚島，島上長期居住著數萬隻灣鱷。它們借助這裏奇特的地形地貌和特有的保護色，平靜地生存和繁衍。
螢火蟲號驅逐艦在這裏一停就是半個月。因為英軍發現這座島嶼可以修築飛機場，恰值此時，一股日軍在那裏登陸。股掩護登陸的日本海軍與英國地中海海軍展開了激烈的炮戰，英軍艦隊力量遠勝於日艦，不一會兒，日軍的幾艘護航炮艇被擊沉。
軍艦對決之時，裝載有1000多名日軍的兩艘運輸船，慌忙駛到蘭裏島周圍，日軍在那裏登陸。日軍打算把蘭裏島作為陣地負隅頑抗。但英國海軍調集軍艦，立誌奪取這座島嶼。
皇家海軍先對這股日軍進行狂轟濫炸。日軍龜縮在蘭裏島一個海灣沼澤地。入夜，疲憊的日軍七零八落地躺在地上。正當他們準備好好睡一覺來應付第二天的戰鬥時，突然，他們白天沒有注意到的那些鱷魚躥出水麵，向他們凶猛地撲過來。
“咆及給給——”日本聯隊長指揮日軍向鱷魚射擊，但機槍與三八式步槍怎麼是幾百隻鱷魚的對手？一隻鱷魚倒下了，幾十隻鱷魚前赴後繼撲來。
原來，當英日海軍白天激戰時，鱷魚被嚇得藏入了水中。天黑以後，隨著潮水退去，一群群鱷魚都被岸上死傷士兵身上發出的血腥氣味引了出來。已經疲憊不堪的日軍被突如其來的鱷魚的凶猛進攻驚呆了，他們雖然拚命用機槍、步槍向鱷魚射擊，但還是招架不住鱷魚群的凶猛襲擊，吼叫著撕扯吞噬。頃刻間，慘叫哀號之聲響遍整個沼澤。。
整個晚上，英國人在軍艦上聽見沼澤地裏一片慘叫聲。的慘叫聲響徹天際。米沙永遠都不能忘記那種慘絕人寰的嚎叫。東方發白的時候，前去偵察的小艇飛速返回指揮艦報告，從艇上下來的偵察兵個個臉色蒼白，一副恐懼的樣子。“報告長官，全是死人，還有鱷魚！”被驚嚇過度的偵察兵語無倫次地說。
當英國軍隊上島時才發現，整個小島都被血水染紅了。這裏沒有人的聲音，紅樹林東倒西歪，潮灘血肉模糊，到處是頭顱和斷手殘肢，滿島都是被鱷魚撕碎了的日軍屍體和上百隻被槍彈擊斃的鱷魚屍體。他們到跟前時，一些鱷魚還在進餐呢。1000多名日軍都成了灣鱷口中的美味佳肴。最後，僅找到了20名幸存下來的日軍士兵，但看上去，這些幸存者的神經已徹底崩潰。