李德從車窗縮回頭，正好看到冉妮亞望著他笑。他咳嗽了幾下，順手拿起一張報紙擋在麵前。
中巴駛出棧橋走上公路，速度明顯加快。李德看到對麵駛來幾輛陸軍的桶車，坐在第一輛車上的正是第9集團軍司令莫德爾。
元首的車正好與莫德爾擦身而過，那家夥猛醒了，讓司機掉頭追元首的車子。李德回過頭看到那家夥從車座上站起來哇哇喊叫，連跑邊喊：“我的元首，我讓赫普納欺騙了，他說你今天早上才能來……”
李德哈哈大笑起來，結果往下他嚷嚷什麼聽清了，隻好問與薇拉坐在最後一排的鮑曼：“他喊什麼？”
鮑曼說：“誰知道這個大舌頭嚷嚷什麼？我隻聽到他要找赫普納算賬。”
“停嗎？”卡爾梅克人好心好意地問道。李德凶巴巴地喊道：“開好你的車，我不讓停不準停車，那怕見了天王老子也不停車。”
鮑曼也說：“莫德爾不是剛參加前兩天的會嗎？不會有什麼事吧？”
“除了要兵要槍還能有什麼事？對上當受騙的人不能遷就，不然他永遠長不大。”李德振振有詞。
從地圖上看，大盧基到霍爾姆隻有一百公裏，實際路程要遠得多。中巴先沿著鐵路往北，從洛克尼亞分路，然後拐向東南，到達波日尼亞後又北行，最後再往西。整個路段充斥著綠得發藍的草地和沼澤，還有無數小河流，隻是在波日尼亞周圍有一些村莊和村鎮。
中央集團軍群司令從昨天起就等候在霍爾姆。中巴車磕磕碰碰地駛入霍爾姆時，受到了十幾個將領的歡迎。克盧格元帥向前邁出一步大聲報告：“中央集團軍群司令克魯格元帥代表駐霍爾姆守軍向不畏艱險前來視察的帝國元首和辦公廳主任致敬。”一口氣說了這麼多，讓他劇烈咳嗽起來，舉到腦門上的手也隨之劇烈晃動。
在克魯格的示意下，一名長滿胡子的少將向前跨出一步，敬禮的姿勢活像整個身子都要跳起來了：“報告元首，德軍霍爾姆駐軍舍雷爾少將等候您的指示。”
“啊，你就是大名鼎鼎、威震敵膽的舍雷爾啊？”李德也上前一步與他緊緊握手。將軍除了眼睛和鼻子外，多半邊臉和下巴都覆蓋著密匝匝的胡子，牙齒被煙熏得焦黃，隻有一根接一根抽煙的人才能達到這種程度。
舍雷爾原是第39裝甲軍的一個團長，在霍爾姆保衛戰最危急的時刻，他率領一支援兵南下支援。後來因老將軍身體不佳，包克把防守的重擔全部交給了舍雷爾。
3月1日，第39裝甲軍軍長阿尼姆將軍通過無線電得悉了霍爾姆守軍所經受的苦難，因此再次製定了一個新的救援行動並組建了一支新的戰鬥群。他打算一路激戰，強行打通一條道路，直抵被孤立的守軍。
救援部隊的第一個目標是占領在地圖上的標注代號為72.7的高地。當2月2日阿尼姆派出的步兵向這個方向發動進攻後，防守在此的蘇軍第31步兵旅也意識到了這裏的重要戰術價值，立即與來犯的德軍展開了激戰。
這片地區的積雪淹到了士兵們的胸部。德軍步兵不但要隨時與蘇軍交火，而且在雪中前進時必須要把步槍和機槍高舉過頭，這樣才能避免積雪汙染槍機或將其凍住，每前進一百米的距離對於他們而言都是意誌的極大地勝利。