迪特爾用拳頭砰砰地敲著紅色大理石地圖台，他認為元首的批評是完全不懂軍事知識的典型的“坐辦公室”的見解。元首竟然安靜下來了，轉向那些目瞪口呆的下屬嚷道：“先生們，這樣的將軍我喜歡！”
與其他國家一樣，第三帝國也非常注重資曆和戰功。而迪特爾兩者皆有。元首不得不有所收斂。
迪特爾是納粹黨的元老，他的黨員證號是第24號，入黨時間比希特勒還早。
1940年4月1日，希特勒決定在4月9日淩晨開始發動占領丹麥和挪威的軍事行動。
迪特爾負責最艱巨最危險的占領納爾維克港任務。他率領第3山地步兵師第139山地步兵團的2000名士兵，在10艘驅逐艦護送下向挪威北部進發，到這天日終時，納爾維克被德軍占領。
迪特爾知道，英軍的反攻馬上就要開始了。第2天，隨後趕到的英軍發動了反擊。到4月13日，經過2次海戰，10艘德軍驅逐艦和1艘潛艇全部被擊沉。3300名海軍官兵中的2500名幸存者上岸，被組成了5個“水兵山區陸戰”營，穿上繳獲的挪威軍隊的製服，利用繳獲的挪威軍隊的武器，加入了山地兵的行列，一起抵禦盟軍的進攻。
1940年4月14日，英軍地麵先頭部隊在納爾維克西北方55公裏的哈爾塔登陸。希特勒非常慌張，都已經打算命令迪特爾將軍放棄納爾維克，後撤到特隆赫姆了。隻是由於約德爾將軍的力諫才作罷。約德爾為了讓他打消撤退的念頭，用手在大理石桌子上使勁擂，竟然把右手掌的中指骨折了。
納爾維克戰役後，迪特爾上將擔任駐挪威的德軍山地軍司令。1941年6月德軍進攻蘇聯後，迪特爾率第2和第3山地師向六十英裏以外的摩爾曼斯克發起攻勢。保衛該城的隻有蘇軍瓦列裏安?亞曆山的德洛羅維奇?弗羅洛夫的第14集團軍的兩個步兵師。迪特爾的攻勢並末奏效。蘇北方艦隊十分活躍，把蘇軍部隊運到了德軍後方。德軍照相偵察不能滿足需要，德軍地圖則是一張廢紙，上麵標示的主要運動、補給路線在實際上根本不存在。這片荒無人煙的原野極難通行，即使最有經驗的山地部隊一小時也前進不了半英裏，火炮、彈藥隻得由騾馬馱載。部隊得不到空中文援。
經過幾次交戰，迪特爾的部隊清醒了，因為蘇軍擁有一切有利條件：他們有強大的炮兵、充足的彈藥供應、優勢的空中力量、很好的公路和海上交通線。對於在堅固設防的陣地上打防禦戰，蘇軍部隊受過這方麵的訓練，而且在當時他們也最適合於這種打法。由於缺少火力，迪特爾無法將蘇軍趕出陣地。很快地，出現了一個由水兵和當地居民拚湊起來的蘇軍第三個師，他們使隻前進了十五英裏的迪特爾部隊終於停頓下來。
元首想起迪特爾以往的豐功偉績，便容忍了他的公開頂撞。其實他非常了解北極地區作戰的巨大困難，隻是今年以來德軍一直高奏凱歌，他無法接受天下無敵的德軍被蘇軍打敗的事實。