“報告元首，士兵們鬥誌昂揚，隨時準備聽從元首的召喚。”少校也官話官說。
李德啞然一笑，對旁邊一個專業軍士問道：“小夥子，家是哪的，父母在幹什麼？”
專業軍士倒是沒有拘謹，大大咧咧地回答：“我是維也納人，我的元首。至於我的父母嘛，我想並不重要，因為你不可能認識他。”
李德審視著他說：“不，你的父母對我同樣重要，因為他是德意誌帝國的一員，是民族的一分子。我想，他們不會是在保密單位工作吧？”
李德的最後一句話把大家逗樂了。專業軍士低頭不語。少校替他回答說，他的父親是奧地利社會民主黨人，這個黨在1934年取締。他父親從戰爭一開始就被投入監獄實行“保護性拘留。”
氣氛忽然有點兒變，李德驚愕，冉妮亞從漠不關心變成極為關注，大家像碰到一根不應該碰的高壓線一般默然。半晌後李德吩咐冉妮亞把軍士父親的名字記下來，他安慰說，就算是社會黨人，隻要沒有危害國家的民族的行為，隻要不製造謠言，破壞國家安定團結，就可以得到赦免。他舉例說，慕尼黑有個白玫瑰組織……
李德猛然記起什麼，抬頭盯著冉妮亞：“哎，我們都差點忘記了，索菲兄妹的死刑三個月順延期好像到了，不知道慕尼黑法院重新審理了沒有，你抽時間過問一下。不，最好馬上就問。”
“好吧。”冉妮亞在紙上唰唰寫了幾個字，撕下來交給一名士兵，讓他送給四號車廂的麗達中尉。
不一會兒士兵屁顛屁顛跑回來了，後麵跟著麗達。她也不管士兵們在場，把胳膊肘兒搭在元首肩膀上，舌頭生硬地表功：“你……你才記起來呀，我在慕尼黑辦案時早……就替你過問了，說是8月初重審，死刑……”
“什麼？”元首緊張地站起來，麗達失去支撐，半邊身子撲進元首的懷裏。
“……死刑是不可能的了。”麗達掙紮著說完，在冉妮亞幫助下站起來。
李德低聲嗔怪加推搡：“看你喝成什麼樣子了？回去睡覺。”
“那麼你呢？你不睡覺？”麗達向他撒嬌。看到元首怒目而視，便搖搖晃晃地哼著小曲離開了，身後留下她的歌聲：“美酒加咖啡，一杯再一杯。想起了過去，再來喝一杯。明知道愛情像流水，管他去愛誰……”
“過去個屁，過去就是個克格勃。”李德又氣又好笑，對冉妮亞低語。跟前的士兵們緊張起來：“克格勃？哪有克格勃？”
一個粗壯的士兵擠到前麵，冉妮亞警惕地擋在他與元首之間。看起來是個武夫，說話辦事也像兵痞：他撥開冉妮亞並出言不遜：“我跟我的元首交談，你一個娘們礙什麼事？”
“你——”冉妮亞正要發作，元首在她小腿上輕踢了一腳，把她從前麵拉開。
來人是指揮袖珍坦克、裝甲車和突擊炮的指揮官，他搓著雙手粗聲粗氣地吼叫，說是士兵們都渴望上前線，他可不願意整天在列車上當旅遊者。
“黑格，你又來了。”漢格爾少校阻止他，又轉身對元首解釋說，中尉是從60特種裝甲軍第3師抽調來的，他的戰友們正衝向高加索和斯大林格勒，他不免手癢癢。
李德擺手：“60軍第3師是裝甲列車師，共有27輛裝甲列車，除去總部的幾列，還有21列新式戰鬥裝甲列車，有6輛在北方拉多加湖和奧涅加湖之間警戒，5輛在中央集團軍群，剩下10輛在南線在交通線上巡邏。”
元首盯著裝甲車指揮官：“中尉，你和少校都不了解情況。我的意思是說，要有全局觀念。這裏是特殊的戰場，在這裏也可以建功立業。”
中尉撓頭。戰友們起哄，一個滿臉麻子的上尉把鋼盔扣到他頭上：“別撓頭啦，頭皮屑像下雨一樣，小心把元首嗆著。”
李德訝然。了解到這節車廂的洗澡房是聾子的耳朵——擺設。因為百來人擁有屁股大的一格地方和一隻蓬蓬頭，有限的水還要優先保證鍋爐和前幾節車廂，少校隻能用抽簽的辦法安排洗澡。
“要切實解決士兵們的洗澡問題。”李德開始為此事勞神，讓冉妮亞負責，將其它車廂，包括元首的四號車廂的洗澡水全部關閉，用於供應六號車廂的士兵們。冉妮亞一邊在本子上記錄著，一邊抿嘴輕笑。她想起今晚在盥洗室他們三人大洗特洗的情景。
冉妮亞把戴著手表的手腕伸給他，已經到了後半夜，列車正不緊不慢地爬行在丘陵地帶。李德站起來對少校，也對小坦克指揮官和大家叮嚀說，庫爾斯克到奧廖爾之間有零星遊擊隊活動，讓他們提高警惕。
李德讓人打開車廂盡頭的門，嘈雜聲突起，外麵黑咕隆咚的，坦克和裝甲車的輪廓隱約可見。清涼的夜風吹得他神精氣爽。在士兵們的夾道歡送下，他與冉妮亞回到各自的車廂。