元首發現了站在後排的曼施坦因。他因為沒接到會議地點改變的通知，今天下午才到達這裏。他把曼氏叫到前麵問道：“假如你是斯大林，你怎麼辦？”
曼施坦因輕蔑地睇了哈爾德一眼，大聲回答：“如果我是斯大林，我決不會在一塊石頭上摔兩個跟頭。也就是說，我決不會眼巴巴地等待德軍來包圍我。”
“嗯，好的，這家夥很聰明，不愧是我的愛將。”李德心裏像吃了冰激淩一樣舒服，又向他的另一個支持者招手：“弗拉索夫，你作為斯大林的愛將，你談談。”
俄羅斯解放軍頭子擔心地看了眼哈爾德，期期艾艾地說：“我，斯大林，不是，這……”
“嗯——”元首與哈爾德都不滿意了，一齊向他瞪眼。弗拉索夫的聲音好像是從門縫裏夾出來的，顫抖著說：“你們想聽實話還是假話？”
“屁話”。大家吼吼。這些德國人最討厭玩虛的，元首簡直是怒不可遏，把他罵了足足五分鍾。
弗拉索夫是牽著倒退打著走的角色，挨罵以後馬上恢複了往日的精明，腰板一挺，振振有詞：“蘇軍在哈爾科夫的災難完全是可以避免的，這場大禍主要是鐵木辛格好大喜功造成的，正好迎合了好大喜功的斯大林，所以自不量力地發動了進攻，自己往德軍口袋裏鑽。好多蘇軍將領，比如朱可夫是持反對意見的，他堅決要求利用蘇聯廣闊的國土實施運動防禦，機動作戰，以空間換時間。我堅信，蘇軍在哈爾科夫戰役中所犯的錯誤再也不會出現了”。
“朱可夫？朱可夫是誰？他能比得上庫圖佐夫嗎？”哈爾德挖苦道，弗拉索夫知趣地退到後麵去了。
元首搖頭：敢情陸軍總參謀長連朱可夫都不知道呀，難怪一廂情願地製訂計劃。
哈爾德繼續神氣活現地講解計劃，用火鉗子拔掉新羅西尼亞、圖阿普謝一直到巴統的紅色城市標誌。由於手裏的木片太多，一些彩色木片重新掉到沙盤上。其中斯大林格勒的標識重新掉到了原來的地方。
李德眼光從沙盤上移開，投向窗外。窗外的麻雀在電線杆上嘰嘰喳喳。德國元首的思緒也飄浮到瓦藍的天空中：德軍的1942年夏季攻勢計劃是個英明偉大的戰略計劃。如果達成這些目標，蘇聯的南方方麵軍、北高加索方麵軍將被深遠包圍，外高加索方麵軍被切斷退路，200萬蘇軍不可避免地成為網中之魚。尤其致命的是蘇聯失去了油田，龐大的蘇軍將無以為繼，坦克、飛機和艦艇將成為一堆廢鐵。
李德回頭觀察每個人的臉色，他深知這是一場巨大的賭博，賭注就是他與德國的命運。斯大林絕對不會放棄這些地方，因為失去斯大林格勒，蘇聯每月500萬噸的航運中斷，庫班河的小麥和巴庫的石油告磐，戰爭將難以為繼，這是一場艱苦卓絕的戰役。
但大家的心情截然不同。納粹上台以後，德國在元首的領導下，消除了失業，洗刷了凡爾賽的恥辱，建立了社會保險製度，占領了大半個歐洲。特別是去年深秋希特勒在前線受傷後，大家發現元首變得更加理智了，及時調整了國內外一係列政策，攻下了聖彼得堡，征服了馬爾他和埃及，幾天前又取得了哈爾科夫會戰的全勝。
對元首的決定難持異議的還有一層原因。俗話說，拿了別人的手短、吃了別人的嘴甜。元首是德奧邊境的林茨人，那裏的人以摳皮出名。元首原先也是鐵公雞，德國在國外的間諜經常反水，原因是英美舍得花錢，而德國摳摳摗摗的，像土財主一樣。
但是去年大難不死後，元首似乎想通了，花錢大手大腳起來。原先他不抽煙、不喝酒、不搞女人，吃喝嫖賭樣樣不沾，把自己當成神仙下凡。最讓大家難受的是開會時他坐著大家站著，還不許大家抽煙。有時一連開幾個小時的會，別說大魚大肉，連四菜一湯都沒有，隻有打工仔吃的盒飯。害得戈林等人不願意參加元首招集的會，就是參加也不願意吃那裏的“豬食。”