在另一次訓練中，由於不滿足於在小小的訓練場飛行，他要天高任鳥飛，在教官們的跺腳與喊叫中，駕駛飛機飛向綠色的田野。不過，漢斯?馬爾塞尤以他的勤奮頑強和出眾的空間感、靈敏性順利通進了層層篩選，放了單飛。
卷宗上詳細記錄了他第一次空戰的經曆和感受：1940年8月，他被調往位於荷蘭的羅瓦登，完成了他的處女戰。對手是一個技術精湛的英國飛行員，在一場短暫纏鬥後，英國人被他打了下去。接著，一群颶風式機從太陽的方向俯衝而下，不過他反應很快，在低空逃過了英機的追殺。
那天晚上，那個英國飛行員在他的腦海中清晰可見，他可以看到英國人在飛行帽下的臉，一張和他一樣年輕的臉。他對朋友們說，覺得對不起那個被他幹掉的英國飛行員。朋友們哈哈大笑起來，數落他說：“如果你比他再慢一步開火，那麼高談闊論、貓哭老鼠假裝慈悲的人就是英國飛行員了。先下手為強，後下手遭殃，老弟呀，戰鬥中不是你死就是我活，對敵人的恨就是對人民的愛呀。”
漢斯的戰友們視他為一個天賦異稟的飛行員，每次總是向眾多的敵人挑戰，以一當十。在一次護航任務中，他的座機因引擎故障而迫降在多佛爾海峽裏。他在海上漂了3個小時，等到他被救援船撈起來時，已經精疲力竭了。由於體力透支及神經高度緊張，他被送進醫院休養。
雖然馬爾塞尤是一個成功的飛行員，但他的桀驁不馴、狂放不羈使得他不受長官的喜愛，他成了全聯隊裏唯一還沒被正式授予少尉軍階的候補軍官。
元首放下卷宗借題發揮，他語重心長地教導冉妮亞與三個副官：“謙虛使人進步，驕傲使人落後，你們年輕氣盛，在今後的工作中切不可恃才傲物、狂傲不羈。你看漢斯這麼優秀的人，父親還是師級軍官，就因為不聽話，圖一時的嘴上痛快，至今連個少校都當不上。按他的戰功，如果他稍微低調點，現在至少是個上尉了。”
冉妮亞玩笑道：“既然如此，你破格提拔他不就結了？”李德笑答：“你以為德國軍隊是我家的呀？他恃才傲物的毛病不改，就是硬提上去了也會被別人轟下來。”
空軍副官貝洛向元首介紹了漢斯的一次戰鬥經曆……
這一天，英國人已經做好準備，埋伏下重兵，等著德國飛機挾前一天戰勝的餘威闖進來。
“漢斯?馬爾塞尤，今天你負責飛僚機，明白嗎？”少校說。
“嗯。”漢斯曉得：他這麼一來就沒有什麼開火的機會了。他的責任隻是伴隨長機，注意四周，並在敵機發動攻擊時向長機提出警告。
英國人早就準備好了。18架德國飛機突然發現自己闖進了40架敵機的包圍中，而且一交手，英國飛行員就證明他們的技術絕不比德國人的差。激烈的纏鬥隨即展開，漢斯突然聽到領隊在無線電裏下令：“掉頭，撤退！”這令他難以置信：為什麼要走？我方的油彈都還很充足，而敵人還沒被打敗呢。
這時有一架颶風式尾追德機的編隊，準備對正在做水平直線飛行的德國領隊發動攻擊。他不及請示，立刻脫離編隊，翻一個筋鬥掠過領隊機，迎向敵人。在第一次交火中，漢斯就命中了颶風式機的引擎，使它拖著長長的濃煙墜入海峽。到了機場，漢斯跳下飛機，滿以為會受到表揚，他的中隊長卻斥責他：“我要以不服從命令罪罰你禁閉5天。”
“我不知道自己做錯了什麼。”他臉漲得痛紅，心想，擊落了敵機，不獎勵也就算了，還要關禁閉，豈有此理。
中隊長比他跳得還高：“你的責任是跟牢你的長機，不準擅自跑去與敵人交戰，結果呢？你為什麼擅自脫隊去攻擊那架颶風式？那是其他的人可以做的。”