經過一年多的沙漠戰經曆，隆美爾已經融入了這塊荒蕪之地，與沙漠心身合一了，獲得了沙漠居住者的第六感官。一天，他與元首長驅車駛過遠處的沙漠，突然，他叫道：“趕快撤退！半小時內敵人將到達這裏！”不一會兒，在遠處的地平線上便揚起了一片塵土，敵人的裝甲車正在向這裏推近。
在這個全新的環境裏，他創造了一種新的戰鬥指揮風格。他喜歡把混合作戰部隊放在後方，讓高級軍官及下級指揮員之間保持著一種永久的聯係，然後率領指揮部的一小部分成員乘坐幾輛敞篷車離開部隊，後麵跟著無線電流動卡車，以便和作戰部以及部隊之間保持聯係。
有好多次隆美爾與自己的部隊失去了聯係：電台在異常的氣候條件下經常失靈，同時電池也會很快耗光。由於在汽車的擋泥板上插有黑、白、紅的三色指揮旗，他那鄉間馬車式的“吊桶”汽車就顯得十分惹眼，從這輛車上他製定進攻的方位和速度，如果他的車子被打中或碰到地雷，他又去指揮另一輛，這樣他可以在任何一個戰鬥最激烈的地方出現，並親臨現場指揮。
戰鬥打響後，隆美爾就很少睡覺和吃飯，他隻要幾片麵包或是勤務兵赫伯特?根特爾下士給他預備的一份冷餐，就能一連維持好幾天。他有具有堅定、頑強的品格，同時他也要求自己的指揮官們具有堅毅和勇敢的品質。一次，他發現一位將軍在清晨6點半鍾的時候還在用早餐，於是便怒氣衝衝地對那人嚷道：“你應該回德國去！”
電話響了，冉妮亞搶過話筒聽了一下，把話筒放在桌子上出門上冷冷地對元首說：“將軍的電話。”
“那個將軍？”他咕嘟著拿起電話，聽到第1軍軍長向他提議，派出一個團的空降兵在蘇伊士運河附近實施空降，以防備英軍以運河為屏障構築工事。他連聲叫好，當即讓施蒙特要通了馬爾他的電話。他一聽到凱塞林樂觀的聲音，一肚子的氣馬上煙消雲散了。
凱塞林報告說，非洲軍團已進到離亞曆山大港不到100公裏的的地方。情報顯示，在倫敦，人們情緒激昂，大家都認為埃及馬上要丟了。空軍報告說，英國艦隊撤出了亞曆山大港。埃及的民族主義立即抬頭。華夫脫黨的親英派總理納哈斯帕夏盡管宣布絕對忠於大英帝國，但是他的老對手艾哈邊德?馬赫爾並不掩飾他對英國占領者的敵對態度。
英國人為了確保法律和秩序，采取了預防措施，解除了埃及軍隊的武裝。納哈斯帕夏也緊密配合，把可疑分子趕出他的內閣，甚至同華夫脫黨的總書記脫離關係。一些民族主義組織頭目被逮捕，英國軍警控製了開羅。
丘吉爾在下院接受議員們質詢後。發出了激動人心而又熱情洋溢的呼籲，他說：“每一個軍人都必須奮起作戰，猶如肯特郡或蘇塞克斯郡即將受到侵犯一樣。必須不惜一切代價地守住埃及。”他解除了奧金萊克的職務，奧金萊克成了戰敗、特別是丟失托卜魯克的替罪羊，而這位將軍在1942年1月卻曾警告過倫敦說，一過埃及邊界，任何要塞都是無法守住的。
隆美爾甩門而出後，驅車前行20多公裏，到達德俄軍隊遭受痛擊的現場。約有一半坦克和人員撤回來了，英軍阻擊陣地被德軍飛機炸成了一片火海，但英軍炮彈還是連綿不斷地在公路和稍南的鐵路上炸響。映入眼簾的是燃燒的坦克、燒焦的屍體、被炸的七零八碎的殘肢斷臂，還有傷員得不到有效治療而在屍海血水中痛苦嚎叫的慘境。一些尚未撤退的傷兵仍在屍海中抱著自己已被炸掉的殘肢斷臂在發呆。