施佩爾受命後，專程到意大利拜訪了代西教授，教授本來對半途而廢很不滿，看到德國人這麼熱心，一掃沮喪，自願擔當技術顧問。
施佩爾花了十分鍾時間說服了教授，卻花了十天說服墨索裏尼，首相的意思很明確：利比亞是我的地盤，我的地盤自然由我作主。現在，德國人在利比亞是客人的身份，到別人家作客，你隻要享受人家的款待就行了，你要是翻箱倒櫃，那就不受歡迎了。
最後隻得元首出麵搞定，不外乎軟硬兼施：先來軟的，答應找到石油後每人一半；如果不配合的話，那好吧，意大利目前用的油，包括你墨索裏尼汽車裏加的油都是德國援助的，對不起，這個月煉油廠停了幾次電，油還末煉出來，等等吧，有油再給你打電話。
元旦剛過，就在元首到沃爾霍夫鋁廠視察的同一天，施佩爾帶著帝國石油專家和意大利教授出發了。勘探設備從德國裝上火車拉到意大利，再用船橫渡地中海到達的黎波裏，沿著海濱公路拉到蘇爾特，然後靠人力和騾馬馱著，向東南穿過荒無人煙的戈壁灘，在那裏安營紮寨。
施佩爾在勘探隊裏呆了兩天，把勘探隊交給哈雷諾斯隊長全權負責，交待完任務後乘坐一架鸛式小飛機回國了。
勘探隊儼然是個小歐盟：除隊長、四名工程師和一個班的警衛是德國人、教授是意大利人外，雇用了6名來自波蘭的鑽工，從戰俘營提溜出來幾名俄國機械技工和兩名波羅的海鍛工，幾名來自巴庫的技工，一名丹麥麵包師、一個法國醫生，一名烏克蘭測量員，還有7名來自白俄羅斯軍人服務部的女服務員。之所以組成這麼大的一個隊伍，是因為當地十分偏僻和落後，一切都要自己解決。
在這裏鑽探，第一大困難是交通問題，隻得自己動手，在半沙漠地區開出一條公路來。眼看快建成了，一架迷了路的英國飛機投下了幾顆炸彈，把一大段路基炸垮了，隻得從頭再來。
勘探隊員們很快學會了用阿拉伯語和當地人交談，加上一百多公裏外駐紮著德軍，因此，同當地人相處得不錯，避免了不少幹擾。那個地方水很汙濁，蚊蠅亂飛，疾病叢生，天氣惡劣，白天像蒸籠，晚上像冰窖，工作環境很惡劣。
經過三個月的奮戰，井深已近600多米，還是看不到出油的跡象。施佩爾大約每半個月來一次，在3月下旬他帶來了羅馬尼亞油田的幾個工程師，人家一口咬定，這裏沒有產油的希望。
……
上薩爾茨堡的會議室裏，大家聽完施佩爾的彙報，要麼閉目養神，要麼低頭望著麵前的筆記本，誰都不說話，誰也不表態。
元首長出了一口氣，對施佩爾說：“先談談你的意見吧。”
施佩爾沒有正麵回答，苦笑著說：“勘探工作已經成了雞肋，食之無味，棄之可惜。勘探組裏也是兩種意見：第一，繼續勘探，因為帝國已經扔進去了500萬帝國馬克，已經熟悉了環境。第二，果敢太監，也許那裏有石油，但僅靠目前的手段勘探不出來。”
李德仍不甘心：“我記得好像有一種地震勘探方法來找礦藏，原理就是人工激發的地震波在地麵下傳播過程中遇到反射界麵後，再傳向地麵，通過地麵埋設的檢波器接收反射到地麵的地震波信號。”
他懊惱地看到大家異樣的眼光，仿佛他成了癡人說夢者，連帝國最有才華的施佩爾都像缺癢的魚兒一樣，大張了半天嘴，直到口水漫出嘴巴。
元首催促大家發表意見：“既然開會，意味著責任由大家共同承擔，不要好事是自己的，責任是元首的。到底怎麼辦大家集體決定。”
希姆萊剛點上煙，李德從背後伸手從他嘴裏抽出煙，用左手姆指和食指尖夾著煙，送到自己嘴上，並半開玩笑道：“在沒表明自己的觀點前，不許抽煙。”
“你吸煙的動作像娘們，夾煙的姿勢像學抽煙的中學生。”希姆萊又掏出一枝煙，清子清嗓子，意味深長地向元首瞄了一眼，不情願地發表意見：“既然大家都難為情，那我就先拋磚引玉吧，可不要槍打出頭鳥噢。要我說，在利比亞找石油，還不如到月球上找金礦，就是說，這本來是個鬧劇，我的意見：算球了。”
萬事開頭難，既然有人開頭，氣氛一下子活躍起來了：戈林擺弄著紅寶石戒指，說：“我的態度是：把這枚戒指扔到地中海，如果能撈出來，說明利比亞能找到石油。我同意第一副主席的意見：算球了。”
李德轉向右邊：“總理大人，你的意思也是算球了？”戈培爾冷靜地表態：“我的意思是趕緊住手，不要再猴子撈月了。”
元首拍了下大腿，身子往椅子上一躺，歎了一口氣，不情願但無可奈何地望著施佩爾，拖長聲音說：“告訴哈雷諾斯隊長，拆卸設備，關閉營地，填埋井眼，洗洗睡覺。”