“必須用你們的生命保護好這台全世界獨一無二的尖端設備。”元首對隊員們如是說。
現在，元首不用出門，就能遍知天下事了，隻是圖像質量太差，看了一會兒眼球受不了啦，於是他還是像以往那樣，拿起戰報讀起來。他的思緒透過牆壁，飛向遙遠的地中海……
1942年3月25日，星期三，早晨7點。英國首相丘吉爾先生昨晚招待南非總統，喝得酊酩大醉，因而一改早起的好習慣，賴在床上不願意起來，電話鈴急促地響起來，他皺眉探起身，先揉了下發脹的眼睛，拿起電話剛聽了一句，睡意全無，馬上坐了起來。對方早就掛斷了電話，他楞楞地拿著話筒，感到渾身濕透了，仿佛剛從土耳其浴室裏出來。
夫人關心地問道：“親愛的，出什麼事了？”“坎寧安將軍的電話，希特勒對馬爾他動手了。”半晌後，丘吉爾費力地吐出這幾個字，狠狠地盯了她一眼。
1941年6月22日，當德國飛機蝗蟲般遮蔽了蘇聯遼闊的天空，德國軍隊如潮水般越過了蘇聯的西部邊境時，英國丘吉爾首相的夫人克萊曼蒂娜感到非常痛苦和焦慮，就像炸彈落在自己的疆土上。
戰爭爆發後，作為政治策略的一部分，斯大林極力爭取羅斯福和丘吉爾支持的同時，很重視夫人們的枕頭風作用，組織蘇聯女人們給盟國領導人的夫人們寫信。丘吉爾夫人把收到的出自蘇聯母親和妻子之手、要求開辟第二戰場的呼籲信念給丘吉爾聽，然後問他：“告訴我，能不能立即滿足這些母親、妻子們的願望，減輕敵人對俄國的壓力？”
這就是剛才丘吉爾向她投去責備一瞥的原因：整天嚷嚷著支援蘇聯，還親自組織民眾給他們捐款捐物，現在好了，德國打到自己的屬地了。男人靠理智，女人靠情緒，人家用糖精水給她灌點迷魂湯，她就當成蜂王漿，頭發長、見識短，一點都沒說錯。
幾天後，丘吉爾夫人把大力神計劃實施那天早上首相的表現講給其他女人們，被一個長舌婦捅到報社，而且捅到大西洋彼岸，刊登在《華盛頓郵報》上了，記者除了繪聲繪色地添枝加葉之外，還加了個“馬爾他戰爭爆發，丘吉爾遷怒夫人”的大標題，成為世界政要們，特別是德國元首茶餘飯後的笑料。
25日淩晨，為躲避空襲，駐紮在直布羅陀的英國地中海艦隊司令坎寧安整夜未合眼，紛至遝來的情報被送到“鷹”號航空母艦上：近來非常活躍的德國第8、第10航空隊悄無聲息，像人間蒸發了一樣，意大利艦隊已經從西西裏出發，與克裏特島的船隊會合，而且實行燈火管製。另有消息稱，襲擊意大利和希臘機場的英國皇家空軍在機場上空，受到“熾熱的、禮花般的”高射炮的歡迎，第23重型轟炸機聯隊的65架蘭開斯特轟炸機，隻有39架回來了。
到了後半夜，坎寧安將軍確信德軍大規模的進攻即將開始，他下令地中海艦隊升火開拔，“厭戰”、“馬來亞”2艘戰列艦，“鷹”號航空母艦，3艘巡洋艦和一批驅逐艦浩浩蕩蕩殺向地中海中部，由薩默維爾勳爵指揮的駐紮在直布羅陀的H艦隊也摩拳擦掌，其“勇士”、“決心”2艘戰列艦、戰列巡洋艦“聲望”、2艘巡洋艦、11艘驅逐艦已經進入一級戰備。
在巡洋艦和驅逐艦眾星捧月般的護衛下，鷹號航空母艦乘風破浪，向東進發。鷹號是皇家海軍中唯一由戰列艦改裝的航空母艦，生不逢時地於1918年，也就是一次大戰快要結束時下水，1924年改造成航空母艦，全長223米，寬32米，標準排水量22600噸，最大速度24節，有18門火炮和6具魚雷發射管，飛機21架，艦員不多不少：850人。
5點50分，即破曉前20分鍾，坎寧安將軍派出飛行中隊搜索意大利軍艦，不多時傳來消息：在撒丁島以東發現敵艦，確定是意大利維托裏奧?維內托級戰列艦。
維托裏奧?維內托級戰列艦是意大利建造的一種戰列艦。標準排水量41167噸，全長238米，航速30節；有9門三聯裝280毫米口徑主炮；12門三聯裝152毫米口徑副炮；12門90毫米口徑高射炮，20門雙聯裝37毫米口徑高射炮，24-32門20毫米口徑高射炮，真可謂是頭上長角，渾身長刺，還拖著三個油瓶：3架飛機和1台彈射器。
戰列艦額定船員是1900人左右，實際隻有1591人，主要原因是出海前“拉肚子”的水兵突然增多，軍紀官萬般無奈，派出一隊憲兵到廁所檢查大便幹燥程度，才保持了80%以上的滿員率。
俗話說，精神病人快樂多。這話用在意大利人身上再合適不過了。意大利海軍訓練的其實挺不錯的，主力軍艦甚至比軸心老大德國海軍還多，但是開戰以來，像它的其他兵種一樣毫無作為。意大利陸軍的所作所為有目共睹，但是人家陸軍至少還能闖禍，海軍連闖禍的勇氣都沒有，整天躲避在軍港內，還驢乏了怪臭棍，責怪德國沒有給軍艦加油。