古德裏安一下子傻眼了，他坐在椅子上，覺得自己腦門上正在往下流著冷汗，渾身刺癢得難受。他費勁地擠出幾句話：“我的元首，你這不是……拿我開心嗎？去年十月底我連那個圖拉也沒能攻下來，莫斯科……”
古德裏安磨蹭起來，正在編織著詞兒，啪！元首猛地一掌拍在桌上，嚇得他從椅子上蹦起來重新立正。李德怒氣衝衝地斥責：“誰規定裝甲部隊指揮官不能開展反遊擊作戰的，咹？不光是你，在蘇聯占領區所有德國非軍事人員，包括帝國青年義務勞動隊，鐵路職工，農林人員等等，也要配備精良武器，加入清剿行動。”
元首的雙手靠著桌沿略微蜷曲，看似一隻為全力猛撲而蓄勢待發的小貓：“在巴爾幹，鐵托的遊擊隊已成燎原之勢，在德占區成立了烏日策共和國，真是膽大包天。約德爾副總司令都去了巴爾幹了。在東線，遊擊隊員們很快要成立‘遊擊共和國’，形勢逼人，而你卻覺得自己大材小用，與遊擊隊作戰丟人，那好，我給你一支部隊，你去占領莫斯科吧。”
古德裏安本來是打著推掉這個吃力不討好的差事的主意，向元首訴苦來的，響鼓不用重擂，元首幾句奚落就讓他坐臥不安，臉上火辣辣的，加上鮑曼不緊不慢地經給他戴高帽子，古德裏安呼地站起來，戴上軍帽馬上回前線。
李德臉上浮出笑容，急忙喚住他：“你真是雷公，做事也太雷厲風行了，我送你一句話，你一定要牢牢記在腦海裏：‘一半軍事，一半政治。’如果你隻用軍事手段清剿遊擊隊，說不定會把更多的俄國人逼上梁山，導致越清越多。我馬上把東方部部長羅森堡派到你那裏，你負責軍事，他負責政治，你揮舞大棒，他分發麵包，雙管齊下才有效果。”
古德裏安“啪”地立正敬禮，然後原地轉向，邁著軍人的步伐走了，隔壁車廂回蕩起堅定的腳步聲。空軍副官貝洛在車廂接頭與他打招呼，然後到元首跟前告密說，他聽到古德裏安咕嘟：我到這幹什麼來了？讓希特勒罵一頓不說，還給我派了個政委。
李德感慨：將軍們是運動員，隻管在運動場上出分頭，卻從來不管場地，後勤。對俄國人要軟硬兼施，羅森堡嚷嚷著要實行土地改革，就讓他放開手腳幹吧。
專列繼續北上，傍晚到達普希金，北方集團軍群的頭頭腦腦在這裏等他，元首自然明白他們等待什麼。當他拿出閃閃發光的勳章時，將軍們非常自覺地站成一排。
屈希勒爾司令向前跨出一步，目不轉睛地望著元首繞過他、給他的部下授勳，最後一枚鐵十字勳章別到丹尼爾的領口上了，他鬱鬱寡歡地望著元首，繼而又想，元首要專門給我在柏林授勳吧？
元首望著苦著臉的二級上將，似乎自言自語：“啊，屈希勒爾將軍忠勇雙全，奪取列寧格勒有功，應該怎樣獎賞呢？”偏偏有個不知趣者接過話題：“應該給將軍頒發騎士十字勳章。”稍停又急忙補充：“至少是帶橡葉的騎士十字勳章。”
屈希勒爾不自然地咧嘴，死死盯著元首插在口袋的那隻手。手出來了，不過手上並沒有勳章，隻是印著最高統帥部文頭的一張紙。屈希勒爾忽然猛烈咳嗽起來，大家從來沒見過一個上了年紀的人能被自己的口水嗆成這個樣子的。
元首展開紙，一字一句地：“屈希勒爾二級上將晉升為一級上將。”在大家熱烈的掌聲蓋住了他的咳嗽，屈希勒爾好不容易止住了咳嗽，但是臉上的肌肉在抽搐，那是欣喜的抽搐，欣喜之下他怔怔地站著，絲毫沒有聽到拿著新肩章的鮑曼的喊聲。
元首拿出另一張紙念著：“任命莫德爾將軍為集團軍司令。”莫德爾從後麵一排蹬蹬幾步走到前麵，上來時把他前麵的丹尼爾撞了個趔趄，大家的掌聲變成了喝彩——不少是倒彩。他意氣風發地走到鮑曼麵前，把肩膀湊向他，卻見鮑曼伸手把肩章遞給麗達，由麗達給他換上。
莫德爾的聲音因激動而顫悠：“那……那個集團軍？”元首審視著他：“中央集團軍群的第九集團軍，目前堅守在謝利格爾湖到勒熱夫之間。我給你的任務：必須牢牢守住去年十一月構築的主防線、伏爾加河西岸一線，清除俄軍冬季反攻時留下的幾座橋頭堡。”