李德望著冉妮亞，冉妮亞嗔怪卡爾梅克人：“元首讓你彙報戰鬥經曆，誰讓你說起醫院那一檔子事？”
“這是你的英雄事跡呀，說給元首聽不好嗎？”卡爾梅克人話裏有話。
李德背著手踱步：“一個政府，化裝成敵人，對自己人下手，不管目的是什麼，都是血腥的。”
在一陣叮叮當當的金屬脆響中，帝國師師長比特裏希恨恨地說：“更讓我生氣的是化裝成黨衛軍。”
鮑曼望了元首一眼，做深思狀：“哎，我說，為什麼這些做壞事的都喜歡裝扮成黨衛軍呢？”
“是啊，為什麼不會穿著國防軍的軍服。”施蒙特剛接過話茬兒，帝國師師長比特裏希朝他吹胡子瞪眼：“小子，不要豬鼻子裏插蔥——裝大象。不過是當了幾天副官，也學會對黨衛軍橫挑鼻子豎挑眼了。你真把自己當成元首的副官了？說到底不就是個跑腿的？真是棗核改木板——把自己當成材料了。”
眾人一陣哄笑——除了三個副官。施蒙特臉上紅一陣白一陣，站也不是坐也不是，冉妮亞實在看不過，給他一把下台階的梯子——謊稱來了電話，讓他離開了。
不知不覺夜幕降臨，望著冉妮亞疲憊的麵容，李德心生熱望，堅持要回45師師部。
帝國師師長真心相邀，李德以沒帶洗漱用品為由，謝絕了他的好意。為不使人家難堪，主動提出讓鮑曼前往。一直跟隨元首的鮑曼難得有當一回稱霸王的猴子，欣然應允。
李德躺在床上，他早已習慣於鮑曼的酣聲震天，隔壁靜悄悄倒不習慣了，他久久不能入睡。
門悄無聲息地開了，從身影看應該是愛得萊德小姐，她關好門，同樣悄無聲息地脫衣上床，鑽進被窩裏。
李德惦記冉妮亞，不過人家已經到了床邊。管它呢，忙碌了一天，享受下震動服務也挺好的。
一個小時後，汗流浹背的兩人分開躺在床上。愛得萊德小姐感謝他。
“謝我？”元首不解。
“就因為你沒有問我冉妮亞怎麼沒來？”愛得萊德小姐解釋。
李德忘情地親吻她，再次把嬌小的身軀摟在懷裏。
愛得萊德小姐在他身下夢囈：“現在她另有新歡了——別緊張，不是男的，她在享受麗達，你知道的？”
眼前的這個姑娘盡管長相平平，細看臉上還有幾顆雀斑，可她總是那麼善解人意，為他端茶倒水，噓寒問暖。如果說愛娃是準妻子，冉妮亞是件華麗的外衣，那麼愛得萊德小姐是一件貼心的小背心。
元首把他身邊的女人比較、回味一陣子，摟著他的小背心進入睡眠。
……
第二天淩晨4點40分，預料中的蘇軍進攻之前，德軍的炮火反準備開始了。炮火猝然打破了靜寂。幾分鍾後，蘇軍的壓製炮火映紅了東邊天空，頓時讓德軍的炮火顯得滑稽可笑。蘇軍在45師十公裏的正麵集中了200門中、遠程火炮，接著，被德軍炮擊打亂、但遠未摧毀的蘇軍進攻部隊向烏帕河撲來。
多日來，掩護撤退的德軍後衛部隊，像雙手抓住一匹狼的兩隻耳朵一樣步步後退，然而現在一下子冒出一群狼，在478團對麵，擔任掩護的團偵察連一下子被吞沒，被狼吃得連骨頭都沒有剩下，至早上九點，蘇軍前鋒抵達烏帕河邊。
蘇軍攻勢快得難以想象，李德急匆匆趕到團部切列佩季以南的團部，一架炮鏡架設在團半地下地堡內，幾公裏外二連陣地清晰可見。
蘇軍向二連地堡傾瀉炮彈，陣地一度被濃煙籠罩，二連對麵，濃煙散去，蘇軍坦克已經出現在對岸，76.2毫米的直射炮彈向冰澆灌的斜坡射擊，每次都能炸下來幾塊冰，騰起一團水汽。
布郎團長背著手團團轉，基澤魯參謀長敞開衣服前胸，坐在桌子上搖動電話：“二連，你們對麵是第一重坦克旅的一個營，注意敵人坦克。”
參謀長向團長建議，團直屬的二門88毫米高炮應該做好準備了，它們被隱藏在青蛙嘴一般的掩體裏，前麵堆著幹草。團長擺手製止，不到萬不得已，他舍不得動用這鎮團之寶。
可是，戰局變化之快，已由不得團長了。蘇軍騎兵出現了，高舉戰刀，策馬馳騁，像濁天排浪一樣湧來，拍打了一下冰崖後潮水般退去，冰凍河麵上鋪著一層人和馬的屍體。
李德看得眼睛發幹，評論道：“這簡直是自殺。”令他憤憤不平的是兩位團級軍官對他視而不見，布郎團長在查勘騎兵的番號，基澤魯打他永遠打不完的電話。
“不用查了，當麵進攻之敵是近衛騎兵第一軍。”李德有點不屑。
“這我知道。”布郎不耐煩地說，突然意識了對方的身份，歉意地抬頭笑了笑，繼而嚴肅地說，敵人重型坦克就要來了。
為了印證他的推測，布郎爬到地下，撅著屁股，把水杯倒扣在地上細聽，李德過去，耳朵貼緊杯底，果然聽到隱隱約約的金屬碰撞聲音，確切地說，坦克履帶的聲音。