夕陽晚照，映得天地相接處一片通紅，遠處的高山仿佛燃起了大火，為它們青黛色的山體染上一層赤色光焰，天邊雲霞湧動，漏出半遮半掩的如血殘陽，幾縷陽光照在宋齊的臉上，帶著秋日裏的燥熱，讓他原本並不白皙的臉泛起潮紅，夕陽西下，就算他是個少年，此時也不由生出幾分“光陰易逝”的感慨來。
“齊哥兒，想什麼呢？有這點功夫還不趕緊坐下來歇歇，省下力氣狠狠剁東梁人那些狗雜碎！”說話的是一個三十餘歲的中年漢子，此時正坐在城牆內，背靠著牆垛喘著氣，右手邊放一把長刀，上麵血跡斑斑，左手邊半人高的盾牌上，縱橫交錯的滿是傷痕，蓬亂的頭發用一根不知從哪兒扯來的布帶隨意的紮著，臉上還粘著血，配合他提到東梁人時那變得扭曲的麵龐，以及他發出仇恨光芒的雙眼，活脫脫一尊惡神！
“齊哥兒可是讀書人，腦子裏轉的哪是我們這些粗人能想到的，曹老七，你別在這兒咋咋呼呼的，當心擾了齊哥兒的那個思…思什麼來著？”
“是思緒，”這是宋齊聽了他們說話，回過神來，順口接了一句。
“看，齊哥兒到底是讀過書，識得字的人，這詞兒用的，文縐縐的，腦袋瓜子也好使，比我皮二是強多了。”說話的這皮二也是個中年漢子，隻是他一臉的憨厚，就算此時身處血腥場，也沒一點惡相。
“廢話，要是人人都像你二愣子一般傻，那還有甚麼活頭啊！”
“是啊，是啊……”
這卻是旁邊躺著的幾個人，聽到皮二拿自己跟宋齊比較，都一起取笑他，因這皮二憨厚，平日裏就顯得不太靈活，人們就笑稱他“二愣子”。
他自己是最受不了別人說他傻的，這時他已經是滿臉漲紅，氣憤的指著那幾個人：“我……我不傻，你……你們……你們欺人太…..”人一激動，話都說不利索了。
宋齊看不過眼，揚聲說道：“好了，你們也別欺皮二叔口拙，他心裏都明白，隻是不願同你們計較罷了。”
皮二聽他發了話，朝他投個感激的眼神，那幾個人也意識到開玩笑過火了，紛紛上前跟皮二道歉。
這時，從坐在那兒的曹老七口中，幽幽飄出一句話：“要是人人都像皮二一般，想必這世上就沒這麼多爭鬥了，這場戰爭也打不起來。”
旁邊這幾個人，聽了他的話，都一起默然，顯然是很讚同他的話，這紛爭四起的亂世，何時是個頭啊！恐怕隻有那些上仙護佑的地方，才是他們心中的桃源！
宋齊看看此時黯然傷神的曹老七，知道他是有感而發，他本是城外一個農莊的普通農戶，有一個樸實的妻子，三個可愛的孩子，憑著他一把子的力氣，這個家雖說不上富貴，卻也生活無憂。可是五天前厄運來臨，東梁人的軍隊突然出現在城外，一番洗劫之後開始攻城，這卻苦了外麵的民眾，都被他們搶了糧食，而後斬殺，免得鬧出什麼亂子。
曹老七那時正好在城中辦事兒，躲過了這一劫，可憐他妻子孩兒，俱都作了刀下冤魂。等他從同村中逃出來的人口中聽了這個噩耗，頓時就紅了眼，要出城跟東梁人拚命，他同村幾個人，都攔不住他，隻是這時城門早已經關上了，哪是他想出就出的，後來還是城門口的守城兵丁看他實在是報仇心切，就指點他去投軍。
原來這寧州城地處大趙國東部，雖不能算是深處腹地，但離趙梁邊境也還有數百裏地，前邊兒有好幾道城關相阻，從沒受過戰火波及，自然軍備鬆弛，除了一部三千人的駐軍之外，就是些管治安的巡捕衙役，跟城外東梁人的三萬精銳相比，勝負不問自知。
那三千駐軍的統領在得到消息的時候，就立即帶著家人財物逃走了，城中頓時大亂，幸而寧州府君林宇林大人出麵，調駐軍上城牆防禦，同時在城內召集民壯，協助守城。曹老七就是在那時候投的軍，上了城牆之後，他每次戰鬥都是不顧生死，隻求殺敵，宋齊知道他心中苦楚，必定是隻求速死，才會這麼拚命。可說來倒也奇怪，他一心求死，可每次戰鬥之後卻都活了下來，不僅活了下來，他連稍重一點兒的傷都沒受，隻是被流矢劃破了臉上的皮肉，他這情況倒是讓人暗中稱奇。
“齊哥兒，”皮二對他喊道，“該你下去吃飯了，我們幾個都吃過了，對了，今晚我跟曹老七守夜，你就好好歇一歇吧！”
“嗯，好，不過你們可得注意點，總要有一個是醒著的，千萬別大意，這可是關係著我們的身家性命呢！”