壁畫是與建築結合得十分密切，並且最具曆史精神、科學精神和民族審美精神的一種美術樣式，當今已被稱為環境藝術（EnvironmentalArt）。由於它具有強烈的公眾藝術色彩，故又稱為公共藝術（PublicArt）。
壁畫藝術的曆史淵源久遠，在其發展史上有過光輝的鼎盛時期。唐代、元代是壁畫的黃金時代，舉世聞名。明、清以後，由於各方麵原因導致壁畫藝術一度出現了衰微與停滯的現象。
20世紀初，歐美的一些建築師和藝術家明確地提出了環境意識化的問題，步入了重新認識人與空間這個關係的新階段。50年代以後，歐美各國、日本、蘇聯和其他地區的一些國家的環境藝術都相繼得到了迅猛的發展，世界性的交通樞紐城市已基本成為公共藝術的先導。70年代末，我國首都國際航空港壁畫群的誕生，使沉寂了幾個世紀的我國壁畫藝術又揭開了複興的序幕。多年來，我國的基本建設發生了深刻變化，大量建築拔地而起，作為環境藝術之一的現代壁畫藝術得到了飛速的發展。