南清秋便是其妹與南陽世子成親多年後生下的獨女，多次被人暗算，其妹的身體虛弱不堪，最後生下南清秋後芳華消逝，南陽世子雖癡傻卻對其妹感情深厚，在一個下雪天，跑到其妹的陵墓前守了一夜，第二天被發現時，呼吸全無。
文爾琪知道，她這個天真的妹妹，最愛的就是看雪。
若非她的堅持，她妹妹不會嫁入那個虎穴，不會難產而亡。
滿心的愧疚讓她對南清秋視如己出，後向先帝請求，讓南清秋入宮將其養在身邊，先帝念及舊情以及文爾琪的喪子之痛準予。
也因此，又開啟一段虐緣。
南清秋遇上了軒轅玄夜。
青梅竹馬，兩小無猜。
可深諳帝王之情的文爾琪不這麼想，再深的感情也敵不過權利的誘惑。
南清秋在文爾琪床前跪了三天三夜，最終重蹈她的覆轍，嫁給皇子，成為軒轅玄夜的側妃。雖有正妃，軒轅玄夜對她的寵愛絕對居多，後生下二皇子，軒轅淳，軒轅玄夜更是對她視若珍寶。
後來，在軒轅玄夜奪位時，文爾琪在關鍵時刻文爾琪將先帝的玉璽交到了軒轅玄夜的手上。
軒轅玄夜順利登基，因生母已逝，尊文爾琪為太後，南清秋封皇貴妃，後宮之中，皇後之下，萬人之上。
新的身份，南清秋以為會開啟一段新生活。
可是，在軒轅澈的生母連城柔進宮後，南清秋終於體會到了文爾琪當初的絕望，帝王之愛，原來是可以專屬於一個人的。
比較有文爾琪的教導在先，南清秋不至於絕望，真正讓她絕望的是軒轅淳摔下假山九死一生，她崩潰中聽信其他妃子的挑唆，認定是連城柔下的手。
闖進柔惜殿，害得臨盆在即連城柔提前發作，差點難產。
憤怒中的軒轅玄夜便抖露出隱藏許久的事實。
他從未曾喜歡過她，他會娶她，是因為和文爾琪的交易，若不因為文爾琪會成為他奪位的一股助力，他根本不可能娶她。對她的寵愛也是為了蒙蔽眾人，他是一個愛美人不愛江山的紈絝男子。
軒轅玄夜守在連城柔身邊三天三夜，終於生下軒轅澈。
等待軒轅玄夜終於想起南清秋時才被告知，南清秋自盡於宮殿前的水池，隻留下一句絕筆：錦水湯湯，與君長決。
聽聞南清秋的死訊，文爾琪當初昏迷，不問俗事的太後第一次大刀闊斧的清理了一批宮人和妃子，並將所有錯都歸根於軒轅玄夜和連城柔，責怪軒轅玄夜違背了當初答應會隱瞞至死的諾言，將軒轅澈抱進慈寧宮，道是軒轅淳未醒，連城柔一天不能見軒轅澈。
畢竟是自己食言在先，軒轅玄夜有怒，卻不敢違抗。
而連城柔因為難產，傷了身子，又加上思子心切，病上加病，幾次都徘徊在生死邊緣。
一個月後軒轅淳才醒，卻廢了腿。
後來追查軒轅淳出事真相，竟是因為他自己貪玩所致。