人活著，要懂得和學會忍辱。忍辱是人生最大的修養，忍的力量最大。所謂“忍一口氣，風平浪靜”，反之則“小不忍，亂大謀”。例如，三國時，吳國大都督周瑜忍受不了蜀國丞相諸葛亮的設謀三氣，竟命歸西天。明朝大將吳三桂忍不下自己的嬌妻陳園園被擄的怒氣，竟背明投清，留下了千古罵名。但戰國時的說客蘇秦對父母不認他為子、兄嫂不認他為小叔子、鄉親們都認為他是傻子的屈辱隱忍不發，懸梁刺股，刻苦攻讀，最終能掌六國相印，特別值得一提的是越王勾踐忍辱勵誌、臥薪嚐膽、報仇複國的事。相傳春秋時代，位於我國東南部有兩個諸侯國——吳國和越國。兩國之間經常爭戰不休，結下了很深的仇怨。勾踐當了越王以後，曾率兵打敗過吳國，殺死了吳王闔閭。闔閭的兒子夫差即位當了吳王之後，為了報仇雪恨，經過厲兵秣馬，又在公元前494年率軍打敗了越國並把勾踐團團包圍起來。在這生死攸關的時刻，勾踐急忙召集文種、範蠡等大臣來商議對策。範蠡出謀劃策說，現在是國破家亡的危難時刻，隻有求和方能解難，隻要肯忍受暫時的屈辱，哪怕把身子都押給吳王，這樣才能脫難。常言說得好，“君子報仇，十年不晚。留得青山在，不怕沒柴燒”。勾踐別無他法，隻好接受了範蠡的建議，並派大臣文種前去講和。吳王夫差聽了求和條件有些猶豫，他手下有個近臣叫伯嚭因被越國收買，便對夫差說，勾踐夫婦情願到吳國來侍候大王，越國就是吳國的了，這是天大的好事，幹嗎不答應呢？吳王原本是一個狂妄自大的人，一聽讓勾踐來服侍他就飄飄然起來。於是，吳王就答應了越國的求和。勾踐也就因此帶著夫人和範蠡依依不舍地離開了越國前往吳國。到了吳國，夫差吩咐勾踐夫婦住在他父親墳墓旁邊的一間石屋裏，給他喂馬和掃陵，也叫範蠡跟著做奴仆。為了顯示威風，屈辱勾踐，夫差每次出門都讓勾踐給他牽馬。老百姓見了都指指點點，笑話越王勾踐給夫差當了馬夫。勾踐聽了這些譏笑，就當作沒聽見，仍然俯首帖耳地侍候夫差。一次夫差有病，需要搞清楚夫差大便的味道，勾踐便主動吃了夫差的大便，得到了夫差的好感。在吳國期間，勾踐為了不磨滅他報仇複國的大誌，將紮人的柴草墊在身子底下睡覺。他還在房梁上吊了一個豬苦膽，每逢吃飯的時候都要先嚐一嚐苦膽汁，提醒自己要發奮圖強。就這樣過了三年，勾踐忍辱含垢，苟且偷生，使夫差放鬆了對他的警惕，終於放勾踐君臣回到越國。勾踐回國後，表麵上對吳王夫差更加尊重，每月都給夫差進貢許多東西，還讓範蠡找到了一位既精明又懂大義的美女，名叫西施，獻給了夫差。夫差一見西施就把她當作了下凡的仙女，沒幾天，夫差就成了西施的俘虜。西施借機在吳王枕邊為勾踐說了許多好話，做了許多事情，使夫差徹底放鬆了對勾踐的警惕。實際上，勾踐卻作著報仇複國的準備。一方麵，他團結老百姓，穩定民心。為此，他虛心接受別人意見，想辦法救濟百姓，獎勵農耕，甚至親自下地耕種，叫他的夫人也織布漬麻。他還下了命令，讓全國上下厲行節約，並親自帶頭吃粗茶淡飯，不穿華貴的衣服，使老百姓都能與他同甘共苦，早日使受汙辱的國家重新強大起來。另一方麵，他暗中操練兵馬，擴大軍隊。就這樣含辛茹苦過了七年，越國終於恢複了國力。在夫差一心想當霸王，連年攻伐征戰，搞得士兵疲憊不堪，老百姓苦不堪言的時候，勾踐親自率領越國的強兵猛將進攻吳國。雙方一交手，吳國的兵馬就像秋風掃落葉似的，被打得七零八落。吳王夫差也當了俘虜。他又悔又恨，隻好自殺身亡。後來越王勾踐又乘勢率兵渡過淮河，大會諸侯，威名遠震。他由一個弱小國家的君主，靠著堅忍不拔的意誌，忍辱負重，發奮圖強，終於成了春秋末期的一代霸王。
在漢武帝時期，也出現了一位忍辱負重的偉大人物叫司馬遷。他是當時漢朝的太史令，因為出麵為兵敗受俘的李陵主持公道、開脫罪責而獲罪，並受腐刑。腐刑也叫宮刑，就是割去男人的生殖器。這是一種非常殘忍而且又十分汙辱人的刑罰。在他剛受刑時，強烈的自尊心使司馬遷痛不欲生，多次想要自殺，但他又想到了人總是要死的，但死和死卻大不一樣，有的人死得比泰山還重，有的人死得卻比鴻毛還輕，如果自己就此死去，豈不比鴻毛還輕。同時他又想到了過去許多聖賢在苦難中所做的事，周文王姬昌被殷紂王囚禁在一個叫作羑裏的監獄並備受折磨，但文王不墮為天下之誌，堅持在獄中推演闡發《周易》的微義，終將《周易》完成，流傳後世至今。周文王在他的《周易》中明確提出：“天行健，君子當自強不息，地勢坤，君子當厚德載物。”首次有了“君子”的概念，對後世倡導“君子”和“君子人格之風”開創了先河。同時他還想起了孔子四處碰壁、屢遭困頓，終於寫出了《春秋》；屈原懷才不遇，報國無門，先後三次被放逐，憑心聲吟出了千古絕唱《離騷》；左丘明雙眼失明卻寫出了《國語》一書；大軍事家孫臏兩個膝蓋骨都被挖去，仍從事兵法的寫作，寫出了流傳千古、中外傳誦的《孫子兵法》。這些先賢正是在遭受了巨大苦難之後，激起了更大的勇氣和力量，繼續忍辱負重，奮鬥不已。他為什麼不能向這些先賢學習而完成《史記》的寫作，讓這部史著流傳後世呢？於是，司馬遷打消了自殺的念頭，決計忍辱含垢，強忍內心巨大的悲痛來完成不朽事業。自此以後，司馬遷以堅忍的意誌排除幹擾，埋頭於著作之中。經過前後十幾年的努力，在他55歲時，一部洋洋五十萬字的輝煌曆史巨著《史記》完成了。這部《史記》曾被魯迅先生讚譽為“史家之絕唱，無韻之離騷”，成為中國和世界千古不朽的名著。可以說，《史記》的不朽生命力是司馬遷忍辱負重精神境界的光輝寫照，也是他堅忍不屈、頑強精神的結晶，將永遠為人們所敬仰。