美國著名的生涯規劃大師在《101個年輕人要懂得的哲學》一書中說：“要你每天反省自己，這話好像是十足的老師口吻。事實上這句話價值連城。你如果能認真地實踐，保證受益匪淺。”那麼你反省什麼呢？他認為主要有人際關係、做事方法、生命的進程三個方麵。他說：“反省的好處，可以修正自己的言行和方向。”
縱觀曆史，但凡成就事業者大都把“反躬自問、自省、自勵”作為自己人生必不可少的自修課。晚清有一位權勢顯赫的大臣叫曾國藩，此人一生的所作所為雖被世人褒貶不一，但他善於反躬、自問、自省的品行卻是值得人們稱道的。這也是他在仕途路上，十年七遷，連躍十級，從一個落榜不第的鄉下小子，步步升遷到朝廷二品大員的重要原因，特別是曾國藩身居高位後，不被眼前的繁華和舒適所迷惑，依然能省克自新，著實難能可貴。從一些史料記載的事實還可以看出，曾國藩的反躬自問不是為了做給世人看的，也不是為了彰顯自己的修養德行，而是發自內心地批駁自己的不當言行、不精之技、不雅之舉、不誠之心。曾國藩在他的日記中曾多次出現過“語不誠，心有驕氣”“言不誠，語多不誠”“口過甚多，有驕氣”“有狂妄語”“言多諧謔，背議人非”之語，自責之意甚矣。從中可以使人感到他在言行不一時，心中仍存有一份理智和清醒，特別還存一份羞愧之心。這在當時清朝官場為人不誠、巧言令色、阿諛奉承、無處不在的時候，實屬難得。
曾國藩還曾在他日記中，詳細記錄了好友對他的指責，例如，道光二十三年十月初三的日記中記錄了他的朋友告誡他：一要戒“慢”，說他無處不著怠慢之氣；二要對朋友相恃過深，不知量而後入，隨處不留分寸，不可不慎；三要他不要太刻薄，要步步留心。對好友一針見血的責怪，曾國藩並沒有惱怒，而是把朋友的這段話翔實地記在日記中，以便隨時提醒自己，作為反省自己的警示之語。
類似曾國藩的做法，早在春秋戰國時，越王勾踐就曾將苦膽懸掛於住房中，每日嚐膽反省，以警示自己不要忘了複國大業，不要忘了作為人質在吳國受到的屈辱與苦難。在唐朝，唐太宗也曾把大臣魏征上疏鐫刻在屏風上，以便隨時看到作為警示。“五四”時期，革命先輩鄆代英製定了《每日自省表》，要求自己每日填寫是否做了有利於他人的事，以此不斷激勵自己的革命鬥誌。曾任美國總統的富蘭克林年輕時也自定了《13項美德修養守則》，每晚必自省一回，若有過失，便在相應的空格內記上一個黑點。
由此可知，懂得並能經常“反躬自問、自省”益處良多，不僅可以使我們的心空一片寧靜，使我們的情愫一片真誠，能以一顆淡泊寧靜的心去觀察自己、觀察生活，而且這也是一種心理激活的反芻與回饋，能使自己每天都盤點一下心靈，看看自己有什麼過失，哪些需要改進，如何光大自己的長處，有多少資源，能幹多少事，該幹什麼，是否今日事、今日畢。這樣做真是善莫大焉，益莫大焉。
懂得和學會“反躬自問、自省”，還能融洽人際關係。比如，常念自己有幾分不足，則內心自然氣平；先問自己付出多少，再問別人給了多少；看自己做錯了什麼，而不是專找別人的毛病。若能時常這樣去反思就能心平氣和，善結人緣。同時也能培養自己樂觀、進取、向上的精神和高尚的人格，並能問心無愧、無憂無懼、身心輕鬆愉快地活著，正如《論語》中所言“內省不疚，夫何憂何懼”。
誠然，人不自省是不可取的，但光自省而不知自勵，也同樣是要不得的。這樣的自省就等同於自怨自艾，不但不能使自己更清醒、更奮進，反而會讓自己失去自信，失去對自己的正確認識，會引你走向自卑的深淵，導致更嚴重的後果。